David van Bodegom egy ghánai poligám társadalomban vizsgálta a hosszú, reprodukció utáni élettartam szelekciós előnyét. A kutatás részeként azt vizsgálta, hogy milyen hatással van az utódok számára és túlélésére, ha ötven év feletti férfiak és nők vannak jelen a háztartásban.

Az ötven év feletti nő 2,3%-kal több utódról gondoskodott, de ez nem volt hatással a túlélésre. Ugyanígy az ötven év feletti férfiaknak sem volt hatása a túlélési valószínűségre. A poligám társadalmon belül azonban a férfiak magas életkorig képesek voltak gyermeket nemzeni. A gyermekek nem kevesebb, mint 18,4%-a ötven évnél idősebb férfiaktól fogant. Ez egyértelmű szelekciós előnyt mutatott.

“Az idősebb férfiak szelekciós nyomása csak akkor játszhatott szerepet hosszú életkorunk evolúciójában, ha az emberek poligám populációkban éltek a közelmúlt evolúciós múltjuk során. Erre utalnak először az antropológiai vizsgálatok, amelyek azt mutatják, hogy az általunk ismert populációk többsége valóban poligám volt” – mondta David van Bodegom. A DNS-vizsgálatokból származó bizonyítékok is alátámasztják ezt a megállapítást.

Ez azonban azonnal felvet egy másik kérdést: ha a férfiak felelősek a hosszú reprodukció utáni élettartamért, miért élnek tovább a nők a társadalmunkban?

“A múltban a férfiak és a nők közötti élettartambeli különbségek mások voltak, mint most, mivel sokkal több nő halt meg szülés közben, mint manapság. Nagyon különböző mechanizmusok állhatnak az élettartam jelenlegi különbségeinek hátterében; biológiaiak, amelyek a terhességgel és a szüléssel kapcsolatosak, valamint újabb keletű kulturális és társadalmi különbségek.”

A teljes tézis https://openaccess.leidenuniv.nl/bitstream/handle/1887/18014/Bodegom_proefschrift_totaal.pdf?sequence=1

olvasható.