William M. Tweed

Hivatalban
1853. március 4. – 1855. március 3.

Előtte

George Briggs

Utóda

Thomas R. Whitney

Született

1823. április 3
New York, New York, USA

Elhunyt

1878. április 12
New York, New York, USA

Politikai párt

Demokrata

Hivatás

Politikus

William M. “Boss” Tweed (1823. április 3. – 1878. április 12.) amerikai politikus, a Tammany Hall vezetője volt, amely a Demokrata Párt politikai gépezetének neve, amely az 1790-es évektől az 1960-as évekig jelentős szerepet játszott New York város politikájának történetében. Elítélték és végül bebörtönözték, mert politikai korrupció és vesztegetés révén dollármilliókat sikkasztott el a várostól.

Politikai karrier

Tweed 11 éves korában otthagyta az iskolát, hogy kitanulja apja székgyártó mesterségét. 13 évesen egy nyeregkészítőhöz került tanoncnak, 17 évesen könyvelőként dolgozott egy kefegyártó cégnél, 19 évesen pedig belépett a cégbe; később feleségül vette a cégek főtulajdonosának lányát. Tweed az önkéntes tűzoltósághoz is csatlakozott. 1850-ben az Americus NO művezetője lett. 6 vállalatnak, más néven a Big 6 vállalatnak. Egy évvel később az ő segítségükkel Tweedet demokrata tanácsosnak választották. 1852-ben beválasztották az Egyesült Államok képviselőházába, ahol egy cikluson át szolgált. Tweed ezután a helyi politikára összpontosított. Hivatalos tisztségei közé tartozott a városi felügyelőbizottságban való tagság, állami szenátor, az állami pénzügyi bizottság elnöke, iskolabiztos, utcabiztos-helyettes és közmunkaügyi biztos.

Tweednek korlátozott jogi ismeretei ellenére sikerült jogi szolgáltatásokat nyújtania olyan vállalatoknak, mint az Erie Railroad. Jay Gould és Big Jim Fisk pénzemberek az Erie Railroad igazgatójává tették Boss Teedet, Tweed pedig cserébe kedvező jogszabályokat intézett számukra. Tweed és Gould 1869-ben Thomas Nast politikai karikatúráinak tárgyává vált. 1870 áprilisában Tweed elérte, hogy elfogadják a városi chartát, amely a város irányítását a polgármester (A. Oakey Hall), a számvevő, valamint a parkok és közmunkák biztosa kezébe adta, majd nekilátott a város kifosztásának. Az ellopott pénz teljes összege soha nem vált ismertté. A becslések szerint 25 és 200 millió dollár között lehetett. Két év és nyolc hónap alatt New York város adósságai az 1868-as 36 millió dollárról 1870-re mintegy 136 millió dollárra nőttek, és alig volt mit felmutatnia.

Tweed most már milliomos volt, és Manhattan harmadik legnagyobb földtulajdonosa. tweed mottója az volt, hogy “mindenkinek jut valami”. Ezt a filozófiát arra használta, hogy korrumpálja az újságírókat, és meggyőzze a szakszervezeti és katolikus egyházi tisztviselőket, hogy támogassák a városfejlesztési terveit. Tweed úgy csapta be a várost, hogy a vállalkozókkal túlzó számlákat állíttatott ki az elvégzett munkákról, amelyek általában 15-65 százalékkal voltak magasabbak, mint amennyibe a projekt valójában került. Ahogy a műveletek szigorodtak, Tweed és bandája gondoskodott arról, hogy a városnak szóló számlák legalább fele-fele arányban csalók legyenek, ami később elérte a 85 százalékot. A bevételt egyenlően osztották el Tweed, a városi számvevő, a megyei kincstárnok és a polgármester között, egyötödét pedig félretették a hivatalos vesztegetésekre. A legnagyobb mértékű túlszámlázást a híres Tweed bírósági épület jelentette, amelynek felépítése 13 millió dollárjába került a városnak. A bírósági épület tényleges költsége körülbelül hárommillió volt, így körülbelül tízmillió maradt Tweed és bandája zsebében. A városnak két éven keresztül 3 000 000 dollárt számláztak a városi nyomtatásért és írószerekért. A nyomdaipari és márványipari cégek megvásárlásával Tweed így még inkább ellenőrzése alá vonhatta a város működését azáltal, hogy biztosította az új bírósági épület építéséhez használt anyagokat. Bár elsősorban hatalmas korrupt birodalmáról volt ismert, Tweed volt felelős a kórházak és árvaházak építéséért, a Broadway kiszélesítéséért az Upper West Side mentén, és a Metropolitan Művészeti Múzeum telkének biztosításáért is. A közmunkaprojektekre azért volt szükség, hogy az európai bevándorlók tömeges beáramlása számára szolgáltatásokat nyújtson.

