William Perkin
A 18 éves William Perkin, miközben otthonában kísérleteket végzett a malária szintetikus gyógymódjának előállítására, felfedezte a lila festékanyagot, a lilát. A mai fülnek ez talán unalmasan hangzik, de 1856-ban ez nagy hír volt, mert a lila festékek mindig is félelmetesen drágák voltak – a lila ruhák az elit privilégiumai voltak: császárok, királyok és győztes tábornokok viseltek lilát státuszszimbólumként.
Perkin lila festékével mindenki számára elérhetővé vált a lila ruházat, ő pedig meggazdagodott. Addig minden színezék természetes termék volt. A mályvain volt az első olyan festék, amely laboratóriumból származott, és nagyon hamar tucatnyi további követte. A szintetikus festékek forradalma viharszerűen bejárta a világot, átalakítva a textíliákat, az élelmiszereket és az orvostudományt.
Kezdések
William Henry Perkin 1838. március 12-én született az angliai Londonban.
Apa, George Perkin, szerény származású ács volt. A semmiből indulva sikeres vállalkozást épített fel építőmesterként és kivitelezőként. William édesanyja, Sarah Cuthbert gyermekkorában érkezett családjával Skóciából Londonba. William volt a legfiatalabb a házaspár négy fia és három lánya közül; mindannyian anglikán hitben nevelkedtek.
William családja egy nagy, jól felszerelt házban élt Kelet-London egyik szegényes negyedében. Szülei egy magániskolába, az Arbour Terrace Schoolba küldték, nem messze az otthonától. Az ottani tanárai megfigyelték, hogy rendkívül intelligens fiú volt, feltűnően kíváncsi elmével: úgy tűnt, hajtotta a vágy, hogy megértse, hogyan működik minden körülötte.
Mihez kezdjen?
William Perkin: önarckép 14 évesen, bár idősebbnek tűnik.
William szeretett a kezével dolgozni, és először úgy gondolta, hogy apja nyomdokaiba lépve építőmester lesz. Apja a zene szeretetét adta át gyermekeinek, és William nagybőgőn és hegedűn játszott. Fantáziadúsabb pillanataiban arra gondolt, hogy zenész testvéreivel & kvartettet alakít, és beutazza az országot, hogy hangversenyeket adjon; a művészi pálya is vonzotta.
Az apja azonban azt szerette volna, hogy legkisebb gyermeke építésznek tanuljon.
Kémia és Michael Faraday
12 éves korában William elkezdett fotózni, ami akkor még csak a kezdetek kezdetén volt. Egy barátja bevezette őt az alapvető kémiai kísérletekbe, és mutatott neki néhány kristályt. William megdöbbent a szépségükön. Ettől a pillanattól kezdve biztos volt benne, hogy a kémia lesz az élete.
13 évesen beiratkozott a City of London Schoolba, ahol hetente kétszer vett részt kémiaórákon ebédidőben. Apja laboratóriumi üvegeszközöket vásárolt neki, hogy otthon kísérleteket végezzen.
A következő évben William kémiatanára azt javasolta, hogy írjon Michael Faradaynek, hogy megkérdezze, részt vehet-e az előadásain a Királyi Intézetben. A nagy ember személyesen válaszolt Williamnek, és ettől kezdve a szombat délutánokat Faraday előadásain töltötte.
Royal College of Chemistry
1845-ben, amikor William hétéves volt, a Royal College of Chemistry először nyitotta meg kapuit a kémia egyetemi szintű oktatására. Nyolc évvel később, amikor William 15 éves volt, a kémiatanára azt javasolta neki, hogy iratkozzon be oda. William apja ezt hevesen ellenezte – még mindig lelkesedett azért, hogy William építészmérnök legyen. Miután azonban többször is találkozott a főiskola igazgatójával, a neves német kémikus August Wilhelm von Hofmannal, meggyőződött arról, hogy a kémia hálás karriert biztosítana a fiának. William hamarosan felülmúlta apja legmerészebb várakozásait is.
1854-ben, 16 évesen William otthon összeállított egy laboratóriumot, hogy saját kutatási projekteket hajtson végre. A főiskolán Hofmann szárnyai alatt virágzott, 1855-ben publikálta első kutatási tanulmányát: A cianogén-kloridnak a naftilaminra gyakorolt hatásáról.
A lila szín
Perkin koráig a lila ruházatot császárokhoz, uralkodókhoz és nagy tekintélyhez kötötték.
A természetes festékanyagot, a tiroli bíbort, amelyet a lila ruhák előállításához használtak, egy húsevő tengeri csigafaj mirigyváladékából állították elő. Több tízezer csigára volt szükség egy használható mennyiségű festék előállításához, és maga a festékgyártási folyamat is bonyolult volt.
A legtöbb ember számára a bíbor megfizethetetlen volt.
A 6,6′-dibromindigó színe, a tiroli bíbor fő kémiai összetevője.
