I februari bestämde sig Lana Del Rey för att förhäxa presidenten.

Detta var en månad innan hon släppte trailern för sitt album Lust for Life – en två och en halv minut lång kortfilm som handlar om hur hon drar sig tillbaka till sitt hem (mitt i H i Hollywoodskylten) för att utöva häxkonst och ta reda på vad hennes ”bidrag till världen ska vara i dessa mörka tider”. Fans på Tumblr hade länge betraktat Lana som en häxa, mestadels bara baserat på hennes allmänna estetik och några vanliga popkulturella konspirationsteorier. Men hon tillbringade början av året med att omfamna idén, och välkomnades med öppna armar.

I juli kallade Pitchfork henne ”den hedniska popstjärnan”, och när NME frågade henne om hon verkligen fullföljde sin plan att förhäxa Trump svarade hon: ”Ja, jag gjorde det. Varför inte? Jag gör en massa skit.” Hon förklarade sitt intresse för häxkonst i vaga, poetiska termer: ”Dina tankar är mycket kraftfulla saker, och de blir till ord, och ord blir till handlingar, och handlingar leder till fysiska förändringar. Jag tror verkligen att ord är en av de sista formerna av magi, och jag är lite av en mystiker i hjärtat.” Händelsen exploderade på Tumblr, där häxentusiaster GIF:ade henne tillsammans med andra kända häxor, utropade henne till ”den nya Supreme” och producerade en ström av originalkonstverk. Ett fan postade instruktioner för att kombinera kvarts, rosenvatten och agatstenar för att föryngra huden och framstå som lika magisk som Lana själv.

2017 var ett enormt år för internethäxor, även utanför denna borsta med underhållningsnyhetscykeln. Häxkollektivet, eller ”witchblr”, rankades som det elfte största samfundet på Tumblr under 2017, i plattformens årliga sammanställning av dess mest populära memes, fandoms, ämnen och grupper. De tio största gemenskaperna hade alla funnits med på listan tidigare, men detta var det första året som häxor hamnade på listan. Utöver kulten av Lana, varför var det här året i #witchblr så stort?

https://badwitchtips.tumblr.com/post/164149720064/call-me-a-necromancer-bc-i-just-raised-a-meme-from

Tumblr content insights manager Amanda Brennan erbjöd några spekulationer och berättade för The Verge i ett telefonsamtal: ”När människor hanterar det politiska klimatet och ser hur världen känns som om den faller sönder, är det många av dem som lockas till att hitta den här djupare kopplingen till den fysiska världen och den här idén om att magi är något som existerar utanför dem, men som de kan ha en liten bit av kontroll eller inflytande över.”

Hon säger att en stor del av ökningen av #witchblr-taggarna kan läsas som reaktionär, särskilt när det gäller Tumblr-användare som omfamnar häxkonsten som en hobby, snarare än en strikt religiös praktik. ”Det är typ ’Uh, det känns som om jag inte kan göra någonting’. Jag ringer mina senatorer, men det gör ingenting. Låt mig ta lite tid, fokusera på den del av världen som jag kan kontrollera och ta tillbaka en liten del av min berättelse genom den här idén om magi.”

De främsta #witchblr-inläggen under året, enligt uppgifter som sammanställts av Brennan, inkluderade förklaringar och instruktionsguider för ljus, kristaller, teer, förbannelser och handavläsning. En stor del av gemenskapens tillväxt kommer, föga förvånande, från personer som vill lära sig om häxkonst och som letar efter en bra plats för att bryta sig in i gemenskapen. Masterinlägg som samlar tarottips, trollformler, gör-det-själv-projekt, litterära resurser och religionshistoria i en enorm text är också mycket populära.

