BeginningEdit

Az első winnipegi futballcsapat 1879-ben alakult, és a Winnipeg Rugby Football Club nevet kapta. 1930. június 10-én egyesültek a Manitoba Rugby Football Union többi csapatával, és létrehozták a Winnipeg Winnipegs Rugby Football Clubot, felvéve a zöld és fehér színeket. A Winnipegs 1930. június 13-án játszotta első mérkőzését a St. John’s Rugby Club ellen, amelyet a St. John’s 7-3-ra nyert meg. 1932-ben a Winnipegs és a St. John’s egy csapattá egyesült, és elfogadta a kék-arany színeket.

1935 Grey CupSzerkesztés

A nyugati csapatok 1909 óta tízszer jutottak el a Grey Cup mérkőzésre, de mindig üres kézzel tértek haza. Akkoriban egyértelmű volt, hogy a Kelet sokkal erősebb, 236-29 arányban felülmúlta ellenfeleit ezeken a meccseken. A Bombers 1935. december 7-én kapta meg az első esélyt, hogy megnyerje a 23. Grey Kupát. A mérkőzést Hamiltonban rendezték, a hazai Tigers volt az ellenfél. Esős nap volt a Hamilton Amateur Athletic Association Grounds-ban, ahol 6 405 szurkoló volt jelen.

A Winnipeg már 5-0-ra vezetett, mielőtt sok szurkoló még a helyére ért volna. A Hamilton játékosa, Jack Craig hagyta, hogy a kezdőrúgás a gyepre pattanjon, míg egy winnipegi játékos azonnal visszaszerezte a labdát a Hamilton 15 yardos vonalánál. A Winnipeg gyorsan betalált Bob Fritz passzából Bud Marquardtnak, és ezzel megszerezte a korai vezetést. Miután Greg Kabat egy újabb touchdownt szerzett az endzone-ban, a Winnipeg 12-4-re ment a félidőre. Az előnyük hamarosan három pontra csökkent a második félidőben, miután a Hamilton saját touchdownt szerzett, amihez egy blokkolt rúgás is hozzájárult, amivel a labda a Winnipeg 15 yardos vonalára került.

Ezután egy Hamilton-rouge után a Winnipeg RB/KR Fritz Hanson elkapott egy puntot, és néhány mozdulat és néhány kihagyott szerelés után egy 78 yardos touchdown-visszatérítéssel 18-10-re alakította az eredményt. A Hamilton egy safety-t kényszerített ki, hogy hat pontra megközelítse magát, de nem sikerült betörnie az endzone-ba, egészen a Winnipeg négy yardos vonaláig jutott. A végeredmény: Winnipeg 18, Hamilton 12. Ezzel a Winnipeg lett az első nyugat-kanadai csapat, amely Grey Kupát nyert.

Blue BombersSzerkesztés

1935-ben, a North Dakota State (NDSU) elleni bemutató mérkőzés előtt a Winnipeg Tribune sportújságírója, Vince Leah úgy döntött, hogy Grantland Rice-tól kölcsönöz, aki Joe Louis-t “The Brown Bomber”-nek nevezte. A csapatot a “nyugati futball kék bombázóinak” nevezte. Addig a csapatot “Winnipegs”-nek hívták. Ettől a naptól kezdve a csapatot “Winnipeg Blue Bombers” néven ismerték. Ugyanebben az évben a Blue Bombers, a Calgary Bronks és a Regina Roughriders megalakította a Western Interprovincial Football Uniont, mint Nyugat-Kanada legmagasabb szintű játékszervezetét.

A dicsőség korai napjaiSzerkesztés

1936 és 1949 között a Bombers 1937-ben, 1938-ban, 1939-ben, 1941-ben, 1942-ben, 1943-ban és 1945-ben jogot szerzett a Grey Cupért való versenyzésre. Ezekből a szereplésekből a Winnipeg csak kétszer nyert, 1939-ben az Ottawa Rough Riders ellen, majd az 1941-es visszavágón.

