Ha megnézzük Rafa Nadalt salakon, van néhány kulcspont, ami mindenki másnál jobbá teszi őt. Az egyik a mozgás és az atletikusság. A másik a technika; az ütésformálási képessége, a védekező képességei és a tudása arról, hogy mikor kell támadni és mikor kell védekezni. De a mentalitás talán a legfontosabb dolog egy olyan salakpályás játékos számára, mint Rafa – a türelem és az, hogy ne hibázzon.

Ezek a tényezők voltak Rafa sikerének sarokkövei, amelyek a legyőzhetetlenség auráját adták neki. Bárki, aki ellene játszik, tudja, hogy nem fog ingyen pontokat kapni – hogy mindent a pályán kell hagynia ahhoz, hogy legyőzze őt -, mert ő rendelkezik a legjobb állóképességgel a teniszező sportolók közül.

Rafának az is előnye, hogy balkezes. Ha jobbkezes lett volna ugyanezzel a játékstílussal, akkor nem dominált volna olyan játékosokat, mint Roger Federer, úgy, ahogyan tette.

MIVEL KAPCSOLATBAN: Nadal, Djokovic küzdelemre kényszerül

A balkezessége segít megnyitni a pályát, és ez az előny még inkább megmutatkozik salakon, ahol nehéz, rövid labdákat tud keresztbe-kasul ütni a pályán, vagy magasra ugratni a labdát az egykezes hátvédnek. Ez hatalmas előnyt jelent számára, és az egyik kulcsa annak, hogy dominál ezen a felületen.

Rafát salakspecialistának nevezzük, de a “specialistaság” jelentősége már nem olyan hangsúlyos, mint 20 évvel ezelőtt. A játék minden felületen semlegesebbé vált.

Ezzel együtt a salakpályás tenisz még mindig olyan, mint egy sakkjátszma. Mindig szükséged van egy stratégiára, hogy hogyan győzd le az ellenfeled, és ha nem egyféleképpen győzöd le, akkor ki kell találnod, hol vannak a gyenge pontjai, és változtatnod kell a játékodon – itt jön a türelem és a játékfejlesztés.

Az nyilvánvalónak hangzik, de a salakpálya-specialisták salakpályás nemzetekből származnak – ott kezdődik egy játékos játékfejlesztése. Amikor a fejlődésről beszélünk, Ausztráliában most már több salakos pálya áll a gyerekek rendelkezésére, ahol gyakorolhatnak, és megtanulhatják a támadást és a védekezést. Hagyományosan azonban az ausztrál játékosok mindig is agresszívek voltak, és előretörtek, köszönhetően a gyorsabb (kemény és füves) felületeknek, amelyeken a játékunkat fejlesztették.

RELATED: Masur – A kimerült Djokovic felrázást keres

A gyorsabb pályákat kedvelő játékosként korábban hat-nyolc hétbe telt, mire elkezdtem a legjobb teniszemet játszani salakon (általában pont a szezon vége felé értem oda). Régebben imádtam pontokat építeni, de dolgoznom kellett azon, hogy több formát kapjak az előkezemen, inkább kick szervát, mint slice-t, és több mélységi kontrollt a fonákomról. Mindezt azelőtt, hogy elkezdtünk volna beszélni a türelemről. Ebben rejlik az a tény, hogy fiatal játékosként nem volt meg a fejlődésem a felszínen. Szerettem rajta játszani, de számomra ez volt a legnehezebb felület, amin jól lehetett teljesíteni.”

Pár hete (a salakszezon kezdete előtt) azt írtam, hogy úgy érzem, Rafa meg fogja nyerni a Roland Garrost, és most még inkább meg vagyok róla győződve, hogy meg is fogja. Lesznek kihívói – szerintem Wawrinka veszélyes játékosként tűnik ki, és talán Novak is úgy érkezik majd a Roland Garrosra, hogy kevesebb nyomás nehezedik rá, így kicsit jobban felszabadulhat. De számomra Rafa a kétségtelen favorit.