Az Oklahoma Stated 5-5-tel kezdte a mérkőzést a mezőnyből, és 14-7-re elhúzott, míg a West Virginia csak 25%-kal (3-12) dobott a padlóról. A gyenge dobás az egész első félidőben folytatódott, de a támadólepattanókkal karnyújtásnyira tartották a Mountaineers-t.

A West Virginia irányítója, Derek Culver az első félidőben dupla duplát ért el 11 ponttal és 10 lepattanóval, ebből 5 lepattanót a támadó üvegről szerzett. A mérkőzést 22 ponttal és szezoncsúcsot jelentő 19 lepattanóval fejezte be.

“Tegnap leültünk egy kicsit, ő és én, hogy milyen messzire jutott, és miért nem akarjuk folytatni ezt az utat” – mondta a West Virginia vezetőedzője, Bob Huggins. “Nem gondoltam, hogy azt a fajta erőfeszítést nyújtotta, amire szükségünk van tőle. Úgy értem, a srácok rá figyelnek, és ő az a srác, akinek dobni fogjuk a labdát, ha kosárra van szükségünk. És a mai este volt talán a legtöbb perc, amit játszott egy ideje, talán az egész évben.”

Védekezésben a West Virginia lassúnak és zavarodottnak tűnt, ahogy a Cowboyok támadójátéka szétszedte a Mountaineer védelmet az irányító Isaac Likekele 16 pontjával az első félidőben, és 45-35-ös előnnyel mentek a félidőre.

“Nem volt nyomás a labdánkon. Nem volt nyomás a labdára, így ők csak álltak és nyílt emberekkel szedtek szét minket, és a dribble penetrationjük teljesen kikészített minket.”

Az Oklahoma State 19 pontos előnyt épített ki, és úgy tűnt, hogy a második félidő feléhez közeledve elszalad a meccs. Huggins válaszokat keresett, és a kispadján végignézve Kedrian Johnson irányítóhoz fordult a Cowboys lelassításának reményében.

“Az volt a kérdés, hogy “Kede’ meg tudsz-e állítani valakit?”, ő pedig azt mondta, hogy “igen, uram”, és úgy gondoltam, hogy fantasztikus volt.” – mondta Huggins.

Amint Johnson fokozta az intenzitást a védekezésben, Taz Sherman és Miles “Deuce” McBride felpörgött a támadásban, back-to-back hármasokat dobtak, és egy 15-1-es futást vezényeltek le, hogy a Mountaineers visszaálljon 5 pontra, alig nyolc perccel a vége előtt. Sherman 20 pontos karriercsúcsot ért el, amiből 13 pontot a második félidőben szerzett.

“Valamilyen okból kifolyólag nehezen dobtunk a periméterről, és ő volt a legkövetkezetesebb periméterdobónk” – mondta Huggins. “Ha Deuce-val egy hátsó pályára teszed őt, akkor tudunk dobni néhányat, és ez hatalmas különbséget jelent, és sokat nyit a dolgok előtt Derek előtt is.”

A West Virginia csapatként könyörtelenül védekezett, mivel Johnson volt az élen, aki nyomta a labdát, és a pickek körül fonódott, egy centit sem engedett, és eltemetett egy hármast, hogy négyre csökkentse a hátrányt.

“Úgy gondolom, hogy ‘Key’ hihetetlen munkát végzett ma a padról beszállva. Adott nekünk egy másik srácot, akinek nagyon jó a lábtempója, és nagyon gyors. Sokkal gyorsabban jut el a labdához, mint a többi játékosunk. Kicsit kimerültünk. Van néhány srác lábujjproblémákkal, és így tovább; ez egy kicsit korlátozta a mozgékonyságukat, azt hiszem. Ő volt messze a különbség a meccsen.”

Culver keménysége alatt a Mountaineers két labdabirtokláson belül tartotta a Mountaineers-t, amíg McBride át nem vette a meccs irányítását, és zsinórban nyolc pontot szerzett, amit egy mélyen a balszélről dobott hármassal fejezett be, így a West Virginia négypontos előnyre tett szert, miközben 19 pontot szerzett a második félidőben.

“Szereti ezeket a pillanatokat. Szereti a lehetőséget, hogy átvegye az irányítást. Voltak faultproblémái; az első félidőben nem játszottunk vele annyit, így egy kicsit frissebb volt, azt hiszem. Szereti a pillanatokat. Ő egy olyan srác, aki nem riad vissza a kihívásoktól.”

A Mountaineers 4-6 büntetővel fejezte be a meccset, és 87-84-es győzelmet aratott.

Az Oscar Tshiebwe közelmúltbeli elvesztése miatt azonban a Mountaineersnek menet közben kell alkalmazkodnia a Big 12 konferencia menetrendjének korai szakaszában. Mégis, a védekezés az egész szezonban probléma volt, különösen az utolsó két mérkőzésen.

“Nem hiszem, hogy rosszabbak lehetünk védekezésben, mint amilyenek az elmúlt két mérkőzésen voltunk” – mondta Huggins. “Egészen a meccs végéig borzalmasak voltunk. Annyi egyenes vonalú drive-ot adtunk, annyi középső drive-ot adtunk, hogy szinte úgy tűnt, hogy mindent, amit mi mondtunk, hogy ne csinálj, ők megtették. Szóval, jobbnak kell lennünk védekezésben. Nem számít, mit teszünk, védekezésben jobbnak kell lennünk.”

A West Virginia a 4. Texas Longhorns-t fogadja most szombaton 13:00-kor az ESPN-en.

A jövőbeni tudósításainkért kövessen minket az oldal jobb felső sarkában található “Follow” gombra kattintva. Emellett ne felejtsen el kedvelni minket a Facebookon & Twitter:

Facebook – @WVUonSI

Twitter – @SI_WVU és Christopher Hall @WVHallBilly

.