Jack Jacobs koraSzerkesztés

Jack Jacobs, akit Indian Jack néven ismertek, egy oklahomai Creek irányító volt. Sikeres amerikai karrier után 1950-ben érkezett a Bombershez. A Bombers-t két Grey Cup szereplésig vezette, mindkettőt elveszítette. Izgalmas játékstílusa és rendkívüli tehetsége növelte a jegyeladásokat és a klub általános ismertségét és népszerűségét. A Bombers újonnan szerzett népszerűségéből származó bevételei elégségesek voltak ahhoz, hogy meggyőzzék őket arról, hogy a kicsi, elavult Osborne Stadionból az új Winnipeg Stadionba (a későbbi Canad Inns Stadionba) költözzenek. Jacobs annyira kedvelt volt, hogy a szurkolók az új stadiont “The House that Jack Built” (A ház, amit Jack épített) néven is emlegették. Jacobs 1954-ben visszavonult, hogy a csapat tehetségkutatója legyen.

1951-ben Jack Jacobs lett az első profi futball irányító, aki 3248 yard felett dobott 3000 yardot egy szezonban. Ugyanebben az évben ő volt az első profi futball irányító, aki legalább 30 touchdownt dobott, 33-at. A következő évben 34-gyel megdöntötte ezt a számot.

Dicső évek és Bud Grant sagaSzerkesztés

Bud Grant 1953-ban csatlakozott a csapathoz, miután két évet töltött a Philadelphia Eaglesnél, egyike volt a számos NFL-játékosnak, akiket az évtized első felében Kanadába csábítottak az akkori jobb fizetések miatt. Négyéves elkapói karrier után, amelyet akkoriban offensive endnek neveztek, 1957-ben elfogadta a Bombers vezetőedzői posztját. Grant a következő 10 évben a csapat edzője volt, mielőtt az NFL-ben szereplő Minnesota Vikings vezetőedzője lett.

1956-ban a Blue Bombers szurkolói a kék címkével ellátott Labatt’s Pilsener Lager-t Labatt Blue-nak nevezték el a csapatuk tiszteletére. 1958-ban a Blue Bombers csatlakozott az újonnan alakult Canadian Football League-hez, és azóta is ott versenyez.

A Grant vezetőedzősége alatt a Bombers olyan neveket üdvözölhetett a csapatban, mint Ken Ploen, Leo Lewis, Ernie Pitts és Ed Kotowich. A Bombers hat Grey Cup-meccsen indult Grant hivatali ideje alatt, és négyet megnyert (1958, 1959, 1961 és 1962). 1961-ben a Bombers 21-14-re győzött a Hamilton Tiger-Cats ellen, az első Grey Cup mérkőzésen, amely hosszabbításba torkollott. A Bombers és a Ticats az 1962-es Grey Cupban ismét találkozott egymással, a mérkőzést a negyedik negyed 9:29-kor elhalasztották, mivel a híres “Fog Bowl”-ban a látótávolság nulla volt. A mérkőzést másnap reggel folytatták, és a Bombers 28-27-re nyert.

A hatvanas évek második felében a Bombers dominanciája sovány éveknek adta át a helyét, négy szezonban kétszámjegyű volt a vereségek száma. A csapat az 1970-es évek elején talpra állt Don Jonas irányító, Mack Herron futóhátvéd, Jim Thorpe és Bob LaRose szélső elkapók révén. A csapat 1972-ben a Nyugati Konferencia első helyén végzett, 1962 óta először. A Bombers azonban alulmaradt a nyugati döntőben a Saskatchewan Roughriders ellen. A mérkőzésen a Bombers egy 13 pontos, harmadik negyedbeli előnyt elpazarolt, és végül 27-24-es vereséget szenvedett, a Saskatchewan rúgója, Jack Abendschan pedig a mérkőzés utolsó játékában egy rövid mezőnygóllal próbálkozott, így a “Riders 1972-ben a Hamilton elleni Grey Cupba jutott. Az 1972-es szezon egyben az utolsó alkalom, amikor a csapat a nyugati bajnokság első helyén végzett. A csapat még néhány szezonon át küzdött Jim Spavital és Bud Riley edzők alatt, mielőtt Ray Jauchot hozták vezetőedzőnek az 1978-as szezon előtt. Jauch alatt a Bombers a Nyugat egyik erősebb csapata lett, de általában lemaradt Jauch korábbi csapata, a Hugh Campbell által edzett nagyhatalmú Edmonton Eskimos mögött.

