Hur vet jag om min hund har en fästing?

Fästingar är stora nog att upptäcka. Kör händerna över hundens kropp när du kommer tillbaka från en promenad för att kontrollera om det finns några knölar eller bulor. En fästing känns som en liten bula på ditt husdjurs hud.

De tenderar att fästa sig på områden runt hundens huvud, hals, öron och fötter. Borstning hjälper också till att avlägsna dem.

Tickor varierar i storlek mellan 1 mm och 1 cm långa, beroende på deras ålder. De ser ut som små spindlar med en vitaktig, äggformad kropp. Denna kropp blir större och mörkare när den fylls med blod.

Hur tar jag bort en fästing från min hund på ett säkert sätt?

Fästingar bär på sjukdomar, så det är viktigt att avlägsna alla som fäster sig på din hund så fort som möjligt. Ett snabbt avlägsnande minskar risken för sjukdomar.

Detta kan vara knepigt, eftersom du måste vara försiktig så att du inte klämmer ihop fästingens kropp eller låter dess huvud fastna i din hund. Om du klämmer ihop fästingens kropp kan det leda till att den utsöndrar blod tillbaka in i din hund, vilket ökar risken för infektion.

Det bästa sättet att avlägsna dem från din hund är att vrida bort dem, och djuraffärer säljer praktiska fästingborttagningsanordningar för att göra detta enklare. Fråga din veterinär om råd.

Varför ska jag skydda min hund mot fästingar?

Tickor är mycket bra på att överföra infektioner från ett djur till ett annat. De livnär sig genom att bita ett djur och festa på blod. Detta kan ta flera dagar. När de har fått nog släpper de av sig.

Fästingar överför mikrober som orsakar sjukdomar, till exempel borrelia och babesios.

Om du bor i ett område med fästingar är det en bra idé att använda en fästingbehandling som antingen stöter bort fästingar eller dödar dem om de fäster. Det finns punktbehandlingar, tabletter och halsband och det är bäst att rådgöra med din veterinär om vad som är lämpligast för ditt husdjur. Läs instruktionerna mycket noggrant eftersom vissa behandlingar endast är avsedda för hundar och kan vara mycket farliga för katter och till och med döda dem.

Vad är borrelia?

Borrelia är en allvarlig bakteriell infektion. Om din hund har borrelia kan du märka att den blir deprimerad och tappar aptiten. Andra symtom är feber, hälta, svullna och smärtsamma leder och svullna lymfkörtlar.

Om du tror att ditt husdjur har borrelia, kontakta din veterinär. De kan utföra tester och påbörja behandling med antibiotika.

Vad är babesios?

Babesios är extremt sällsynt i Storbritannien och den fästing som sprider den finns hittills bara i södra England och på kontinenten. De första fallen av hundar som behandlades för sjukdomen, som orsakas av bakterien Babesia, rapporterades i mars 2016.

Babesios kan spridas genom fästingbett. Inkubationstiden är cirka två veckor, men vissa husdjur får inte diagnosen förrän månader eller år efter överföringen.

Om din hund lider av babesios kan du märka att den är nedstämd, har blekt tandkött, svullen buk och feber. Den kan också förlora sin aptit och huden kan bli gulaktig.

Om du märker något av dessa symtom efter att ha gått med din hund i ett fästinginfekterat område ska du kontakta din veterinär och se till att berätta att din hund kan ha blivit biten av en fästing. Tyvärr har en hund dött efter att ha smittats av sjukdomen i Harlow, Essex.

Hur kan jag undvika att bli biten av en fästing?

Hundägare löper större risk att bli bitna av fästingar om de promenerar sina hundar i områden med en hög fästingpopulation. Vandrare och personer som tränar i skogar och på landsbygden löper också risk.

Det bästa sättet att undvika en fästingburen sjukdom är att undvika att bli biten av en fästing.

Har du långärmade toppar när du är ute och promenerar och antingen stoppar du in byxorna i strumporna, eller så har du på dig långa strumpor.

Kontrollera dina kläder för fästingar och borsta bort dem snabbt om du upptäcker några.

Du kan också använda ett insektsmedel.

Hur tar jag bort en fästing från kroppen?

Fästingar ska avlägsnas från kroppen så snabbt som möjligt. Var mycket försiktig så att du inte klämmer ihop fästingens kropp eller låter dess huvud fastna i din kropp. Att klämma ihop en fästings kropp ökar risken för infektion.

Att vrida bort dem från hunden är den bästa avlägsningsmetoden, och djuraffärer säljer praktiska fästingborttagningsanordningar för att underlätta detta.

Försök inte att bränna bort fästingen och täck den inte med lotioner, oljor eller fuktkrämer i ett försök att kväva den.

När du har tagit bort fästingen ska du tvätta bettområdet ordentligt.

Om du får utslag runt fästingbettet – dessa ser ofta ut som röda ringar runt bettområdet – eller om du känner dig dålig, ska du kontakta din läkare och se till att tala om för dem att du har blivit biten av en fästing. Ju tidigare du söker behandling hos din läkare, desto bättre.

Kan jag få en sjukdom från en fästing?

Människor kan få borrelia från fästingar, precis som hundar.

Lymesjukdomen är allvarlig, så om du rastar din hund i områden med hjortar eller får ska du se till att du vidtar försiktighetsåtgärder för att undvika att bli biten (se ovan).

Symtomen på borrelia är bland annat ett cirkulärt utslag, muskel- och ledvärk och trötthet. Om sjukdomen inte behandlas kan den utvecklas till tillstånd som virusliknande hjärnhinneinflammation, ansiktslamning, artrit och nervskador.

Lymesjukdomen kan behandlas med antibiotika om den upptäcks tidigt. Kom ihåg att berätta för din läkare att du har blivit biten av en fästing.

Var särskilt försiktig utomlands eftersom fästingar i Europa kan överföra ett antal allvarliga sjukdomar.