av Allison Hambrick

Omkring en vecka före jul kom min storasyster och hälsade på min familj över julen. Naturligtvis var det en tid för familj och Netflix, men för min syster var semestern en oklarhet.
Varför? Hon spenderade en stor del av den på sin telefon.

Jag kunde inte döma henne för det eftersom det skulle ha gjort mig till en hycklare. Varje gång jag gick på konsert eller var ute med vänner eller till och med bara till jobbet var min naturliga benägenhet att lägga upp dagens händelser så att alla kunde se dem. Men när jag på något sätt såg någon annan uppvisa samma beteende insåg jag att det inte var en vacker syn.

Jag tog mig an internet och insåg förstås att diskursen på sociala medier är mycket mer komplicerad. De flesta människor faller in i tre kategorier: de som stöder sociala medier, de som smutskastar dem och de som behandlar dem som ett nödvändigt ont. Ju mer jag funderade över mitt engagemang i nätgemenskapen, desto mer insåg jag att många av mina mer giftiga vanor kunde spåras tillbaka till en app: Snapchat.

För att testa vattnet bestämde jag mig för att inaktivera mitt konto och vänta trettio dagar på att det skulle raderas. Efter att ha insett hur mitt liv förbättrades insåg jag att jag inte ville gå tillbaka.
Jag sms:ar, ringer och pratar oftare med mina vänner, och våra konversationer är bättre.

Snapchat gör det möjligt för dig att skicka korta ögonblicksbilder av din dag till andra. Detta kan vara ett roligt sätt att hålla flera personer uppdaterade om ditt liv samtidigt. Du tar en bild av din frukost eller låten som spelas på radion eller den där konstiga saken som din professor gör, och du kan skicka den till alla dina kontakter med ett enda klick. Det liknar att lägga upp på Instagram eller Facebook, men det verkar mer personligt eftersom snapsen dokumenteras som en konversation, och mekanismer som ”streaks” uppmuntrar till samtalsinteraktioner.

Att ta bort den aspekten av kommunikationen oroade mig; jag är en extremt introvert person. Jag söker mycket sällan upp människor, oavsett om det är för att prata eller umgås. Därför var jag rädd att jag skulle använda detta som en ursäkt för att isolera mig ytterligare. Jag kunde inte ha haft mer fel. Jag pratade med färre människor, ja, men våra samtal var bättre. I stället för att skicka ett generiskt snap till tjugo personer kan jag skicka ett mer meningsfullt sms till en klasskamrat eller ringa min bästa vän eller ta mig tid att personligen berätta om min dag för min arbetskamrat. Jag interagerar med färre människor än vad jag gjorde på Snapchat, men vår kommunikation är mer personlig och mer ömsesidig.
Jag avbröt några föråldrade vänskapsrelationer i godo.

Mitt Snapchat-konto skapades när jag gick i nionde klass, för åtta år sedan. Alla jag träffade eller blev vän med från de två gymnasieskolor jag gick på, de sex jobb jag hade och varje interaktion jag hade på college fanns kvar i mina kontakter. Personer som jag inte hade träffat på sex år blandades med mina bästa vänner och personer som jag nyss hade träffat, och Snapchats karaktär uppmuntrade mig att skicka meddelanden till alla på en gång. När jag ser tillbaka på det låter det ganska galet. Varför skulle jag skicka samma snap av ett videospel som jag spelade till en pojke som jag gillade i mellanstadiet, en tjej som jag brukade jobba med och min mamma? Jag skulle aldrig ha sms:at dem om det.

Snapchat-användaren Allison var inte söt, så att döda henne var en lättnadens andning. Efter att jag hade inaktiverat mitt konto lät jag ett fåtal utvalda vänner veta att jag inte ghostade dem och lät resten undra. Några få frågade om det, men de flesta av mina bekanta verkade inte märka det. Detta skapade ett naturligt sätt att filtrera ut de människor som jag står nära från dem som jag är vänligt distanserad från. Jag tror inte att det är något fel med att erkänna att man inte vill ha nära kontakt med någon. Det betyder inte att man inte tycker om dem. Det betyder inte att man ignorerar dem om de sträcker ut en hand. Allt det betyder är att du fokuserar på de människor som fokuserar på dig.
Jag är mer i samklang med min omgivning.

Av någon anledning inspirerar Snapchat människor – i ännu högre grad än Instagram – att hålla sig uppkopplade hela tiden. Jag är inte alltför stolt för att erkänna att jag har tillbringat åtskilliga gånger på en konsert eller tittat på en film med telefonen i handen för att spela in. Mitt favoritband som tonåring var Fall Out Boy, och även om jag tekniskt sett har sett dem tre gånger vet jag inte om någon av dem räknas eftersom jag tittade på dem genom linsen i min telefons kamera.

Om du tar bort distraktionen från att se till att alla andra vet vad du gör kan du faktiskt göra det. Jag kan aldrig gå tillbaka till min första konsert och verkligen uppmärksamma. Jag kan aldrig köra över till min väns gamla hus och titta på en film med henne och hennes bröder. Jag kan aldrig återuppleva mitt liv. Jag måste acceptera att jag under en tid lät sociala medier dominera mina upplevelser, och för vad? Jag inser nu att det inte spelar någon roll för mig. Jag njuter hellre av ögonblickets välsignelser än ångrar att jag spelade in det.

Sociala medier är ingen dålig sak, och det finns inget rätt eller fel sätt att engagera sig i dem. Min erfarenhet var att Snapchat var en dränering av mitt sociala liv. Jag satsade mycket på det utan att få något tillbaka. Jag har fortfarande Facebook och Instagram, och jag tvivlar på att det kommer att förändras eftersom jag inte har samma giftiga förhållande till dessa plattformar. Jag vill gärna tro att om jag börjar känna igen samma negativa mönster som håller på att utvecklas skulle jag ha återhållsamhet nog att radera problemet. Sociala medier kan öppna många dörrar, så länge man kommer ihåg att det är okej att stänga dem.

.