Tweed letartóztatása és az azt követő menekülése

A New York Times vezércikkeket közölt, amelyekben kérdéseket tettek fel azzal kapcsolatban, hogy Tweed és a vele kapcsolatban állók hogyan tudtak ilyen hatalmas vagyonra szert tenni. Az újság egy ideig nem rendelkezett kézzelfogható bizonyítékokkal. De ez hamarosan megváltozott. Tweed bukása akkor vált nyilvánvalóvá, amikor az egyik fosztogató, aki elégedetlen volt a kapott pénzösszeggel, olyan bizonyítékokat adott át a The New York Timesnak, amelyek egyértelműen bizonyították, hogy lopás történt. Az informátor egy titkos könyv másolatát adta át, amely részletesen bemutatta a korrupció mértékét. Ezt a bizonyítékot a lap 1873. november 20-i számában közölte a nyilvánossággal. Az újságnak állítólag ötmillió dollárt ajánlottak fel, hogy ne hozza nyilvánosságra a bizonyítékot. Egy későbbi, a csalásról szóló interjúban Tweed egyetlen válasza az volt, hogy “Nos, mit fog tenni ellene?”. A The New York Timesban megjelent beszámolók és a Thomas Nast által rajzolt és a Harper’s Weeklyben megjelent politikai karikatúrák azonban számos ellenzéki jelölt megválasztását eredményezték 1871-ben. Tweednek tulajdonítják azt, amit az újságok írnak rólam. “A választóim nem tudnak olvasni, de a fenébe is, képeket látnak!” 1871 októberében, amikor Tweedet 8 000 000 dolláros óvadék ellenében fogva tartották, Jay Gould volt a fő óvadékfizető. William H. Wickham (1875-ben New York polgármestere) és Samuel J. Tilden (a későbbi, 1876-os demokrata elnökjelölt) politikai reformerek erőfeszítései vezettek Tweed 1873-as peréhez és elítéléséhez. Tizenkét év börtönbüntetést kapott, amelyet egy felsőbb bíróság csökkentett, és egy évet ült le. Ezután polgári vádakkal újra letartóztatták, New York állam 6 000 000 dollárra perelte be, és addig tartották adósbörtönben, amíg 3 000 000 dollár óvadékot nem tudott letenni. Tweed még mindig gazdag ember volt, és börtöncellája némileg fényűző volt. Tweed naponta meglátogathatta a családját. 1875. december 4-én Tweed megszökött és Kubába menekült. 1875. december 4-én az amerikai kormány felfedezte kubai jelenlétét, és a kubai kormány fogva tartotta. Mielőtt az amerikai kormány intézkedhetett volna a kiadatásáról, Tweed megvesztegetéssel feljutott egy Spanyolországba tartó hajóra, ahol közönséges tengerészként szolgált. Mielőtt megérkezett volna, az amerikai kormány megtudta, hogy végül hová megy, és intézkedett letartóztatásáról, amint elérte a spanyol partokat. A spanyol hatóságok azonosították őt, állítólag Nast egyik karikatúrájáról ismerték fel, és kiadták. A New York-i hatóságoknak 1876. november 23-án adták át. A sors iróniája, hogy a Ludlow Street-i börtönben raboskodott, mindössze néhány háztömbnyire gyermekkori otthonától. Két évvel később, súlyos betegség után, 1878. április 12-én, 55 éves korában halt meg. Tweed betegsége alatt felajánlotta, hogy szabadulásáért cserébe mindent elárul, amit a Tammany Hallról tudott, de elutasították.

Trivia

• Boss Tweedet Jim Broadbent alakította a 2002-es New York bandái című filmben.
• Tweed középső neve nem szerepel egyetlen fennmaradt dokumentumon sem. Tweed változatlanul William M. Tweedként adta meg a nevét az általa aláírt számos kormányrendeleten. Az M bizonyára a Mageart jelenti, fiának, William Magear Tweed Jr-nak a középső nevét, mivel egy Junior nevű fiúnak ugyanaz a neve, mint az apjának. Magear volt Tweed anyjának leánykori neve. A gyakran használt, de helytelen Marcy középső név William L. Marcy New York-i kormányzóra (1833-1838) való tréfás utalásból származik, aki szerint “a győztesé a zsákmány”. Lásd alább Hershkowitz.
• Boss Tweed skót-ír származású volt.

Tweed tagja volt az 1789-ben alapított The Society of Saint Tammany nevű szervezetnek, amely a delaware indiánok főnökéről kapta a nevét. Jótékonysági szervezetként indult, amelyet olyan kereskedők hoztak létre, akik nem csatlakozhattak a gazdagok klubjaihoz. A társaság élelmet, szállást és munkát biztosított a kevésbé szerencséseknek.

• Ackerman, Kenneth D. Boss Tweed: A modern New York lelkét megálmodó korrupt politikus felemelkedése és bukása. New York: Carroll & Graf Publishers, 2005. ISBN 9780786714353
• Hershkowitz, Leo. Tweed New Yorkja: Another Look, 1977.
• Lynch, Dennis Tilden. Boss Tweed: egy zord nemzedék története. New Brunswick N.J. Transaction Publishers január, 2002. ISBN 97807657809346
• Mandelbaum, Seymour J. Boss Tweed’s New York, 1965. ISBN 0-471-56652-7

All links retrieved October 4, 2020. október 4.

• Tammany Hall Linkek
• Thomas Nast karikatúrák Boss Tweedről & Tammany Hall