Rae, en 19-årig witchblr-bloggare från Michigan, berättade för The Verge via ett direktmeddelande från Tumblr: ”Jag tror att gemenskapen är bäst på att hjälpa varandra, hur töntigt det än kan vara. veryone, in my experience, has been very kind and helpful. Som babyhäxa bad jag om råd, och andra tvekade inte att hjälpa mig att lära mig.”

http://heyitsgrey.tumblr.com/post/163800808364

Också bland de bästa inläggen: massor av ”emoji-besvärjelser”, en genre av självhjälp som Tumblr främjade i samband med sitt projekt för att öka medvetenheten om psykisk hälsa ”Post It Forward” i maj. Emoji-besvärjelser är konstfulla kombinationer av emoji som ”laddas” när du ”gillar” dem och ”kastas” när du återbloggar dem. (Min personliga favoritgenre av witchblr-inlägg är emoji-förtrollningar som syftar till att skydda nätneutraliteten). De är roliga, även om deras koppling till riktig häxkonst uppenbarligen är obefintlig. Precis som Del Reys blommiga prosa om tankar och vibrationer är de en omfamning av en estetik, snarare än en rigorös praktik med kulturell och religiös betydelse.

Brennan säger att hon inte ser någon större konflikt mellan olika intentioner och bakgrunder i witchblr-gemenskapen på plattformen, även om hon är medveten om att det ofta diskuteras på externa bloggar och podcasts. Hon minns säkert en kontrovers i slutet av 2015 som kallas ”boneghazi”, under vilken en debatt om skörden av mänskliga kvarlevor nästan förstörde witchblr helt och hållet. Men 2017 ser hon att gemenskapens förnyade popularitet sker parallellt med framväxten av ”hälsosamma memes”, en genre av internetspråk och konstverk som kontrasterar den allvarliga, alienerande ironin på det bredare internet med utgjutningar av klibbig-söt uppriktighet. ”Allt handlar om god energi och att hjälpa varandra”, förklarar hon. ”I takt med att hälsosamma memes ökade, ökade också idén om att använda magin runt omkring dig eller inom dig för att lyfta andra människor och dig själv.”

Det är bra, och mycket bättre än de trender som du kan nämna på andra plattformar i år. Men Araceli, en 20-årig witchblr-bloggare från Spanien, berättade för The Verge via Tumblr att hon oroar sig för hur vit och amerikanskt centrerad gemenskapen kan vara. ”Witchblr-communityn tillägnar sig icke-vita kulturer (indianska, yoruba, hinduiska, karibiska, romska och så vidare) och kommer med en massa skit ursäkter för det.” Hon deltar fortfarande i witchblr eftersom hon kan se att den försöker bli bättre, och säger att det finns gott om bloggar som fokuserar på att göra färgade personer mer synliga.

Hon är också oroad över att vissa yngre häxor inte bryr sig om att förstå häxkonstens historia, även om hon inte nödvändigtvis misstycker till deras allmänna avsikter. ”Vi feminister har skapat den här figuren av en naturorienterad, möjligen queer, sorority-centrerad häxa som brändes inte på grund av sin magi, utan de trotsade normerna. Det kan ha varit fallet, men åtminstone i Spanien visar inkvisitionens arkiv en annan profil – fattiga, utstötta, gamla kvinnor som trotsade den religiösa auktoriteten och försökte tjäna pengar på att lura sina grannar. Vissa trodde att deras magi var verklig, andra inte, men de flesta använde den för att få ekonomisk stabilitet.”

Tyvärr skulle hon kunna rabbla upp många missuppfattningar om häxkonstens och hedendomens historia, men hon avbryter sig själv och avslutar: ”Ärligt talat, vem bryr sig? Det här var kvinnor som brändes för att de gjorde motstånd mot konventioner och visade upp okonventionella, icke-patriarkala religiösa övertygelser. Och vi är deras arvingar.” Hon älskar skämt, memes och ”millenniehumor” på witchblr och tycker att trollformlerna som cirkulerar där är ”söta” – som en bok med recept som din mormor har lämnat över, förutom att de alla handlar om ”heligt lavendelbröd” eller ångestdämpande lösningar.

