Kulle du kunna tänka dig att dela kontor med en tidigare flört? Ger tanken på att arbeta med din före detta make dig ångest? Människor befinner sig i dessa situationer hela tiden – och även om många inte vet hur de ska få det att fungera, har vissa kommit på hur de ska klara sig under dessa omständigheter.

Tag Michelle Moore, vd för ett PR-företag i Columbus, Ohio, som var gift med sin man i tio år innan de skilde sig 2008. Innan de skiljdes samarbetade paret i flera frilansprojekt – och i dag interagerar de regelbundet när de arbetar tillsammans med kundprojekt.

Moore säger att arrangemanget passar dem bra. ”Vi var ett bra team professionellt när vi var gifta och det är vi fortfarande när vi är skilda”, säger hon. ”Mitt ex uppskattar min kreativitet och mina färdigheter inom PR, och jag uppskattar hans designtalanger och varumärkesinstinkt. Denna uppskattning av varandras professionella förmågor bidrar till att få det hela att fungera.”

I bilder: Enligt en nyligen genomförd undersökning från CareerBuilder.com har 39 procent av arbetstagarna dejtat en kollega någon gång under sin karriär, och 30 procent av dessa personer gifte sig sedan med kollegan. Och det är inte konstigt varför: Med människor som arbetar fler timmar än någonsin har kontoret blivit en grogrund för romantiska förbindelser.

”Fler amerikaner förblir singlar i 30-årsåldern, så det är logiskt att din dejtingpool börjar kretsa kring ditt kontor”, säger Amy Hoover, ordförande för Talent Zoo. ”Det har gått flera år sedan college, du går förmodligen inte på singelbarer som du gjorde i 20-årsåldern, och låt oss inse det – de flesta av oss tillbringar majoriteten av våra dagar på jobbet. Det verkar bara naturligt.”

Men om och när förhållandet på kontoret blir surt kan arbetsplatsen bli ett minfält av ångest och distraktion.

”Det kan vara extremt obehagligt att jobba med någon efter ett uppbrott”, säger Chiara Atik, HowAboutWe resident dejtingexpert och författare till Modern Dating: A Field Guide. ”Ni går från att vara de viktigaste personerna i varandras liv till att bara vara arbetskamrater igen. De flesta människor vill undvika sina ex till varje pris efter ett uppbrott, men om ni arbetar tillsammans är ni tvungna att inte bara se varandra varje dag, utan också interagera. Det går inte att låtsas att de aldrig har funnits, och beroende på din kontorsmiljö kan du till och med vara lite insatt i deras dejtingliv efter uppbrottet. Det är inte så mycket slutet på ett romantiskt förhållande som en övergång till ett mer distanserat, professionellt förhållande. Ditt ex är fortfarande en del av din vardag, och det är en utmaning att lägga om hur du tänker på dem och hur ni kommunicerar med varandra.”

Men det är möjligt – och du kan få det som Michelle Moore åtnjuter med sin före detta man: Här är några tips:

Vill du komma överens om att hålla er relation utanför kontoret från början. ”Att framgångsrikt navigera i relationsvatten med en kollega är i bästa fall knepigt och ofta mycket svårt”, säger Hoover. ”Det uppenbara exemplet skulle vara om förhållandet slutar illa.” Det är mycket viktigt att ha uppriktiga samtal när ni först blir involverade med varandra om att hålla relationen hemma och behålla ”kollega-statusen” på kontoret. ”Om du fastställer detta tidigt blir det mycket lättare att se till att du inte försätter andra kollegor i en obekväm situation genom att lufta dina klagomål med ditt ex om det går dåligt”, säger hon.

Var professionell. ”Dina kollegors respekt är av yttersta vikt efter ett uppbrott, och att hantera dig själv professionellt trots besvärliga personliga omständigheter kommer bara att öka den”, säger Atik.

Det sista du vill göra är att äventyra din professionella ställning eller dina kollegors uppskattning genom att smutskasta ditt rykte med någon form av personligt drama, tillägger hon. ”Viktigast av allt är att du vill bli ihågkommen för dina bidrag till jobbet, inte för dina bidrag till skvaller på kontoret. Att uppträda professionellt efter ett uppbrott kommer inte bara att göra ditt intrapersonella förhållande till ditt ex lättare, utan ju mindre du uppmärksammar det, desto snabbare kommer dina kollegor att glömma att du någonsin dejtade någon från kontoret. Och om och när det kommer upp kommer det högst att nämnas i förbigående.”

