Kirby kanadai író jelentősége nagyrészt Az aranykutya című regényén alapul. A történelmi romantikus regény megírása tizenöt évig tartott, és az 1748-as Új-Franciaországban játszódott. Kirby 1873-ban fejezte be a regény megírását.

Bár a könyv első kiadása tele volt hibákkal, a közönség mégis nagyon jól fogadta, és Kirby örömére a pletykák szerint Viktória királynő is olvasta. A könyvet úgy jellemezték, hogy mind a jellemzés, mind a vidéki és városi helyszínek leírására használt leírás jó volt. Nagy hatással volt rá James LeMoine Maple Leaves című gyűjteménye (7 kötet, 1863-1906). Ez szolgáltatta Kirby számára a könyv megírásához szükséges történelmet, legendákat és szóbeli hagyományokat.

Az Aranykutya eredetileg angolul jelent meg, és az Egyesült Államokban az engedélye nélkül terjesztették 1877-ben. Kirby kiadója, a Lovell, Adam Wesson and Company elmulasztotta megfelelően bejegyeztetni a regényt, így Kirby elvesztette a könyvéért járó összes jogdíjat. Az akkori szerzői jogi törvények szerint minden kanadai lakosnak először Kanadában kell bejegyeztetnie, kiadnia és terjesztenie, mielőtt a könyvet máshol terjesztené, hogy a szerzői jogi védelmet biztosítsa. A könyvet ezután a New York-i Richard Worthington kiadó vette át, és 1878-ban újra kiadták, Kirby ismét elmulasztotta a jogdíjakat.

1885-ben Kirby néhány jogot biztosított, amikor megjelent a francia fordítás (Le Chien d’Or). A történet másolt változatai ekkor már széles körben elérhetőek voltak, de Kirby szerencsétlenségére a lefordított változat közel sem fogyott olyan jól.

Némi idő múlva Kirbyt megkereste az L. C. Page and Company, egy bostoni kiadóvállalat azzal az ajánlattal, hogy kiadja Az aranykutya átdolgozott változatát. Kirby elfogadta ezt az ajánlatot, és átdolgozta a könyvet, a Quebec történelmének új fejleményeihez igazodva javításokat eszközölt a könyvben.