A vezető kvéker filantróp William Tuke új, humánusabb módszereket vezetett be az elmebetegek ellátására.

William Tuke 1732. március 24-én született Yorkban, vezető kvéker családban. Korán belépett a családi tea- és kávékereskedésbe. Kereskedelmi kötelezettségei mellett sok időt tudott szentelni a jótékonykodásra.

Amikor egy kvéker meghalt a yorki elmegyógyintézet mocskos és embertelen körülményei között, Tuke-ot meghívták látogatásra, és megdöbbentette, amit ott látott. 1792 tavaszán felhívást intézett a Barátok Társaságához (ahogy a kvékereket is ismerték), hogy forradalmasítsák az elmebetegek kezelését. Elegendő pénzt gyűjtött össze ahhoz, hogy 1796-ban megnyithassa az elmebetegek gondozására szolgáló York Retreat-ot. Ez volt az első ilyen jellegű intézmény Angliában, és úttörő szerepet játszott az elmebetegek kezelésének új, humánusabb módszerei között. Ezek közé tartozott a rabok láncainak eltávolítása, kellemes környezetben való elhelyezésük, tisztességes étkezésük és a foglalkozási feladatok terápiás célú alkalmazását magában foglaló program elfogadása. Tuke munkája kortárs volt Philippe Pinel hasonló úttörő munkájával Franciaországban, bár a kettő egymástól függetlenül tevékenykedett.

William Tuke 1822-ben halt meg. Családjának legalább négy tagja is folytatott kapcsolódó emberbaráti munkát. Fia, Henry (1755-1814) a York Retreat társalapítója volt. Henry fia, Samuel (1784 – 1857) folytatta az elmebetegek állapota iránti érdeklődését. 1813-ban írt egy beszámolót a York Retreatről, “Description of the Retreat” címmel, amelyben beszámolt az “erkölcsi terápia” elveiről, amelyeket az ottani terápiás környezet alapjának tekintettek. Az apja kérésére írt mű az akkori “őrültekházaiban” gyakori visszaélésekre összpontosított, és irányt mutatott a reformok sürgős szükségességének.

Samuel fia, James Hack Tuke (1819 – 1896) a maga részéről a York Retreat irányításában segédkezett, később pedig az Írországnak nyújtott éhínség-segélyezésre összpontosított. James bátyja, Daniel Hack Tuke (1827 – 1895) 1858-ban társszerzője volt az “A Manual of Psychological Medicine” című fontos értekezésnek, és az elmebaj tanulmányozása iránt elkötelezett vezető orvos lett.