Nagy Jusztiniánusz bizánci császár hatodik századi mozaikja. A legtöbb modern szem a koronáról és a glóriáról választja ki a státuszát. Kortársai szemében Justinianus bíborszínű ruhája ugyanilyen jelentős volt.
Bíbor mindenkinek
Egy véletlen felfedezés
William Perkin alig múlt 18 éves, amikor megtette azt a véletlen felfedezést, amely megváltoztatta az életét. A felfedezést 1856 húsvéti szünetében tette meg otthoni laboratóriumában, amely:
“…egy kicsi, de hosszúkás alakú szoba fele volt, néhány polccal az üvegeknek és egy asztallal. A kandallóba egy kemencét is építettek. Vizet nem fektettek rá, sem gázt. Régi Berzelius spirituszlámpákkal dolgoztam és egy fészerben faszénnel csináltam égetéseket. Ebben a laboratóriumban dolgoztam esténként és a szünidőben.”
A recept
Perkin az anilinnel kezdte, egy szerves vegyülettel, amelynek rothadt halszaga van. Az anilin egyike annak a több ezer kémiai vegyületnek, amely a kőszénkátrányban, a széngáz előállításához szükséges szén felmelegítése után visszamaradó fekete iszapban található. (A huszadik század közepéig szinte minden világításra és tüzelőanyagként használt gáz széngáz volt.)
Perkin azt remélte, hogy az anilinből kiindulva szintetizálhatja a kinint, a malária kezelésére használt drága természetes vegyületet – a kinin szintézisét Hofmanntól kapta feladatul. A malária akkoriban komoly problémát jelentett Nyugaton, beleértve Anglia déli részeit is.
Perkin kénsavban káliumdikromáttal oxidálta az anilint, és egy fekete anyagot kapott, ami nyilvánvalóan nem kinin volt. Régi gyermekkori kíváncsiságától hajtva, ahelyett, hogy kidobta volna a fekete anyagot, megvizsgálta, és egy lila színezéket fedezett fel. Laboratóriumi jegyzetfüzetei még ma is megvannak, lila ujjlenyomataival együtt.
“Megpróbáltam egy mesterséges bázist a természetes alkaloid kininné alakítani, de kísérletem ahelyett, hogy a színtelen kinint adta volna, vöröses színű port adott. Azzal a szándékkal, hogy megértsem ezt a különös eredményt, egy másik, egyszerűbb szerkezetű bázist választottam, nevezetesen az anilint, és ebben az esetben tökéletesen fekete terméket kaptam. Ezt megtisztították és megszárították, és borszeszes itallal emésztve a lila színezéket adta.”
Értékes?
Perkin megmutatta lila színezékét testvérének, Thomasnak és Arthur Churchnek, egy egyetemi barátjának. Együtt átköltöztették Perkin laboratóriumát a Perkin család kerti fészerébe, ahol több lila festéket állítottak elő, és némi selyem színezésére használták: örömmel látták, hogy a selyem gyönyörű, élénk lilává változik – nem volt garancia arra, hogy a festék megtapad a selymen.
Az élénk lila szín ráadásul stabil volt a selymen: nem mosódott le szappannal és vízzel, és fényben sem színeződött el.
Perkin először “anilinbíbornak” vagy “tyriánbíbornak” nevezte el a festéket. Később a vegyészek a mályvain nevet adták neki.
Vilmos Perkin első adag mályvainnal festett selyemminta. A selyem fölötti levél Perkin fiától származik. A képet Henry Rzepa készítette.
William és testvére, Thomas tovább dolgoztak a mályvainon, és nagyobb, tisztább mennyiségben állították elő. Thomas egyik barátja mesélt neki egy nagy hírű szövetgyárról a skót Perth városában, ezért William elküldött a tulajdonosnak néhány lila szövetmintát.
Hamarosan rendkívül lelkes választ kapott Robert Pullertől. Puller, akinek a gyára nemrég selymet gyártott Viktória királynő számára, azt mondta Perkinnek, hogy amennyiben új festéke nem lesz borzasztóan drága, hosszú idő óta az egyik legértékesebb felfedezés lesz.
1856 augusztusában a 18 éves Perkin szabadalmat nyújtott be felfedezésére.
“A találmányom természete egy új színezőanyag előállításából áll, amely lila vagy lila színnel festhető selyem, pamut, gyapjú vagy más anyagú anyagokat a következő módon…”
Hofmann Huff
Perkin most beszámolt Hofmannak a felfedezéséről, és közölte, hogy elhagyja az egyetemet, hogy felfedezését a következő szintre emelje: ipari méretű előállításra. Hofmann dühösen közölte Perkinnel, hogy ostobaság volt egy ilyen jelentéktelen dologért otthagyni a tanulmányait – az új festéket “lila iszapnak” nevezte. Azt mondta, hogy Perkin, ha átlépi a tudományos kutatásból a gyártásba, azt kockáztatja, hogy tudományos kitaszítottá válik.
Egy éven belül azonban a 19 éves Perkint a Londoni Kémiai Társaság rendes tagjává választották.