Moore håller med. Hon säger att ett rykte kan ta ett yrkesliv att bygga upp och fem minuter att förstöra. ”Tänk på det innan du skvallrar eller skvallrar om ditt ex.”

Se till att dina kollegor inte känner sig obekväma. Om du och ditt ex arbetar i ett team med andra människor kan de känna sig obekväma när saker och ting blir sura och spänningen stiger.

”Om dina medarbetare får reda på att ni har gjort slut bör du göra en genuin ansträngning för att få dem att känna sig bekväma, oavsett hur saker och ting slutade”, säger Hoover. ”Försök att ge komplimanger till ditt ex när det är möjligt och undvik detaljerna om uppbrottet om någon frågar om dem – oavsett hur frestande det kan vara att berätta eller ventilera.”

Moore säger att människor är naturligt nervösa när de arbetar med ex. ”Tänk på det, ingen för att de är den andra personens största fan. Om du låter folk offentligt veta att ni två är okej med varandra blir de mer accepterande av att arbeta med er båda.”

Fokusera på ditt arbete. Försök att dela upp dina känslor på jobbet och fokusera på att vara duktig på ditt jobb. När du gör detta kommer du att märka att du har mindre tid att oroa dig för ditt ex. ”Arbetsplatsen är konkurrensutsatt och affärsmiljön förändras snabbt.” Moore säger. ”Att oroa sig för ditt ex tar dig ur spel. Du måste fråga dig själv om du verkligen vill låta ett förhållande som inte fungerade påverka din karriär också.”

Skapa inte dramatik. ”Nyckeln till att hantera arbetet efter ett uppbrott är att hålla arbetet och ditt förhållande åtskilda så mycket som möjligt”, säger Atik. ”Alla oavslutade affärer eller samtal i samband med uppbrottet bör ske efter arbetstid; prata inte om ditt uppbrott eller ventilera dig för någon av dina arbetskamrater, oavsett hur nära ni står varandra (eller hur upprörd du känner dig); och om det inte har gått en längre tid, avstå från att ta med dig nya pojk- eller flickvänner till arbetsrelaterade sociala tillställningar, av respekt för ditt ex”. Även – nästa gång du är på väg att inleda en romans på kontoret bör du fastställa riktlinjer för kommunikationen redan från början och ta fram en ”beredskapsplan för uppbrott”, säger hon.

Håll er korrespondens offline. Hoover föreslår att du undviker att kommunicera med ditt ex via e-post eller telefon på jobbet. ”Detta är bästa praxis för alla personliga relationer, men ännu viktigare med en romantisk relation”, säger hon. ”Du vill inte att IT-killarna ska snoka i dina personliga angelägenheter, och du vill förstås inte heller att din chef ska läsa dem.” Samma sak gäller för mobiltelefoner som tillhandahålls av företaget. Håll dina sms och samtal till din privata telefon – och var uppmärksam på vad du lägger upp på Facebook och andra sociala medier, där du oavsiktligt kan sända till kollegor.

Växla alltid upp när du interagerar med ett ex. ”Även om du inte kan kontrollera ditt exs handlingar kan du kontrollera dina egna”, säger Moore. ”Att ta den höga vägen talar om din karaktär. Du har förmodligen hört talesättet ’fejka det tills du klarar det’. Att uppskatta ditt exs talanger kan till en början verka som en läpparnas bekännelse, men kan så småningom förvandlas till faktiska positiva känslor och det kommer att göra din arbetsdag bättre. Mitt ex och jag har nu varit skilda i fem år och jag kan ärligt säga att tiden läker alla sår.”

Tritta försiktigt om du rapporterar till ditt ex. Rosemary Haefner, vice ordförande för mänskliga resurser på CareerBuilder.com, säger att om du har haft en tidigare relation med en chef som potentiellt skulle kunna stå i vägen för en professionell och produktiv arbetsmiljö, bör du överväga att se till att den personens överordnade är medveten om historien redan från början.

Hon säger att beslutet om att berätta allt kan bero på företagets storlek och kultur, och på de villkor som du och din kollega har skiljt er åt. ”Det är en känslig fråga och den måste navigeras med gott omdöme och med hänsyn till alla parter. Du vill vara säker på att du inte gör något som skadar någons karriär.”

I bilder: Följ mig på Forbes, Twitter och Google+.