Szokott-e x-szel aláírni az sms-eket és e-maileket? Gondolt már arra, hogy ez az x – a csók rövidítése – mit jelent önnek vagy annak, aki küldte önnek? Azt mondják, hogy az x liberális használata az elektronikus levelezésben, legyen az személyes vagy szakmai, elnőiesíti a munkahelyeket – és Jess Phillips munkáspárti képviselőt néhány évvel ezelőtt egy bíró megrovásban részesítette, mert szakszerűtlenül viselkedett, mert egy választópolgárnak küldött e-mailt x-szel írt alá. Hogyan jutottunk el tehát oda, hogy szinte minden mondatunk végén mindenki kap egyet?

A válasz részben nagyon egyszerű – az x a levelezésben egy különleges fajta empátiát közvetít a címzett felé. Egy olyan világban, ahol a nagybetűket kiabálásnak olvassák, és ahol az emojik kétértelműek, egy szöveges üzenet minden eleme könnyen félreérthető. Az x egyfajta felfogó eszközként szolgál, amely azt üzeni az olvasónak, hogy minden rendben van a kapcsolatukban.

A mindenütt jelenlévő x alkalmazható baráti, romantikus vagy akár szakmai kapcsolatokban is, amikor üzenetet küldünk. Annyira sokoldalú, hogy érdeklődést, vonzalmat és egyfajta általános összetartozást árul el, ami szemtől szemben valamilyen nonverbális testbeszéddel – a fej lehajtásával vagy az egyetértést és megértést kifejező, együtt érző bólintással – lenne egyenértékű. Az x azt mutatja, hogy együtt vagytok ebben a dologban, és hogy a beszélgetést a kölcsönös, sőt joviális megbecsülés szellemében kívánjátok folytatni.

Ez azonban még mindig nem magyarázza meg teljesen, hogy miért van az x-nek ekkora ereje, vagy miért érezzük annyira fontosnak, hogy szerepeljen benne. Végül is lehetne – és néha az is – egy másik szimbólum: egy emoji talán, vagy egy egyszerű smiley, mint ez: :). Arról sem szól, hogy milyen utat járt be az x, hogy ezzé a sokoldalú szimbólummá váljon.

Megjelölés

A történelem tanúsága szerint az x-nek hosszú pedigréje van. A középkorban a kézzel írott betűk +-val végződtek, hogy a keresztény Krisztus szimbólumot jelképezzék. Mivel a legtöbb ember írástudatlan volt, a keresztet eléggé hozzáférhetőnek tartották a személyazonosság igazolásához. Mi több, bizonyíték van arra, hogy a dokumentumok aláírásának ilyen rituáléját a papírra adott fizikai csók kísérte, ahogyan bizonyos vallási meggyőződésű ember megcsókolhatott egy keresztet.

De ez még mindig nagy szakadékot hagy az akkori és a mai kor között. Mi történt a digitális forradalom kezdetén, ami megmagyarázza ezt a fokozatos behatolást minden levelezésünkbe, ami minden üzenetet saját levéllé változtat? Ugyanígy, miért maradt meg az x, miközben a levélírás más elemei eltűntek, például az írás: “Kedves “, vagy “from ” a levelezés elején és végén. Ma már szinte soha nem teszünk ilyet, amikor sms-t küldünk, mert az üzenetküldés egy végtelen levéllé vált, egy beszélgetéssé, amelyet mindig nyitva hagyunk, hogy később újra felvegyük. Nem nehéz elképzelni, hogy a levelek végén lévő keresztből alakult ki az x, ahogyan az olyan szavakból, mint a “viszlát”, az “Isten veled” fejlődött ki.

Puszi kultúra

A mai generáció számára azonban valószínűleg teljesen elveszett a kapcsolat az x mögött – ez egyszerűen egyfajta csók, és a kereszthez hasonlóan a használatával nagy bajba kerülhetsz. Elvégre a csók figyelemre méltóan kultúrspecifikus, és egy x valami egészen mást jelenthet – vagy egy másik nyelven egyáltalán semmit. A spanyolban például az x a “por” rövidítése, ami azt jelenti, hogy “mert”. Ugyanígy a csók az egyik kultúrában mást jelent egy másikban, és egyes kultúrákban egyáltalán nem is csókolóznak. A csóknak van egy nemi politikája is, ami igen kockázatossá teheti a csókküldést, különösen szakmai környezetben.

Az x ugyanakkor egy módja lehet annak, hogy valaki fizikailag is kifejezhesse magát anélkül, hogy ténylegesen meg kellene érintenie valakit. Valójában ez a web egyik legcsodálatosabb tulajdonsága; felszabadíthat minket a társadalmi konvenciók kötöttségei alól, és teret adhat arra, hogy másképp viszonyuljunk másokhoz – ezt a perspektívát a kutatók már a kezdetektől fogva felvázolták.”

Az x-szel aláíró emberek között sokan lehetnek, akiknek szemtől szemben nem jutna eszükbe megcsókolni az illetőt, de egy szimbólumon keresztül nyugodtan kifejezhetik ezt a vonzalmat. Egy olyan időszakban, amikor a világháló feltalálója, Sir Tim Berners Lee több szeretetre szólított fel az interneten, ez bizonyára jó dolog.

Szóval, bár látszólag az egyik legegyszerűbb dolog, amit üzenetküldés közben teszünk, az x-nek a szövegekben sokkal szélesebb körű következményei vannak, mint azt talán elsőre gondoltuk. Egy jó szabály lehet, hogy csak olyan embereknek küldjünk x-et, akiknek nem okozna gondot, ha szemtől szembe megcsókolnánk őket. Tényleg megcsókolnád az illetőt, ha előtted állna? Ha nem, akkor talán hagyd el az x-et.