Vissa säger att tro på gentlemän är som att tro på sagor. I vår snabba och frenetiska värld kan man förlåta oss för att vi tror att den svårfångade gentlemannen hör till det förflutna.

Kanske ser vi honom inte eftersom så mycket av vår uppmärksamhet i dag riktas mot det negativa. Varje dag bombarderas vi med negativa rubriker. Våra politikers oförskämdhet och bristande respekt för varandra fångar medias uppmärksamhet. Vår gentleman går obemärkt förbi och drunknar i det negativa bruset.

Enligt en nyligen genomförd undersökning från Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research anser 74 procent av amerikanerna att manér och beteende har försämrats under de senaste decennierna.

Men visste du att ett enda ord skulle kunna vända den uppfattningen helt och hållet?

Kan ett enda ord förändra världen?

Är det möjligt för ett enda ord att förändra världen om dess innebörd tas till sig helt och hållet?

Källa: Merriam Webster

Låt oss vända oss till våra förfäder på 1800-talet för några lektioner om artighet från Gentleman’s Book of Etiquette and Manual of Politeness, av Cecil B. Hartley, 1860. Viktorianerna älskade att hämta inspiration från historien, och det kan vi också göra – det finns mycket att lära av dem.

Här är tio enkla regler som 1800-talets gentlemän levde efter.

A Gentleman Knows How to Treat a Lady

För viktorianerna fanns det en riktig etikett för hur man ska behandla en dam. Vissa konventioner kan ha ändrats, men den underliggande känslan är lika relevant idag som den någonsin varit.

Här är vad Gentleman’s Book of Etiquette har att säga:

Och även om vi kanske inte använder de exakta orden från etikettboken, så är den artiga handlingen att låta någon som har företräde att passera före oss, eller att öppna en dörr för dem eller till och med att hålla dörren öppen för den person som följer efter oss, en så enkel artighet. Och det kan förgylla någons dag och ge andra förnyad tro på mänskligheten – särskilt om de har haft en tuff dag på jobbet.

Gentlemen håller sina möten med en dam. Den förtjänade respekten och relationen bara genom att vara i tid uppväger vida de olägenheter som kan uppstå genom att planera i förväg.

Oavsett om det är på tunnelbanan, i ett väntrum eller på någon annan offentlig plats med begränsade sittplatser, är det en gentlemans kännetecken att erbjuda sin plats till en dam, en äldre medborgare eller någon med särskilda behov. En mycket enkel handling som utmärker gentlemannen.

A Gentleman Cultivates Tact

Hur viktig är takt? I det artiga samhället är den ovärderlig.

Inte övertygad än?

För alla syften och ändamål slår takt talang tio mot ett!

En gentleman undviker onödig kritik

The Gentleman’s Book of Etiquette förklarar vikten av att vara mycket försiktig med hur vi kritiserar andra.

Vi har alla svagheter, aversioner, olika smaker och preferenser, så vi måste visa återhållsamhet när vi kritiserar andra som ser saker och ting på ett annat sätt än vi själva.

Om vi tanklöst kritiserar riskerar vi att genera andra, skada deras självkänsla eller rent av förolämpa dem. Det är mycket bättre att leta efter saker att berömma, och många gånger drar blotta avsaknaden av beröm för något uppmärksamhet till det, varvid den andra personen kan ta del av det utan att förlora ansiktet.

Vi känner alla människor som trampar på andras åsikter. The Gentleman’s Book of Etiquette betecknar detta som en typ av tyranni.

En gentleman undviker profant språk

Enligt Gentleman’s Book of Etiquette kan svordomar ha en skadlig effekt på våra sinnen och försämrar vårt tänkande.

Då, liksom nu, får de flesta av oss dessa dåliga vanor under barndomen och de stannar kvar hos oss. De blir inrotade och kräver vaksamhet för att kontrolleras.

En gentleman lär sig att tygla sin ilska

Vi har alla känt den där situationen där ju argare vi blir, desto mindre ser vi förnuft. Genom historien har arga gräl resulterat i knytnävsslagsmål, skottlossning och till och med krig. Ofta ser vi saker och ting annorlunda när vi väl har haft chans att lugna ner oss – och då kan vi inte tro vad allt ståhej handlade om.

The Gentleman’s Book of Etiquette rekommenderar att man undviker dem som tycker om att skapa bråk, och att man inte blir överdrivet nyfiken på andras angelägenheter.

