Biográfia

William H. Hastie 1904. november 17-én született a Tennessee állambeli Knoxville-ben. Családja 19xx-ben Washingtonba költözött, ahol 1921-ben elvégezte a Dunbar High Schoolt. Hastie a massachusettsi Amherst College-ba járt, ahol 1925-ben osztályelsőként végzett. Ezután a New Jersey-i Bordentown Manual Training Schoolban tanított 1927-ig, amikor jogi egyetemre ment. 1930-ban a Harvard Egyetem jogi karán szerzett LL.B. diplomát. A Harvardon a Harvard Law Review tagja volt. Hastie ezután a Howard Egyetem jogi karának tanára lett, majd miután 1931-ben felvételt nyert a District of Columbia ügyvédi kamarába, Charles Hamilton Houston ügyvédi irodájával, a Houston and Houstonnal társulva magánpraxist folytatott. 1933-ban a Harvard jogi karán szerezte meg a jogtudományok doktora címet.

Az 1930-as évek elején William H. Hastie először a Roosevelt-kormányzat faji kapcsolatokért felelős tanácsadójaként dolgozott, majd 1933-ban a Belügyminisztérium helyettes jogtanácsosa lett.

1937-ben Hastie lett az első afroamerikai szövetségi bíró, amikor Roosevelt elnök kinevezte a Virgin-szigeteki Szövetségi Kerületi Bíróság bírói székébe. Hastie két évig szolgált a Virgin-szigeteki bírói székben, mielőtt visszatért a Howard Egyetem jogi karára, mint dékán és jogászprofesszor.

A második világháború alatt, 1941 és 1943 között William H. Hastie Henry L. Stimson hadügyminiszter civil tanácsadója volt. De 1943. január 15-én lemondott pozíciójáról, hogy tiltakozzon a fegyveres erőkben tapasztalható faji szegregáció és diszkrimináció ellen. Még abban az évben az NAACP kitüntette Hastie-t a rangos Springarn-éremmel “jogászként és az egyenlő igazságszolgáltatás megalkuvást nem ismerő bajnokaként elért kiemelkedő karrierjéért”.

Hastie Houstonnal, Marshallal és másokkal együtt dolgozott a stratégián és számos olyan ügyön, amelyek az 1954-es Brown v. Board of Education ügyben hozott döntéshez vezettek.

1946 és 1949 között Hastie visszatért a Virgin-szigetekre, ezúttal annak első afroamerikai kormányzójaként. Ezután 1949-ben kinevezték az Egyesült Államok Harmadik Kerületi Fellebbviteli Bíróságának tagjává, ami az addig afroamerikai által elért legmagasabb bírói pozíció volt. Hastie huszonegy évig szolgált a Harmadik Kerületi Bíróság bírájaként, többek között 1968-tól 1971-ig vezető bíróként.