1981-ben a wide receiver Eugene Goodlow lett az első CFL-játékos, aki egy szezonban elérte a száz elkapást. Goodlow 100 passzt fogott 1494 yardért és 14 touchdownért. Abban a szezonban a Bombers lett az egyik első olyan csapat, amelynek három elkapója is legalább 1000 yardot szerzett egy szezonban: Goodlow 1494, Joe Poplawski 1271, Rick House pedig 1102 elkapóval.

Cal Murphy-korszakSzerkesztés

Az időközben lebontott Canad Inns Stadion, a 94. Grey Cup mérkőzésre hozzáépített end zone tribünökkel.

1983-ban Cal Murphy-t szerződtették a Blue Bombers új vezetőedzőjének. Murphy szinte azonnal megadta a Bombersnél töltött karrierjének alaphangját azzal, hogy a szezon közepén elcserélte a népszerű QB Dieter Brockot (mivel Brock a USFL-ben akart játszani) Hamiltonba, cserébe a QB Tom Clementsért. Brock elcserélése bölcs döntésnek bizonyult, mivel Clements vezetésével a Bombers elsöprő győzelmet aratott az 1984-es Grey Cupban, véletlenül éppen a Brock vezette Tiger-Cats felett. Ez volt a Winnipeg első Grey Cupja 22 év után, és egyben a 107. Grey Cup-győzelemig az utolsó győzelmük és bajnoki szereplésük nyugati képviselőként. Murphy 1983-ban és 1984-ben is az év edzője lett.

1987-ben Murphy lemondott a vezetőedzői posztról, hogy a csapat általános igazgatója legyen, a vezetőedzői feladatokat pedig Mike Riley (a korábbi Winnipeg-edző, Bud Riley fia) segédedző vette át. Ezután, közvetlenül az 1987-es szezon kezdete előtt a Montreal Alouettes megszűnt. Mivel a keleti divízió hirtelen három csapatra csökkent a nyugati öt csapathoz képest, a liga a Blue Bombers-t keletre helyezte át, hogy kiegyenlítse a divíziókat.

Riley alatt a Blue Bombers gyorsan érvényesült keleten, 1988-ban és 1990-ben Grey Kupát nyert a korábbi divíziós rivális B.C. és Edmonton felett, és Riley mindkét bajnoki szezonban elnyerte az év edzője díjat. Riley távozása után Darryl Rogers és Urban Bowman vezette a csapatot egy-egy szezonon keresztül 1993-ig, amikor Murphy ismét átvette a vezetőedzői feladatokat. Murphy ezt követően összesen öt Grey-kupa-szereplésig vezette a csapatot, amelyet 1984-ben edzőként, 1988-ban és 1990-ben pedig GM-ként nyert meg. Az 1996-os szezon után távozott a klubtól, miután 14 évet töltött a csapatnál. Később, 1999-ben a Saskatchewan Roughriders edzője volt.

A Winnipeg összesen nyolc egymást követő szezont játszott a keleti divízióban, mielőtt 1995-ben, a CFL Egyesült Államokra való kiterjesztése során átkerült az újonnan létrehozott északi divízióba. A CFL amerikai kísérletének végeztével egy évvel később, és az Alouettes újjáalakulásával a Blue Bombers visszatért az újjáalakult Nyugati divízióba. Ez az elrendezés is csak egy szezonig tartott, mivel a Winnipeg az 1997-es szezonra ismét visszatért a Keletibe, miután az Ottawa Rough Riders megszűnt.

Reinebold évekSzerkesztés

1996 novemberében Cal Murphy 14 év után elhagyta a Blue Bombers szervezetét. Ennek oka részben az Edmonton Eskimos 68-7-es rájátszásbeli veresége volt, részben pedig az, hogy a csapat az előző két évben nem tudott nyerni, 1995-ben mindössze hét, 1996-ban pedig kilenc mérkőzést nyert.

