Hur man behärskar konsten och etiketten att ge vin som gåva
Omkring tre livstider sedan – strax före pandemin – var jag på jakt efter ett vin på BevMo! när en kvinna stoppade mig i gången. Kanske för att jag såg ut att veta vad jag sökte frågade hon: ”Finns det en chans att du kan hjälpa mig att hitta en flaska gott rött vin? Det är en present till en värd.” Jag insåg hur stort hennes problem var när jag räknade ut raderna med flaskor, de långa gångarna och det enorma antalet flaskor. Vin kan vara en lysande gåva till rätt personer under semestern, men vilka (personerna och vinerna)? Hur vet man vad de gillar? Och vad skulle göra det till en personlig gåva?
Vi bad två experter om råd: Elaine Swann, som specialiserat sig på etikett och grundat Swann School of Protocol, har uppmärksammats av bland annat Washington Post och CNN och kallats ”Emily Post i den digitala tidsåldern” av New York Times. (Hennes senaste bok är Let Crazy Be Crazy.) Alexandra Schrecengost, grundare och vd för det nya evenemangsföretaget Virtual with Us och WSET III-certifierad, har som uppgift att välja ut viner för många människor, för de upplevelser som hennes företag skapar. Tillsammans navigerar de genom nyanserna när det gäller att välja ut bra presentviner till rätt kandidater, inklusive den etikett som ingår. Och vi körde med deras strategier för att rekommendera några bra flaskor.
Vem ska vi tänka på på våra presentlistor som bra kandidater för en flaska vin?
ELAINE: Alla som betraktar sig själva som matintresserade eller någon som ofta är värd och skulle kunna behöva en flaska att lägga till sin samling.
ALEX: Människor som älskar mat! Ätbara gåvor är förstås också roliga, men du kan inte göra fel när du ger vin till någon som är mycket entusiastisk över mat. Det är en bra tumregel att bara laga mat med vin som man själv skulle dricka, och även om du förmodligen inte vill laga mat med ett mycket dyrt vin, är det omtänksamt, användbart och personligt att ge någon en flaska som de kan laga mat med och dricka – eller laga mat med samtidigt som de dricker.
Några knep för att avgöra vilken typ av vin som skulle passa perfekt till varje person?
ELAINE: Scenariot: Berätta för dem att du ska laga olika typer av måltider för veckan och be dem om råd om vinparning – till exempel för lamm eller biff. Utöver det gillar jag att para ihop viner som ligger utanför de vanligaste vägarna med alla.
ALEX: Jag tar mig an det som jag tar mig an en konversation – vad vet jag att de redan tycker om? Om någon som jag känner älskar att dricka ett vin som är lätt att hitta, t.ex. merlot, kan jag ge dem något mindre vanligt, t.ex. en grenache, och förklara deras likheter. De lär sig något nytt om vin, kanske upptäcker de en ny favorit och jag visar dem att jag uppskattar och delar deras intresse. Omvänt börjar jag med att tänka på var i världen personen har njutit av att resa till eller bo – en region som de beundrar för sin konst, sitt kök eller sina filmer. En flaska Rioja skulle vara en fantastisk gåva till en vän som älskar Spanien eller en torr Riesling till en kollega som just har tittat på en tysk sci-fi-thrillerserie. Kanske öppnar de till och med flaskan direkt och delar den med dig.
Hur mycket är rätt summa att spendera på en flaska till någon?
ELAINE: Välj ett pris som du känner dig bekväm med. När du köper vinet ska det handla om den gåva du väljer och inte om hur nära du står någon eller inte. Det viktigaste är att inte köpa vin baserat på priset. Ibland tror folk att dyrt vin kommer att vara den bästa presenten, men så är ofta inte fallet.
ALEX: Den rätta summan att spendera på en flaska till någon är den summa du tänkte spendera på en teknisk pryl, ett köksredskap, ett presentkort eller något annat som du tänkte ge personen i fråga. Det är relativt enkelt att hitta en sällsynt eller vällagrad flaska i en specialiserad vinbutik: Det är bara att ringa i förväg och prata med den lokala handlaren om hur mycket du vill spendera. Men kom ihåg att en flaska för 40 dollar kan ge lika mycket njutning som en flaska för 200 dollar, samtidigt som den förmedlar tanken att du uppskattar mottagarens utmärkta smak lika bra.
Är det några stora misstag man kan göra när man väljer en flaska till någon?
ALEX: Det största misstaget jag gör är att underskatta klassikerna. Alla älskar att se en ikonisk etikett på en vinflaska som de har fått i present. Dessa vingårdar är välkända namn bland vindrickare av en mängd goda anledningar och du kan inte göra fel när du ger någon en flaska som du har köpt om och om igen.
