Will és William West hasonmások voltak, akiknek ugyanaz volt a nevük, és mindkettőjüket börtönre ítélték a kansasi Leavenworth fegyházban. Az ő figyelemre méltó esetük vélhetően részben hozzájárult ahhoz, hogy az ujjlenyomatvételt általánosan használták az USA-ban az azonosításhoz.

A 20. század fordulóján a nyomozók már elkezdték használni az ujjlenyomatvételt, de a technikát nem alkalmazták széles körben. A Scotland Yard 1901-ben hozta létre az első Ujjlenyomat Irodát, és a következő évben az ujjlenyomatokat először mutatták be bizonyítékként az angol bíróságokon. Csak 1903-ban fogadták el az ujjlenyomatok használatát a New York állambeli börtönök, majd később az FBI is. A gyanúsítottak azonosításához a nyomozók a nagy bizalmat élvező Bertillon-rendszerre támaszkodtak, amely “a bűnöző arcának és testének több tucat vonását mérte meg, és a pontos számsorozatot egy nagy kártyán rögzítette egy fénykép mellett.”

Mégis 1903-ban Will West a kansasi Leavenworth szövetségi börtönbe került. Amikor feldolgozták, a felvételi hivatalnok, M. W. McClaughry felismerni vélte Westet, és megkérdezte, hogy volt-e már ott börtönben. Will azt válaszolta, hogy biztosan nem. A hivatalnok felvette Will Bertillon-méreteit, meg volt győződve arról, hogy már járt a börtönben. Ezután rákeresett Will nevére az iktatórendszerében, és talált egy bizonyos William Westet – aki minden tekintetben megegyezett a fényképeken látható Will Westtel. Még a Bertillon-méreteik is megegyeztek.”

De Will West ragaszkodott ahhoz McClaughrynak, hogy nem ő az: “Ez az én képem, de nem tudom, honnan szerezte, mert tudom, hogy még soha nem jártam itt.”

McClaughry megdöbbenésére neki is teljesen igaza volt. William West teljesen más személy volt, és valójában két évvel korábban került be a börtönbe, ahol gyilkosságért kiszabott életfogytiglani büntetését töltötte.

A biztonság kedvéért a tisztviselők összehasonlították Will ujjlenyomatát Williamével, és ez egyértelműen kimutatta, hogy nem ugyanaz a személy.

Az eset rávilágított a Bertillon-módszer hibáira, és 1904-re a börtön felhagyott a Bertillon-rendszerrel, és minden rabjától ujjlenyomatot vett.