Jeff Reineboldot szerződtették Murphy helyére a csapat edzőjének, és az 1997-es szezonra való hatalmas hype és bajnoki ígéretek ellenére a csapat történetének egyik legkevésbé sikeres vezetőedzőjének bizonyult. A Bombers 1997-ben négy meccset nyert, 1998-ban pedig mindössze hármat.

A néhány említésre méltó csúcspont ebből a korszakból:

• Milt Stegall 1997-ben, első teljes évében a csapatnál all-star lett, és minden meccsen legalább egy hosszú touchdownt szerzett.
• A későbbi Nyugati divízió bajnok Saskatchewan Roughriders 43-12-es legyőzése az 1997-es Labour Day Classicban
• A Roughriders elleni drámai hazai győzelemben 1998-ban az elfelejtett tartalék QB Troy Kopp vezette a második félidő több mint 20 pontos visszatérését. Ez volt a “garantált győzelem napja”, amelyet a klub egész héten reklámozott, valamint a szezon első győzelme a 11. héten.

A csapat néhány emlékezetes játékosa ebben az időszakban többek között a linebacker K.D. Williams, a safety Tom Europe, a running back/returner Eric Blount és Milt Stegall.

Milt Stegall-korszakSzerkesztés

Milt Stegall 1995-ben csatlakozott a Bombershez, miután három évig a Cincinnati Bengalsnál rúgások visszahordásáért és elkapóként is bevethető volt. Az 1995-ös szezon utolsó hat mérkőzésén játszott a Bombersben, és 469 elkapott yardot gyűjtött. 1997-ben Stegall új ligarekordot állított fel, amely a mai napig áll az egy elkapásra jutó átlagos elkapott yardok számában: 26,5 yardot ért el 61 elkapásból 1616 yardot, köztük 14 touchdownt. Az NFL-be való rövid visszatérése után, amely során a New Orleans Saintshez került volna, ha az edzőtábor végén nem szenved súlyos térdsérülést, Stegall maradt a csapat elsődleges elkapója.

1999-ben a Bombers megszerezte Khari Jones-t a BC Lions-tól. Stegall és Jones együttesen visszahozták a Bombers-t az élvonalba, 2001-ben Jones lett a CFL legkiemelkedőbb játékosa, 2002-ben pedig Stegall kapta meg ezt a kitüntetést. A 2006-os Grey Cup során Khari Jonest és Milt Stegallt a CFL történetének legjobb QB/WR párosának választották és tüntették ki. Charles Roberts 2001-ben csatlakozott hozzájuk, abban az évben, amikor a Bombers eljutott a Grey Cupra, amelyet végül a Calgary Stampeders ellen veszített el. A következő szezonban a Winnipeg visszatért a nyugati divízióba, miután megalakult az Ottawa Renegades. A csapat ebben az időszakban erőfölényben volt, 2001-től 2003-ig a liga egyik legjobb csapata volt.

A 2004-es szezon közepén Jones-t elcserélték a Calgary Stampedershez, a kezdő QB Kevin Glenn vette át a kezdő feladatokat. Glenn a cserét követően két középszerű szezonra vezette a csapatot. A 2006-os szezon előtt a Renegades felfüggesztette működését, és a Winnipeg ismét visszatért a keleti divízióba.

A Stegall és Roberts támadó magja még mindig érintetlen volt, Glenn 2006-ban visszavezette a Bombers-t a tisztes helytálláshoz. A szezon számos csúcspontot tartalmazott, de egyik sem volt olyan izgalmas, mint az, amit egyszerűen csak “The Play”-nek neveznek. 2006. július 20-án, amikor az Edmonton Eskimos ellen 22-19-re alulmaradtak, és 4 másodperccel a mérkőzés vége előtt a saját 10 yardos vonalukon egy harmadik és hosszú labdát kellett elkapniuk, Milt Stegall elkapott egy 100 yardos TD-passzt Kevin Glenn-től az idő lejártával, és 25-22-re megnyerte a mérkőzést. Sokan ezt tartják a CFL történetének legnagyobb játékának. A “csoda” elkapás segítségével a Bombers végül két év után először jutott be a rájátszásba. Annak ellenére, hogy az első fordulóban kikaptak, az optimizmus a 2007-es szezonra nagyobb volt, mint valaha.