Det är lätt att se vad Araceli är orolig för när det gäller de vita, amerikanska kulturintressenas centralitet. Witchblr-konton som ser väldigt mycket ut som glansiga livsstilsbloggar är vanliga. De är ofta centrerade kring samlingsbara (dyra) kristaller, eller idén om ”kökshäxan”, som Brennan beskriver som ”mycket självvårdande”. De mest populära inläggen från kökshäxan är fotoserier av örter, te eller mat, som kännetecknas av mjuk belysning och tilltalande, Instagram-klara stilleben. Dessa inlägg får massor av anteckningar eftersom de korsar andra populära gemenskaper på Tumblr, som fotografering, matlagning och inredning.

Ovanpå de kulturella konnotationerna är många av dessa inlägg fulla av saker som kostar pengar. Men Brennan menar att precis som på studyblr – en enorm gemenskap som har vuxit fram kring studietips och akademiska ambitioner – är orörda arrangemang och dyra tillbehör sekundära i förhållande till konversation och delad kunskap. Återigen, självhjälp är enormt viktigt. ”Det finns massor av masterposts som handlar om små vardagliga saker du kan göra för att känna den här kraften”, förklarar hon. ”En hel del av dem är som ’kom på ett mantra och säg det varje dag’. Det kostar inga pengar, och det är väldigt lågt lyft, en låg inträdesbarriär. Kanske är det inte lika traditionellt som andra saker, men det är den här typen av utforskning av vad som finns inom dig och vilka saker du kan göra för att ta kontroll över en liten del av ditt liv.”

http://blkprimadonna.tumblr.com/post/164304730677/ig-psychara

För en utomstående ser witchblr:s dragningskraft ut ungefär som dragningskraften hos vilken annan gemenskap som helst på den kvinnodominerade sociala plattformen. Tumblr-inläggen ser coola ut. Bidragsgivarna är begåvade och roliga. Denna typ av kamratskap är sällsynt på internet. Det finns tusentals anteckningar på enkla textinlägg som ”alla tycker att du är lite läskig och cool när du säger att du är en häxa tills de ser dig samla vatten under regnet och skrika på en burk” eller ”fördelar med att dricka te: det smakar gott, värmer själen, magiskt. nackdelar: jag har kissat 15 gånger idag”. Det sätt på vilket reblogs fungerar i witchblr-gemenskapen påminner om hur e-postkedjor fungerade inom vänskapsgrupper i mellanstadiet en gång i tiden, och de har den fåniga lockelsen av en ritual från ett pyjamasparty. Under den senaste veckan har till exempel 17 000 personer gillat eller rebloggat ett foto av ett tarotkort med ett rosa ljus med följande bildtext: ”Reblogga det här inom 30 sekunder för att få tur i din strävan efter romantik, hjälp i dina relationer och/eller för att hjälpa till med konflikter i ditt nuvarande förhållande”.”

Bella, en 18-årig bloggare från New York, berättade för The Verge via Tumblr: ”Jag tror att särskilt i år nådde några av våra inlägg människor som inte ens hade en aning om att den här gemenskapen existerade, och som ville lära sig mer … Jag tror att gemenskapen är bäst på att erbjuda en plats där människor kan lära sig om och uppleva häxiga saker utan att det är så allvarligt.”

I ett förvirrande politiskt år praktiserade Tumblr-användare sin studerade häxkonst – eller söta, slarviga approximationer av magi – både för att skydda sina hjärtan och sinnen och för att konfrontera de saker som skrämmer dem. Bland alla självhjälpsförsök samlas häxblr ofta för att bestämma vad man ska göra åt president Trump, där posters erbjuder skruvade förslag, riktiga förbannelser och medlidande över det faktum att de har misslyckats så här långt. Det fanns mycket att vara rädd för under 2017 och många skäl att leta efter ett utrymme som samtidigt var lika vackert och charmigt som en dagdröm och lika mörkt som våra sinnesramar.

”Vi är panka och vi är trötta”, säger Araceli. ”Men vi försöker.”