En gentleman använder vänliga ord

Under det åttioåriga kriget erövrade den spanske generalen Ambrogio Spinola år 1635 staden Breda i de spanska Nederländerna. Istället för att tukta de besegrade holländarna förbjöd Spinola sina trupper att skratta och erbjöd vänliga ord där han berömde det modiga försvaret av staden. Han var en gentleman. Detta ögonblick av mänsklighet mitt i kriget hyllas i den berömda målningen ”Överlämningen av Breda” av Diego Velázquez.

Filosofer säger oss att arga ord underblåser fientlighetens lågor. Så varför skulle inte vänliga ord ha den motsatta effekten och bidra till att göra oss vänligare och mindre benägna att tappa humöret?

Den amerikanske presidenten Theodore Roosevelt kände till betydelsen av militär styrka, men han kände också till kraften i vänliga ord:

En gentleman odlar ödmjukhet

Att ha en ödmjuk uppfattning om oss själva är hemligheten för att behaga världen. Goda människor uppvisar alltid mildhet, artighet och ödmjukhet. När vi blir överdrivet intresserade av vår egen värdighet utan att ta hänsyn till andra förlorar vi vänner, gör oss fiender och främjar en anda av olycka.

Affektation är att anta eller visa ett onaturligt beteende som är avsett att imponera på andra. Gentleman’s Book of Etiquette menar att det är resultatet av dålig smak och av felaktiga uppfattningar om våra egna kvaliteter. Den genomsyrar hela vårt uppträdande och drar ner på våra dygder och bör därför undvikas.

8. En gentleman undviker stolthet

Som Mr Darcy upptäckte i Jane Austens roman Stolthet och fördom, där hon skriver om seder och bruk hos den lantliga adeln under den brittiska Regency-tiden, är stolthet ett av de största hindren för att vara en gentleman. Ingen människa, oavsett rang eller privilegier, har rätt att uppträda högmodigt eller ohövligt mot sina medmänniskor.

Ett vänligt ord och ett vänligt leende kommer att göra oss förtjusta i någon, men en högmodig attityd kommer att stöta bort människor. En gentleman förstår den mänskliga naturen och kan ta hänsyn till den. Den artige vet hur man gör andra artiga.

A Gentleman Cultivates Good Manners

Som gentlemän måste vi överösa familjens damer – vår mor, hustru och syster – med små omtanke och äkta artighet. En oförskämd make, son eller bror är ingen gentleman.

Bordskick är viktigast att behärska för gentlemän. Vi måste äta långsamt, men vi får inte leka med maten samtidigt som vi ägnar för mycket uppmärksamhet åt konversationen. Vi måste hålla jämna steg med de andra vid bordet så att vi inte låter dem vänta på att vi hastigt ska äta klart.

Att vara punktlig, eller till och med lite för tidig, för alla möten är ett kännetecken för en gentleman. Detta bidrar till att sätta oss på plats så att vi kan förbli lugna och samlade, med perfekt gentlemannamässigt uppträdande.

Gentlemen bör alltid sträva efter att uppträda på ett sådant sätt att man saknar oss med sorg när vi är borta. Många män lever på ett så själviskt sätt att de sannolikt inte kommer att bli ihågkomna. De lämnar inget värdefullt arv efter sig och glöms bort nästan som om de aldrig hade funnits.

10. En gentleman odlar tolerans

Drottning Victorias favoritpremiärminister Benjamin Disraeli sade en gång,

I en mångkulturell värld är resor en av de viktigaste sakerna vi kan göra för att bredda våra erfarenheter och bli mer toleranta mot olika åsikter, seder och bruk och smaker.

När vi reser måste vi undvika att ständigt prata i lovord om vårt eget land och undvika att kritisera andra.

Redo att förändra världen?

Se vår systerartikel 8 lärdomar om människokunskap från viktorianska damer.

Innehåller affilierade länkar
The Gentlemen’s Book of Etiquette and Manual of Politeness
The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research

Oppenbargörande av väsentlig anslutning: Vissa av länkarna i inlägget ovan är ”affilierade länkar”. Det betyder att om du klickar på länken och köper varan kan jag få en affiliateprovision. Jag rekommenderar endast produkter eller tjänster som jag tror kommer att ge mervärde till mina läsare. Jag avslöjar detta i enlighet med Federal Trade Commissions 16 CFR, Part 255: ”Guides Concerning the Use of Endorsements and Testimonials in Advertising”

.