William Dunbar költészete a témák, hangulatok és metrumok széles skáláját tartalmazta. Sok áhítatos vallásos művet és nemes udvari darabot írt, de komikus műveket is alkotott, amelyek gyakran használtak trágár elemeket és gátlástalan nyelvezetet.

Megemlékező és alkalmi művekSzerkesztés

Dunbar néhány verse egyértelműen nyilvános események megünneplésére készült. A The Thrissil and the Rois című allegóriája Margit angol királynak Jakab királlyal kötött 1503-as házasságáról emlékezett meg, míg a Bernard Stewart, Aubigny lordja című dicshimnusza egy kiváló francia-skót katona francia nagykövetként való érkezését üdvözölte 1508-ban. Helyi eseményeket is megemlítettek, például Margit királynő látogatását a “blyth and blissful burgh of Aberdein”-ben 1511-ben.

Vallási és erkölcsi művekSzerkesztés

Dunbar a római katolikus egyház felszentelt papja volt Skóciában, és több műve vallási témájú. A Rorate Celi Desuper, az Of the Passioun of Christ és a Done is a Battell on the Dragon Blak a születéssel, a szenvedéssel és a feltámadással foglalkozik. Az Ane Ballat of Our Lady a Boldogságos Szűzanya dicséretére írt himnusz. A Table of Confession a bűnt és a gyónást tárgyalja.

Műveiben világi erkölcsi témájú versek is előfordulnak, mint például az Of Deming és a rövid darabokból álló Of Discretioun in Asking, Of Discretioun in Geving és Of Discretioun in Taking című trilógia.

Dunbar The Tabill Of Confessioun, Rorate Celi Desuper és Done Is A Battell On The Dragon Blak című versei bekerültek a Bannatyne-kézirat “Ballatis of Theologie” című részébe.

Udvari szórakoztatásSzerkesztés

A költő számos darabja mintha a király, a királynő és udvari társai szórakoztatását szolgálná, visszatérő témaként komikus elemekkel. A jól ismert A Dance in the Quenis Chalmer az udvari élet komikus szatírája. A hírhedt Flyting with Kennedy felháborító költői sértések cseréje volt makarótársával, Walter Kennedyvel, míg a The Dance of the Seven Deadly Sins a pokolban játszódó komikus jelenetek sorozata.

Az udvari szerelem hagyományát bemutató versek Dunbar munkásságában képviselve vannak, köztük egy rövid lírai Sweit Rois of Vertew és a The Goldyn Targe című hosszabb allegória.

Más udvari mulatságok személyesebbek voltak. Az Of James Dog és annak folytatása He Is Na Dog, He Is a Lam a költőnek a királynő ruhatárának őrzőjével való viszonyát írja le.

Szatírák és kommentárok a közéletrőlSzerkesztés

Dunbar műveinek visszatérő témája a szatíra. Olyan kollégáit szatirizálta, akiket helytelenített, például a The Fenyeit Freir of Tungland című művében, az edinburghi polgárokat pedig nagyobb polgári büszkeségre szólította fel a To the Merchantis of Edinburgh című művében. Tydings Fra The Sessioun a Court of Sessionben tapasztalható korrupciót bírálta. A The Treatise of Mr. Andro Kennedy című művében IV. Jakab udvarának egyik tagjára irányítja a szatírát.

Dunbar néhány szatirikus verse fennmaradt a Bannatyne-kéziratban, köztük a The Dregy of Dunbar, a The Twa Cummeris és a The Flyting of Dumbar and Kennedie, hogy csak néhányat említsünk.

Petíciók a királyhoz és személyes ügyekSzerkesztés

William Dunbar hajlandó volt felfedni személyes ügyeit a költészetében, és számos művében petíciót intéz a királyhoz, amelyben személyes előmenetelét kéri. Gyakran kérte, hogy nevezzék ki egyházi tisztségre, amit ő maga benefice-nak nevez. Jellemző példa erre a Quone Mony Benefices Vakit. Más alkalmakkor kérései szerényebbek voltak. A The Petition of The Gray Horse című művében Auld Dunbar, a költő új ruhát kért a királytól karácsony alkalmából. A Schir, Ye Have Mony Servitouris című verse világossá teszi a király és az ország számára való viszonylagos értékét.

Máshol úgy tűnik, Dunbar magánéletének más aspektusait is feltárta. A Lament for the Makaris egy elmélkedés a halandóságról, amelyben immár elhunyt költőtársaira emlékezik. A Meditatioun In Wyntir az öregedésről és a költő meghiúsult ambícióiról értekezik, míg az On His Heid-Ake nyilvánvalóan egy migrén elbeszélésével próbálja mentegetni a produktivitás hiányát.