William Huggins (1910)

William Huggins 1824-ben született Cornhillben, Middlesexben. 1875-ben feleségül vette Margaret Lindsay-t, a dublini John Murray lányát, aki szintén érdeklődött a csillagászat és a tudományos kutatás iránt. Bátorította férjét a fényképezésben, és segített abban, hogy kutatásaik szisztematikus alapokra helyeződjenek.

Huggins a londoni Upper Tulse Hill 90. szám alatt magánobszervatóriumot épített, ahonnan feleségével együtt kiterjedt megfigyeléseket végzett különböző égi objektumok spektrális emissziós és abszorpciós vonalainak megfigyelésére. 1864. augusztus 29-én Huggins elsőként vette fel egy planetáris köd spektrumát, amikor az NGC 6543-at elemezte. Ugyancsak ő volt az első, aki különbséget tett a ködök és a galaxisok között, megmutatva, hogy egyesek (mint például az Orion-köd) tiszta, gázra jellemző emissziós spektrummal rendelkeznek, míg mások, mint például az Androméda-galaxis, a csillagok színképi jellemzőit mutatják. Hugginsnak a spektrumok elemzésében szomszédja, William Allen Miller kémikus segített. Huggins volt az első, aki a szárazlemezes fényképezést alkalmazta a csillagászati objektumok leképezésében.

A Szíriusz vöröseltolódást mutató megfigyelései nyomán 1868-ban Huggins felvetette, hogy a csillag radiális sebességét ki lehet számítani.

Huggins 1867-ben William Allen Millerrel közösen elnyerte a Királyi Csillagászati Társaság aranyérmét. Később 1876 és 1878 között a Királyi Csillagászati Társaság elnöke volt, majd 1885-ben ismét megkapta az Aranyérmet (ezúttal egyedül). Összesen 37 évig volt a Királyi Csillagászati Társaság tisztségviselője, többet, mint bárki más.

Hugginst 1865 júniusában a Királyi Társaság tagjává választották, 1866-ban megkapta a Királyi Érmet, 1880-ban a Rumford-érmet és 1898-ban a Copley-érmet, 1885-ben pedig megtartotta a Bakerian-előadást. Ezt követően 1900 és 1905 között a Royal Society elnöke volt. Elnöki beszédében 1904-ben például méltatta az elesett ösztöndíjasokat, és kiosztotta az adott év díjait.

A londoni Tulse Hill-i otthonában halt meg egy sérvműtét után 1910-ben, és a Golders Green-i krematóriumban temették el.

Meghalt.