Är det någon typ av vin som du tycker är en idiotsäker gåva, saknas det någon annan information?
ALEX: Alla älskar italiensk komfortmat – spaghetti och köttbullar, kyckling parmesan, lasagne, pasta Bolognese – så jag tenderar att titta på italienska röda viner som passar bra till tomatsåsiga rätter, med en syra som kompletterar tomatens syra: Medelstarka röda viner som Rosso di Montalcino, Nero D’Avola och Sangiovese (särskilt Chianti Classico).
När du ger en flaska som värdgåva på en fest, bör du då föreslå att den öppnas på plats?
ELAINE: Nej, när du tar med dig en flaska vin till en sammankomst är det värdgåvan, och det är upp till den personen att bestämma när den ska serveras.
Våra rekommendationer
En fantastisk kulinarisk spelare för foodien
Foto: courtesy Wine Chateau
Mak det bubbligt, den bästa matpartnern genom tiderna (särskilt när den är rosa)! Champagne Leclerc Briant Brut Rosé (81 dollar) lägger till en låg dosering (läs mycket torr) och komplexa texturer till sina färdigheter som matpartner, tillsammans med fräscha och livliga äppel- och päronsmaker från en stor andel Chardonnay och inslag av jordgubbar och tranbär från Pinot Noir.
Köp nu: 78 dollar
Ett vin för den fullfjädrade värden att källsortera
Foto: Mayacamas 2016 Cabernet Sauvignon Mt. Veeder, Napa Valley är en kraftfull men elegant bergspärla, vars stora struktur hänger ihop med uttrycksfulla svarta och röda frukter, blommor, kryddor, grafit, läder och mineralitet.
Köp nu: 140 dollar
En flaska perfekt för att laga mat med och dricka samtidigt
Foto: Jeff Harris
Som W.C. Fields sa: ”Jag lagar mat med vin, ibland lägger jag till och med till maten”. Med sin ljusa syra och en kombination av smaklig skogsbotten och sötare bakverkskaraktär är Pinot Noir ett lysande vin att laga mat med. Hilt 2018 Estate Pinot Noir Sta. Rita Hills träffar alla dessa toner, med en något vild doft av kryddad tall och en touch av kryddnejlika som leder till livlig, saftig röd frukt – tranbär, körsbär, granatäpple – och kryddor, som hänger kvar i ett långt avslut. Se bara till att mer av detta hamnar i glaset än vad det är du lagar.
Lär dig mer
En flaska utanför de upptrampade stigarna
The Matt Morris Wine 2017 Tofanelli Vineyard Charbono Napa Valley kan inte göra anspråk på en överraskande härkomst, men i Napa är Charbono (ett populärt rött vin i Kalifornien i slutet av 1800-talet) allvarligt bortom de upptrampade stigarna nu, med endast ett fåtal hektar planterade. Den här 2017 års vin från Matt Morris (med Françoise Peschon från Araujo som vinmakare) drar in dig med en skoglig doft full av salvia, kryddor, mörka bär, aromer av viol och mineralitet från krossade stenar. I gommen är det fylligt, tätt och kraftfullt med mörka körsbär och hallon, lakrits och förvånansvärt fasta tanniner.
Köp nu: 85 dollar
En fantastisk grenache för att övertyga merlotälskaren
Foto: Foto: Pete, Pete, Pete, Pete, Pete, Pete: Dan Chapin/Belden Barns
Med frodiga texturer som närmar sig Merlot-nivåer, vänder sig Belden Barns 2018 Epiphany Grenache Sonoma Mountain åt Rhône-hållet på smakfronten, med livliga jordgubbar och körsbär inlindade i hemsökande blommor, kryddor och hartsartade örter (lager och mynta), med en imponerande underliggande struktur.
Köp nu: 50 dollar
En välkommen klassiker
Foto: Kevin Layton
Louis M. Martini Lot No. 1 var Napas pionjär inom vinframställning av smålotter. 2016 (200 dollar) är en skönhetsöppning med komplexa lager av cassis, viol, grafit, espresso och välsmakande örter. En kraftfull struktur döljs i sammetslena tanniner bakom smak av blåbär, mörka körsbär och kryddor.
Köp nu: 170 dollar
En livlig italiensk rödvin
Foto: Badia a Coltibuono Chianti Classico
Badia a Coltibuono 2016 Chianti Classico DOCG Riserva (36 dollar), från vingårdar som varit ekologiska sedan 1995, är en särskilt bra affär för en Chianti Classico Riserva. Från en djup och något grubblande öppning framträder smaklig jord, mörka körsbär, kryddor och chokladtoner. Generös röd frukt, krossade örter och eleganta tanniner lägger sig på en graciös smak.
Köp nu: 36 dollar