Where fun comes to die …

Amióta ez a szlogen az UChicago pólóira került, az adminisztráció megpróbálja megakadályozni a használatát. Nekem személy szerint tetszik a szlogen. Ez egy alázatos hencegés, de egyben önkritika is, ami egyszerre ünnepli és szúrja ki, hogy mennyire komolyan vesszük az akadémiát. 2020 őszén azonban a szlogen sokkal sötétebb és szó szerinti jelentést hordoz magában.

Az e sorok írásakor a Chicagói Egyetem tervei szerint a hallgatók szeptember közepén érkeznek az egyetemre, hogy kollégiumokban lakjanak, és a személyes és távoktatás keverékével vegyesen vegyes órákat vegyenek. A lépés mellett szóló érvek egyértelműek. Sok diák alig várja, hogy az egyetemre jöjjön, és a lehető legközelebb kerüljön a “normális” főiskolához, az egyetem szeretné a közösség érzését kialakítani az új hallgatói csoportban, a vezetőség pedig szeretné megtalálni a módját annak, hogy megbirkózzon a súlyos pénzügyi hiánnyal. Ezek érthető motivációk, de távolról sem elégségesek ahhoz, hogy igazolják a diákjaink életét fenyegető fokozott kockázatot. A diákoknak nem szabadna az őszi negyedévben az egyetemen tartózkodniuk.

Az egyetem társadalmi távolságtartó politikát készít, egészségtudatos táblákat helyez ki, és egy egyetemi egészségügyi paktumot fogalmaz meg. Ezek egyértelműen fontos intézkedések, de tudjuk, hogy a kioktatás, a figyelmeztetés és a megszégyenítés nem különösebben hatékony a kockázatos viselkedés visszaszorításában. Számos bizonyíték van arra, hogy a kizárólag önmegtartóztatás nem hatékony közegészségügyi stratégia. Tudjuk, hogy diákjaink kivételesek, de attól még emberek, és néhányan közülük megszegik a szabályokat és figyelmen kívül hagyják a kockázatokat. Bulikat fognak tartani és részt venni azokon, összejönnek egymással, és továbbra is részt vesznek az órákon, annak ellenére, hogy rosszul érzik magukat. (Van egy vicc: “Hány UChicago-i diák kell egy villanykörte kicseréléséhez?”. A válasz: “Egy sem. Csak folytatják a munkát a sötétben”). Minden olyan politika, amelynek sikere attól függ, hogy a hallgatók mindig betartják-e az irányelveket, megalapozatlan. Ami még rosszabb, az irányelveket megszégyenítő és büntetőjogi felelősségre vonó diákok arra ösztönzik a diákokat, hogy eltitkolják a szabálysértéseket, és sokkal nehezebbé teszik a fertőzések nyomon követésére tett kísérleteket.

A nyilvánvalóan elkerülhetetlen kimenetelű esetben, ha a szociális távolságtartási irányelveket nem követik megfelelően, az egyetem fokozni fogja az izolációs intézkedéseket (pl. “vészhelyzetben” a teljesen távoli osztályokra való áttéréssel). A probléma az, hogy ez fokozni fogja magának az elszigetelődésnek a veszélyét. Egy normális negyedév során a rezidens asszisztensek, rezidens vezetők, lakhatási személyzet, rezidens dékánok és más alkalmazottak egész hálózata van, akik találkozókon, közös étkezéseken és szocializáción keresztül tartják szemmel a diákok jólétét és mentális egészségét. A szociális távolságtartás alatt szinte semmi ilyesmire nem kerül sor. A főiskola már így is intenzíven stresszes. Ezt tetézi majd a távoktatás, a társadalmi felfordulás (ráadásul egy választási évben), valamint a családi orvosi vészhelyzetek és halálesetek okozta stressz. Ez a lehető legrosszabb időszak arra, hogy a biztonsági hálót virtuálissá tegyük, és megpróbáljunk a Zoom bejelentkezésekre támaszkodni a potenciálisan életveszélyes mentális egészségügyi problémák jeleinek észlelése érdekében.

A Chicagói Egyetemen büszkék vagyunk a szabad vitára és a bizonyítékok használatára. Úgy tűnik, hogy itt semmi ilyesmi nem történik. Az előnyök nem érik meg a diákjainkat fenyegető megnövekedett kockázatot. Ha valódi elkötelezettséget mutatunk közösségünk egészsége és jóléte iránt, az a legjobb módja annak, hogy elkerüljük, hogy az UChicago úgy legyen ismert, mint egy olyan hely – szó szerint – ahol a szórakozás meghal.

Jason Riggle a nyelvészet docense és a Max Palevsky Residential Commons rezidens dékánja.