Míg Stubbs nem találta szükségesnek, hogy minden idejét püspöki feladatainak szentelje, a történelmi tanulmányokra koncentrált. Azzal érvelt, hogy a történelem egységének és folytonosságának elmélete nem szüntetheti meg az ókori és a modern történelem közötti különbségeket. Úgy vélte, hogy bár az ókori történelemmel kapcsolatos munka hasznos felkészülés a modern történelem tanulmányozására, mindkettőt előnyösen lehet külön-külön is tanulmányozni. Úgy vélte továbbá, hogy az egyéni jellem és az emberi természet hatásai homályossá és haszontalanná teszik az általánosításokat. Miközben rámutatott, hogy a történelem hasznos szellemi diszciplínaként és a liberális műveltség részeként, elsősorban önmagáért ajánlotta tanulmányozását. Ebben a szellemben dolgozott; rendelkezett az ítélőképességgel és az aprólékos és kritikus vizsgálódás zsenijével. Az egyháztörténelemben, szövegszerkesztőként és a brit alkotmány történészeként egyaránt jeleskedett.

Registrum sacrum, Constitutional History, and Select ChartersEdit

1858-ban Stubbs kiadta Registrum sacrum anglicanum című művét, amely az angliai püspöki örökösödést mutatja be, amelyet számos más későbbi mű követett, különösen a Councils and Ecclesiastical Documents című, A. W. Haddan tiszteletessel közösen szerkesztett részlete, amelynek harmadik kötetéért különösen ő volt felelős. Tizenkilenc kötetet szerkesztett a Rolls Chronicles and Memorials sorozat számára.

Történészként azonban leginkább Stubbs Constitutional History of England című műve (3 kötet, 1874-78) révén ismert. Egyszerre a téma standard tekintélyévé vált. E könyv megjelenése, amely az angol alkotmány fejlődését követi nyomon a teutonok angliai invázióitól 1485-ig, határozott lépést jelent az angol történettudomány fejlődésében. Ezt követte a Select Charters and Other Illustrations of English Constitutional History című kísérő kötete.

Történészi érdemeiSzerkesztés

Stubbs kortársai és halála után Stubbsot mind szerzőként, mind kritikusként a történettudományok élvonalába tartozónak tartották, és a történészi munka minden területének mestere volt, az anyagok feltárásától a megalapozott elméletek kidolgozásán át az irodalmi alkotásig. Jó paleográfus volt, és kitűnt a szövegkritikában, a szerzőség vizsgálatában és más hasonló kérdésekben, míg hatalmas műveltsége és emlékezőtehetsége az értelmezés és a kifejtés terén felülmúlhatatlanná tette. Szerzői érdemeit gyakran kizárólag az Alkotmánytörténete alapján ítélik meg.

Stubbs munkássága azonban nem teljesen megkérdőjelezhetetlen. Néhány modern történész megkérdőjelezte néhány középkori krónika elfogadását, amelyeket kolostori írnokok írtak, akiknek nézeteit bizonyos mértékig befolyásolhatta a katolikus egyház politikája. Az egyik ilyen kritika Stubbs tirádája volt Rufus Vilmos ellen, akinek jellemét a krónikások sokat rágalmazták, talán azért, mert uralkodása alatt ellenezte a gregorián reformokat, ami Anselm érsek száműzetéséhez vezetett.

A Rolls-sorozat számára Stubbs munkásságának legjelentősebb példái közé tartoznak Roger of Hoveden, William of Malmesbury Gesta regum-ja, a Gesta Henrici II. és a Memorials of St. Dunstan előszavai.