A birodalom kulturális fejlődés tanúja

Wu-ti katonai hőstettei megalapozták a kínai kultúra óriási fejlődését. Azzal, hogy a konfucianizmus nagy részét egy átfogó államvallássá sajátította ki, Wu-ti kormánya lett az első, amely hivatalosan is elismerte Konfucius filozófiáját, még ha az politikailag szűrt is volt, hogy tovább erősítse a császár erkölcsi tekintélyét. “Ami az államvallásban valójában közös volt a konfuciánus eszmékkel, az a régi szép idők és az ősi értékek iránti tisztelet volt, amelyeket állítólag a kínai civilizáció alapító atyái támogattak. De e hiedelmek közül soknak az ősisége hamisítvány volt” – írta Edward Schafer kínai történész.

Wu-ti Han-dinasztiája alatt jelentős szellemi és tudományos munka folyt. A Han császárok számtalan írástudót alkalmaztak, akiknek a munkája az ősi mítoszok, legendák és rítusok kodifikálása volt. A korszakban elkészült művek között volt az I Csing, vagyis a Változások könyve, amely ősi közmondások gyűjteménye és a jin és jang kettős fogalmának első átfogó feldolgozása. Ezek az elképzelések, amelyek a kínai filozófia nagy részében központi szerepet játszanak, a világegyetem két alapvető erejét szabályozták. A jin (fordításban “árnyékos”) szabályozta mindazt, ami sötét, hideg, női és alárendelt. Úgy gondolták, hogy a téli évszak a jin éves zenitje, míg a nyár a jang uralkodó évszaka. Minden, ami meleg, világos és férfias volt, a jang (lefordítva: “napfényes”) irányítása alatt állt. A Han-dinasztia alatt kidolgozott kategorizálási rendszert dolgoztak ki, amely szinte minden élőlényt, területet és anyagot a jin vagy a jang erejéhez sorolt. Az alkímia gyakorlata is megjelent, amikor Li Shao-Chun először állította, hogy a cinóberből aranyat csinált Kr.e. 100 körül, közel ezer évvel azelőtt, hogy a középkori európaiakat a gazdagság és az örök élet ígérete csábította.

A klasszikus kínai mitológiában a földet “kilenc palotára” osztották, amelyeket egy-egy, az égből átadott diagram ábrázolt. Az ábra egy négyzetet ábrázolt, amely kilenc egyenlő régióra volt osztva, amelyek mindegyike egyetlen számot tartalmazott, egytől kilencig. Ha az egymás utáni három négyzet számjegyeit összeadták, az összeg 15 volt. Úgy gondolták, hogy ez a formaegység a természet egyik legistenibb titkát foglalja magába, és a misztikus tervet a későbbi császárok, köztük a Han uralkodók is felhasználták a Csang’an főváros építésénél. A Kilenc palota, mint a világ végső térképe, az iránytű nyolc kardinális irányába mutatott, a kilencedik pedig az “Ég Fia”, vagyis a császár helyének volt fenntartva. Wu-ti esetében ez a Kúria Chang’an volt. A városban pompás palotát építtetett, amelyet ékszerekkel és a kínai panteon festményeivel díszített. Magát a várost széles, gyümölcsfákkal szegélyezett sugárutak szegélyezték, és 17 láb vastag földfalak őrizték. Csang’an pazar kertekkel is büszkélkedhetett, amelyek királyi vadászterületként szolgáltak, valamint számos templommal és kolostorral, amelyeket taoisták, buddhisták és perzsa Zarathusztra tisztelői laktak. Lakói fürdőházakkal, könyvtárakkal és két virágzó piactérrel is rendelkeztek.