William DeVries (szül. 1943) végezte el az első mesterséges szívátültetést emberi betegen.

Dr. William DeVries és sebészcsoportja a Utahi Egyetem Orvosi Központjában 1982. december 2-án orvostörténelmet írt és országos címlapokra került, amikor Barney Clark beteg szívét a Jarvik-7 műszívvel, az első emberi betegnél alkalmazott tartós műszívvel helyettesítették. DeVries volt az egyetlen sebész, akinek a szövetségi Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) engedélyezte, hogy műszívet ültessen be egy emberbe.

Egy végzetes előadás

William DeVries egy orvos és egy nővér fia volt. Megözvegyült édesanyja újra férjhez ment, és a Utah állambeli Ogdenben nevelte fel. Az ifjú DeVries már korán mechanikai hajlamokkal rendelkezett, és kitűnt a sportban és a tanulmányaiban. A Utah-i Egyetem Orvosi Főiskolájának első orvosi évében részt vett a holland származású Dr. Willem Kolff, az orvosbiológiai mérnöki tudományok úttörőjének előadásán. DeVries vonzódott Kolff munkájához, és megkérte őt, hogy vegyen részt a kutatócsoportjában. Amikor DeVries bemutatkozott, Kolff azt válaszolta: “Ez egy jó holland név. Fel vagy véve!” Kolffnak végzett munkája során DeVries kísérleti műtéteket végzett a műszív első állati recipiensein. DeVries elhagyta Utah-t, hogy a Duke Egyetemen elvégezze a szív- és érrendszeri sebészet gyakornoki és rezidensképzését, de 1979-ben visszatért Kolff csapatához.

A Jarvik-7

Amikor DeVries újra csatlakozott a csapathoz, elkezdte használni Dr. Robert K. Jarvik tervét egy mechanikus szívhez. A Jarvik-7 az emberi szív kamráit helyettesítette. A pumpálást a páciens testén kívül elhelyezett elektromos egység sűrített levegője biztosította. A mechanizmust állatokba ültető számos kísérlet után DeVries megkezdte a hosszú és nehéz folyamatot, hogy megszerezze az FDA által az emberi betegbe való beültetéshez szükséges engedélyt. Az FDA 1982-es jóváhagyása után a University of Utah Medical Center hat tagú bizottsága megkezdte a szívbetegek vizsgálatát. A DeVries, két kardiológus, egy pszichiáter, egy nővér és egy szociális munkás által hozott döntésnek egyhangúnak kellett lennie. Az első páciens, akit kiválasztottak, a hatvanegy éves Barney Clark volt. Miután egy sor orvosi komplikációt szenvedett el, amelyet a sajtó is szorosan figyelemmel kísért, Clark 112 nappal a műszívműtétje után meghalt.

Innovatív terápia vagy keménymag-kísérletezés?

Sokan filozófiai, vallási és gyakorlati ellenvetéseket fogalmaztak meg a műszív-programmal szemben. DeVries úgy érezte, hogy ezek hátráltatják munkáját Utahban, ezért otthagyta posztját egy új állásért. Az eszköz második beültetésére DeVries új kinevezésénél, a Humana Human Heart Institute Internationalnél került sor a Kentucky állambeli Louisville-ben. DeVries betegei a Humana-nál szintén visszaeséseket szenvedtek el, amelyekről a média széles körben beszámolt. DeVries-t és a Humana Intézetet kritizálták a nyilvánosságra törekvés miatt. A Life magazin a “Bill Schroeder Show”-t emlegette egy cikkében DeVries második betegéről, aki a beültetést követően több agyvérzést szenvedett. Miután a kritikusok azzal kezdték vádolni, hogy az implantátum az emberi szívbetegséget mechanikus szívbetegséggel helyettesíti, DeVries mintha elismerte volna a dilemmát, amikor azt mondta: “Az emberek mindig innovatív terápiaként tekintenek a műszívre. De a másik része kemény kísérletezés. Lehet, hogy az egyik komplikációt egy másikra cseréljük.”

Egy szokatlan gyászbeszéd

Az orvosok általában nem vesznek részt betegeik temetésén a szakmai távolságtartás íratlan szabályai miatt, DeVries azonban részt vett több betege, köztük Barney Clark és Murray Haydon temetésén. Az özvegy kérésére DeVries mondta a gyászbeszédet Bill Schroeder temetésén. 1987 márciusáig negyvenkilenc Jarvik-7 szívet ültettek be különböző sebészek a világ különböző részein haldokló betegekbe, a transzplantációig vezető ideiglenes hídként. 1988 januárjában DeVries közel állt ahhoz, hogy elvégezze az ötödik mesterséges szívátültetését, amikor emberi donorszívet találtak a beteg számára. 1990 januárjában az FDA visszavonta a Jarvik-7 jóváhagyását, véget vetve ezzel az innovatív programnak.

További olvasmányok

The Schroeder Family with Martha Barnette, The Bill Schroeder Story (New York: Morrow, 1987).

Jeff Wheelright, Donna E. Haupt, and William Strode, “Bill’s Heart; the Troubling Story Behind a Historic Experiment,” Life (May 1985): 33+. □