Amikor William Wallace skót hősre gondolunk, megbocsátható, ha először Mel Gibson színészt képzeljük el kék festékkel borítva és “Szabadságot!” kiáltással. Bármennyire is szeretik az 1995-ös Braveheart című filmet, keveset árul el az oroszlánná avatott skót lázadó valódi történetéről.

Wallace 1305. augusztus 23-án történt kivégzése a legborzalmasabb fajtából való. Árulásban bűnösnek találták, a londoni Towerbe vitték, ahol levetkőztették, egy akadályhoz kötözték, és lovakkal vonszolták végig az utcákon. Ezután felakasztották, felnégyelték, és a beleit maga előtt elégették.

• 10 dolog, amit (valószínűleg) nem tudott a skót történelemről
• I. Eduárd: az elvek embere vagy kapzsi opportunista?
• Robert the Bruce: mit tudunk?

Ezt a szörnyű halálesetet évekig vezette az angol uralom elleni első szervezett ellenállást Skóciában. A 13. század elején Skócia békés ország volt III. Sándor uralma alatt. Az ő 1286-ban bekövetkezett halála után a korona a hároméves Margitra, Norvégia szűzére szállt. Hirtelen halála 1290-ben zűrzavarba sodorta az országot. A polgárháború elkerülése érdekében az angol I. Edwardot kérték fel, hogy járjon közben a trónért versengő skót nemesek között, amit meg is tett – de aztán nekilátott, hogy aláássa a kiválasztott uralkodó, John Balliol tekintélyét. 1296-ban az angol király betört.

William Wallace származása homályos, de ekkor már valószínűleg rendelkezett katonai tapasztalattal, valószínűleg Edward walesi hadjáratában. Első dokumentált daccselekménye egy seriff megölése volt 1297 májusában; egy kétes hitelességű 15. századi vers szerint Wallace feleségének megölése volt a katalizátor. Ezután más katonai vezetőkkel együtt összecsapásokat vívott az angol erők ellen, és szeptemberben a hatalmas túlerő ellenére megnyert egy ütközetet a Stirling Bridge-nél. Wallace most már bizonyítottan kompetens katonai vezetőnek bizonyult, ezért később Skócia őrzőjévé, de facto államfőjévé nevezték ki; Balliol 1296-ban lemondásra kényszerült.

Wallace Falkirknél ismét megküzdött I. Edward seregével – ez egy megsemmisítő vereség volt, ami miatt lemondott őrzői tisztségéről. Az ezt követő mozgása tisztázatlan, de úgy vélik, hogy a kontinensre utazott, hogy támogatást keressen a skót ügynek. 1303-ban sok honfitársa behódolt Edwardnak mint főurának, de Wallace ezt megtagadta. 1305. augusztus 5-én egy Edwardhoz hű skót lovag, John de Menteith Robroystonnál átadta Wallace-t a katonáknak. 1305. augusztus 5-én egy Edwardhoz hű skót lovag, John de Menteith átadta Wallace-t a katonáknak Robroystonnál. Árulásért bíróság elé állították, esküdtszék, ügyvédek és a védekezés lehetősége nélkül, és bűnösnek találták. Tagadta a vádakat, mondván: “Nem lehetek Edward árulója, mert soha nem voltam az alattvalója”. Kivégzése után fejét karóba húzták a London Bridge-en, míg végtagjait országszerte kiállították.

Életét azóta az irodalomban és a filmvásznon is romantikusan ábrázolják. Ma a skót függetlenség igazi szellemének tekintik.

Ez a tartalom először a BBC History Revealed 2018. augusztusi számában jelent meg

.