William Prynne, a puritán ügyvéd műveinek katalógusa a restauráció után jelent meg. Mellékeltek hozzá egy bibliai szöveget: “A sok könyv készítésének nincs vége, és a sok tanulmányozás (vagy olvasás) a testnek gyomorforgató”. Saját példánya fölött Anthony Wood pajkosan hozzátette: “És fülek.”

A vicc aljas és méltatlan volt. Prynne-t kétszer, 1634-ben és 1637-ben Laud érsek elleni röpirataiért a füle megcsonkításával büntették. A második alkalommal a fülét olyan közelről vágták le, hogy az arcának egy részét is elvágták, és kis híján életét vesztette. Az a mondat, amelyet akkor üldözőire vágott, pompásan érzékeltette a puritanizmus ruganyos erejét: “Minél jobban megvertek, annál jobban felemelnek.”

Prynne megérdemli, hogy a XVII. század egyik nagy mártírjaként tiszteljük, de Wood reakciója sokkal jellemzőbb. Mind a saját, mind a későbbi nemzedékek nehezen vették őt komolyan: egész egyszerűen minél inkább leverték Prynne-t, annál inkább leverték Prynne-t.