Vasárnaponként a spicewoodi Pedernales Farmers Marketben gyakran találkozhatunk Tina és Orion Weldonnal, a fiatal farmerekkel, akik a TerraPurezza, az 5 évvel ezelőtt indult regeneratív mezőgazdasági farm és intézet mögött állnak.

A Weldonok, friss szülők, akik 2014-ben Manhattanben találkoztak egy klímaváltozás elleni tüntetésen, és első randevújukat a környezetvédelemről szóló TED-előadások megtekintésével töltötték, 2015-ben indították el vállalkozásukat Orion családi földjének 5 hektárján.

Két év múlva társalapítóként létrehozták a termelői piacot, ahol több mint egy tucat más termelő mellett – a pékektől és mézkészítőktől kezdve a zöldségtermesztőkön át a készételárusokig – örökölt sertéshúst, legeltetett csirkét és tojást árulnak.

Pár hónappal ezelőtt, a koronavírus-járvány sűrűjében egyik vásárlójuk, Annie Nelson megállt a TerraPurezza standjánál.

Willie Nelson felesége néhány éve inkognitóban vásárolt a piacon, és gyakran megállt Weldonék standjánál, hogy megismerkedjen a föld természetes körforgását utánzó mezőgazdasági eljárások alkalmazása iránti elkötelezettségükkel.

A Weldonék, akik korábban akadémikusok voltak, szenvedélyesen igyekeznek olyan helyet teremteni, ahol mások is megismerhetik a regeneratív mezőgazdaságot. Megelevenednek, amikor arról beszélnek, hogy a talaj egészségének megfiatalítása az örökölt állatok, köztük a kérődzők segítségével, amelyek patái természetes módon levegőztetik a földet, hogyan segíthet az éghajlatváltozás elleni küzdelemben.

A környezetvédő Nelsont érdekelte, hogyan lehetne ezeket a premodern és őshonos gyakorlatokat alkalmazni a családja 500 hektáros farmján, mindössze néhány mérföldre innen.

Ezen a májusi vasárnapon Nelson végre bemutatkozott Tinának és Orionnak, valamint 2 hónapos kisfiuknak. Megkérdezte, hogy érdekelné-e őket, hogy segítsenek átalakítani Nelsonék családi kertjét, ezért meghívta őket a Luck Ranchra, hogy megnézzék azt.

“A piac után hárman átkocsiztunk a Luck Ranchra” – mondja Orion Weldon. “Beszélgettünk a föld és a talaj filozófiájáról, majd azt mondta: “Körülbelül négy éve figyeltünk titeket, és meg akartunk győződni arról, hogy (meg tudjátok-e csinálni), amit állítotok. Szeretnénk, ha egy regeneratív farmot hoznál létre a Luck Ranchon.”

Az egész 500 hektárnyi területet.”

“El voltunk ájulva” – mondja.”

Egy hónappal később Weldonék átvittek egy tenyészsertést a Luck Ranchra, és hamarosan almot hoztak és felnevelték őket az új földeken. “Ez óriási dolog volt. Hatalmas” – mondja.

TerraPurezza eredeti öt hektárja ma már a család tanyájaként szolgál, és az elmúlt években Weldonék szerződést kötöttek földtulajdonosokkal, hogy két másik campust hozzanak létre, többek között az Austin melletti Shield Ranchon.

De ez a harmadik campus az eddigi legjelentősebb. A Nelson család, különösen Willie, aki 1985-ben társalapítója volt a Farm Aidnek, mindig is hangosan kiállt az amerikai farmerek és farmerek támogatása mellett, és Orion Weldon szerint az, hogy ők a regeneratív mezőgazdaság szószólói, megváltoztatja a fenntartható gazdálkodásról szóló beszélgetést.

A Luck Ranch 500 hektárjának nagy része, akárcsak a Hill Country nagy része, érzékeny helyen fekszik, feltárt meszes altalajjal és sekélyen gyökerező aszú borókafákkal. Orion Weldon szerint a birtokot már régen túllegeltették, és a felső talaj az elmúlt 150 év során erodálódott.

“Ez nem olyan volt, mint 100 évvel ezelőtt” – mondja. “Gyönyörű prérifűveink voltak, amelyeket a vadon élő bölények, prongorszarvúak, szarvasok és fehérfarkú szarvasok tartottak fenn.”

A regeneratív mezőgazdaság azt jelenti, hogy meg kell teremteni ezeknek a körülményeknek a biomimikriáját, de nem lehet kérődzőkkel, például szarvasmarhákkal és juhokkal kezdeni, mert nincs elég táplálékuk. A sertések, amelyek nem legelnek füvet, és tápanyagban gazdag trágyával rendelkeznek, azonban az első lépést jelentik a föld újraélesztésében.”

Tina Weldon szerint ezért kezdték a sertésekkel, és még ebben az évben bevezetik a csirkéket, majd a takarónövényeket és az őshonos magkeverékeket. Két tenyészidőszak után már könnyű legelőket, például juhokat és végül szarvasmarhákat is be tudnak hozni.

A Shield Rock campuson, amelyen másfél évvel ezelőtt kezdtek el dolgozni, már van egy kis juhnyáj. “Amikor odakerültünk, nem tudtunk volna birkákat tartani, mert nem volt elég ennivaló” – mondja Tina Weldon. “De most a megnövekedett növényzetből táplálkozhatnak”, mivel a rotációs legeltetéssel hétnaponta új legelőre kerülnek.

A Spicewood melletti birtokukon minden reggel arra ébrednek, hogy látják az ilyen jellegű mezőgazdasági munka előnyeit.

“Gyönyörű” – mondja Tina Weldon. “Különleges körülményekre van szükség ahhoz, hogy az őshonos fűfélék sokfélesége gyökeret tudjon ereszteni, és most ezt láthatjuk.”

A TerraPurezza küldetésének fontos része, hogy ezt a tudást megossza más farmerekkel és gazdálkodókkal, de a koronavírus-járvány miatt a hentesoktatás és a mezőgazdasági workshopok ideiglenesen szünetelnek. Orion Weldon azt mondja, reméli, hogy 2021-ben újraindíthatják ezeket az osztályokat, és már most egy kicsit előretekint.

“Ez megváltoztatja az intézet pályáját, hogy a Luck Ranchon legyen” – mondja. “A megvalósítás eltart egy ideig, de úgy tervezzük, hogy az intézet irodái, az osztályok és a workshopok a Luck Ranchon lesznek.”

A TerraPurezza Luck Ranchra költözésével kapcsolatos friss híreket a terrapurezza.com oldalon követheti, és megtalálhatja őket a szerdai termelői piacon Dripping Springsben. A csirkéjüket a Thai Fresh, az Emmer & Rye és a Hestia étlapján is megtalálhatják a vásárlók.