A 2007-es CFL-szezon bizonyos szempontból Milt Stegall éve volt: megdöntötte a CFL karrier touchdown-rekordját, és alig maradt le arról, hogy megdöntse az Allen Pitts által tartott karrier elkapott yardok rekordját. A 2007-es szezon a pletykák szerint Stegall utolsó szezonja volt, mivel 37 éves volt, és az előző két szezonban már a visszavonulást fontolgatta.

A 2007-es Grey Cup mérkőzést a Winnipeg Blue Bombers és a Saskatchewan Roughriders játszotta, ez volt az első alkalom, hogy a két csapat találkozott a bajnokságban. A Winnipeg 23-19-re kikapott a Saskatchewan Roughriders-től a torontói Rogers Centre-ben. A keleti divízió döntőjében a Toronto Argonauts elleni győzelem során Kevin Glenn irányító eltörte a karját, így a Winnipegnek egy tapasztalatlan újonc kellett a helyére a bajnoki mérkőzésre. A tartalék irányító Ryan Dinwiddie – első CFL-kezdésén – nem teljesített jól, egy touchdown-passzt dobott, egyszer elvesztette a labdát és három interceptiont dobott a Saskatchewan cornerbackjének, James Johnsonnak. Johnsont később a mérkőzés MVP-jének nyilvánították.

Az egyik pickről az azonnali visszajátszás során kiderült, hogy a földet érte, mielőtt elkapták volna. Az újonc hibái ellenére Dinwiddie ígéretesnek tűnt a 2008-as szezonban. A 2009-es szezon előtt elengedték.

2008. január 31-én bejelentették, hogy Milt Stegall még egy évre visszatér a 2008-as szezonra. Egyéves szerződést írt alá 200.000 dollárért, arra hivatkozva, hogy felesége Winnipegben akarta megszülni következő gyermeküket, és arra, hogy a Grey Cupra is esélyesek voltak. 50 000 dolláros fizetéscsökkentést vállalt, és a szezont 159 yardra kezdte attól, hogy megdöntse Allen Pitts eddigi rekordját.

A többi visszatérő játékos, akik szabadügynökök voltak a 2008-as szezonban, köztük a sztár DE Tom Canada, az OL Dan Goodspeed és Matt Sheridan, kevesebb pénzért írtak alá a Bombershez, mint amennyit más csapatok hajlandóak voltak fizetni nekik, a ’08-as Grey Cup reményében. Különösen Tom Canada a hírek szerint visszautasította a Montreal Alouettes sokkal magasabb szerződési ajánlatát, hogy visszatérjen Winnipegbe.

A Bombers egy meglepő cserét hajtott végre, amikor 2008. szeptember 2-án az all-star futójátékost, Charles Robertset elküldték B.C.-be Joe Smithért. Majd 2008. szeptember 8-án elcserélték az all-star DE Tom Canada-t Hamiltonba Zeke Moreno-ért. De 2008. szeptember 9-én a cserét törölték, mert Canada megsérült, és legalább 10 hétig nem játszhat. Így mivel Kanadát nem tudták elcserélni, átküldték Corey Mace-t és egy első körös picket Moreno-ért.

A 2008-as szezon után, amelyben a Bombers a divízió elődöntőjében kikapott, Doug Berry-t (a vezetőedzőt) kirúgták. Helyére Mike Kelly-t választották. A Cal Murphy-éra végén Mike Kelly volt a támadó koordinátor, akit Jeff Reinebold javára utasítottak el a vezetőedzői posztra. Milt Stegall szezon eleji térdműtétje és a produkció visszaesése miatt ismét felmerült, hogy Milt Stegall visszavonul.

Brendan Taman 2009. január 13-i távozása újabb jele volt annak, hogy ez a korszak véget ér, és egy új korszak kezdődik. 2009. február 18-án Milt Stegall valóban visszavonult a CFL-től, ami hivatalosan is véget vetett a Milt Stegall-korszaknak.