Az új festék egy siker
1857 júniusában William Perkin apja minden saját pénzét a lila projektbe fektette, és elkezdte építeni a lilát előállító gyárat. Hat hónap alatt készült el. Ezalatt William megoldotta a számtalan felmerülő kémiai, technikai és gyártási problémát – ami figyelemre méltó teljesítmény egy ilyen fiatalembertől.
A teljes körű mályvaingyártás nem is jöhetett volna jobbkor: 1857 második felében az utolsó francia császárnőt, Eugénie-t, a világ legdivatosabb nőjét kezdték látni a francia mauve szóval leírt lila árnyalatban.
1858 januárjában a brit Viktória királynő is lilát viselt lánya, Vicky esküvőjén.
A divattudatos hölgyek Európa-szerte immár a lila színű ruhákat követelték – Perkin gyorsan gazdagodott.
ARABELLA MARIA: “Csak belegondolni, Julia kedves, hogy anyáink ilyen nevetséges divatot viseltek, mint ez!”
KETTŐ: “Ha! ha! ha! ha! ha!”
Még több felfedezés
Perkin felfedezése a mályvainról a kémikusok tevékenységének áradatát szabadította el, akik könyörtelenül kísérleteztek a bőséges kőszénkátránykészletekkel, új szintetikus színezékek előállítására törekedve. Végül több ezer szintetikus színezéket fedeztek fel és hoztak forgalomba. Többek között maga Perkin fedezte fel a “Britannia ibolyát” és a “Perkin zöldet”.
1873 decemberében Perkin eladta festékgyárát. Folytatta a szerves kémiai kutatómunkát, és számos felfedezést tett, amelyek közül a legfontosabb a Perkin-reakció volt, amellyel fahéjsavakat szintetizált, egy fontos vegyszercsoportot, amelyet kellemes illatú észterek előállítására használnak a parfümgyártásban, valamint a gyógyszeriparban, az aromák és a szintetikus indigó előállításában.
Kitüntetések
Távolról sem vált tudományos kitaszítottá, ahogy azt Hofmann professzor előre jelezte, Perkin számos kitüntetést kapott, többek között:
1857: A Londoni Kémiai Társaság tagja
1866: Fellow of the Royal Society
1879: Királyi Érem
1889: Davy-érem
1890: Albert-érem
1906: Perkin Medal
1906: Az Amerikai Vegyipari Társaság 1906 óta, a lila szín felfedezésének ötvenedik évfordulója óta az Amerikai Vegyipari Társaság évente ítéli oda a Perkin-érmet:
Az alkalmazott kémiában elért, kiemelkedő kereskedelmi fejlődést eredményező innovációért és az USA lakosáért.
Perkin, bár nem volt az USA lakosa, volt az első díjazott. A Perkin-érmet az amerikai ipari kémia legmagasabb kitüntetésének tekintik.
A Perkin-érem. A kép a Tudománytörténeti Intézet jóvoltából.
Család és a vég
1859 szeptemberében, 21 évesen Perkin feleségül vette unokatestvérét, Jemima Harriet Lisset. Két fiuk született: William Henry Perkin Jr. és Arthur George Perkin. Mindketten kiváló szerves kémikusok lettek. Nem sokkal Arthur születése után, 1861 decemberében Jemima tuberkulózisban meghalt.
1864-ben Perkin feleségül vette Alexandrine Caroline Mollwo-t, aki eredetileg Lengyelországból származott. Három lányuk született: Annie, Sacha Emilie és Helen Mary, valamint egy fiú, Frederick Mollwo Perkin, aki kiváló vegyész lett.
Perkin vegetáriánus volt. Későbbi életében evangéliumi keresztény lett, aki a jótékonyságot és az alkoholmentes, mértékletes életmódot hirdette. Nagy összegeket adott jótékonysági célokra, többek között egyházaknak és az Üdvhadseregnek. Folytatta gyermekkori hobbiját, a különböző hangszereken való játékot.
William Perkin 69 éves korában, a londoni Harrowban lévő otthonában halt meg 1907. július 14-én kettős tüdőgyulladásban, miután a vakbele felszakadt. A harrow-i Christ Church temetőjében temették el. Második felesége, Alexandrine, lányuk, Sacha, és fiuk, Frederick későbbi haláluk után kerültek ugyanebbe a sírba.
Az oldal szerzője: The Doc
© Minden jog fenntartva.
Cite this Page
Kérem, használja a következő MLA-konform idézést:
"William Perkin." Famous Scientists. famousscientists.org. 8 Oct. 2018. Web. <www.famousscientists.org/william-perkin/>.
Published by FamousScientists.org
Further Reading
Simon Garfield
Mauve : hogyan találta fel egy ember a színt, amely megváltoztatta a világot
W.W. Norton & Company, New York, 2001
Creative Commons
Image of silk dyed with mauveine by Henry Rzepa under the Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic license.
Image of the Perkin Medal by Conrad Erb, Science History Institute under the Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license.