A forgóajtó-korszakSzerkesztés

Mike Kelly visszatérése egy új Cal Murphy-korszakot nyitott, és a vezetőség remélte, hogy visszahozza Murphy sikereit. Kellyt azonban a Winnipeg Blue Bombers igazgatótanácsa 2009. december 17-én, egy év munkaviszony után kirúgta.

Paul LaPolice-t 2010. február 5-én a Blue Bombers történetének 28. vezetőedzőjeként mutatták be. Az új edző a “csapat” és az egyenruháért való játék gondolatát hangsúlyozta. Emellett fontosnak tartotta, hogy a kifogások helyett a problémák kijavításáról beszéljen. Az új paradigmát a 2010-es szezonban tesztelték, amelyben a csapat 4-14-re végzett, és zsinórban másodszor maradt le a rájátszásról. Ebből kilenc meccset négy ponttal vagy annál kevesebbel, míg tízet egy touchdownnal vagy annál kevesebbel veszítettek el.

A 2011-es szezonban egy szinte teljesen változatlan csapat állt fel (leszámítva néhány NFL-es vereséget és a drafton szerzett erősítéseket). A Blue Bombers a 2010-es keleti utolsó helyről megfordította a helyezését, és 10-8-as mérleggel a keleti divízió első helyén végzett. A csapat sikere a Swaggerville-nek nevezett ligaelső védelemnek volt köszönhető, amely 10 év óta az első divíziós bajnoki címükhöz vezetett. A csapat bejutott a 99. Grey Cupra, miután a keleti döntőben legyőzte a Hamiltont. A favorit BC Lions ellen azonban 34-23-ra kikaptak.

2013. augusztus 9-én a Winnipeg Blue Bombers bejelentette, hogy Garth Buchko vezérigazgató lemondott, Joe Mack általános igazgatót pedig kirúgták.

A CFL 2014-ben a Redblacks megalapításával visszatért Ottawába. Kezdetben a liga úgy tervezte, hogy Winnipeg keleten marad, legalábbis rövid távon, részben a nyugati régió folyamatos versenydominanciája miatt. Ennek ellenére a Blue Bombers vezetősége erősen lobbizott azért, hogy (történelmi okokból) azonnal térjenek vissza a Nyugati divízióba, és végül a liga engedett. A Blue Bombers az első, Nyugatra visszatérő szezonjában 7-11-es mérleggel az utolsó helyen végzett.

O’Shea és a szárazság végeSzerkesztés

A Blue Bombers tagjai a Grey Kupával a 2019-es bajnoki parádén.

A 2013. augusztusi megbízott vezérigazgatói kinevezés után 2013. november 12-én Wade Millert jelentették be a klub vezérigazgatójának és elnökének. A 2013-as átrendeződés a felső vezetésben azt is eredményezte, hogy Kyle Waltersnek kellett átvennie a megbízott GM feladatokat, amelyeket 2013. november 26-án hivatalosan is az övé lett, amikor kinevezték általános igazgatónak.

Mike O’Shea-t 2013. december 4-én szerződtette a Winnipeg Blue Bombers, hogy a csapat történetének 30. vezetőedzője legyen. O’Shea segített a csapatnak visszatérni a rájátszásba, amikor Matt Nicholsra cserélte a kezdő irányítót. A csapat a sikerek emelkedése ellenére sem jutott be a Grey Cupba. A 2019-es szezonban Matt Nichols sérülése és Andrew Harris felfüggesztése véget vetni látszott a szezonjuknak. A Bombers közvetlenül a cserehatáridő lejárta előtt elcserélte Zach Collarost, aki harmadik csapatához csatlakozott az évre. Collaros Chris Strevelerrel alkotott irányító párost. A két irányító játéka, a védelem domináns teljesítménye mögött a csapat 11. bajnoki címét szerezte meg a 107. Grey Cupon, megszakítva ezzel egy 28 éves szárazságot. A szülőváros játékosa, Harris lett az első játékos, aki megnyerte a Grey Cup MVP és a Grey Cup legértékesebb kanadai játékosa címet.