Újrahasznosított víz:

Az emberek gyakran összerezzenek a gondolattól, hogy az egykor szennyvízként kezelt vizet ivóvízként használják. A floridai Tampában azonban a választók jövőre döntenek arról, hogy a visszanyert vizet a város ivóvízellátásának részeként használják-e.

A visszanyert víz, más néven újrahasznosított víz, erősen tisztított szennyvíz, amelyet gyakran használnak ivóvíz helyettesítésére öntözési és ipari célokra. Tiszta, rendezetlen, és néha tisztábbá tehető, mint a kutakban természetesen megtalálható víz (az emberek által biztonságosnak tartott ivóvíz). Jelenleg a visszanyert vizet csak öntözési célokra használják, nagyrészt golfpályákon. Emellett lényegesen olcsóbb, mint az ivóvízforrások, ami sokak számára vonzó alternatívává teszi az öntözésben (Floridában az öntözés egy család teljes vízfelhasználásának akár 50%-át is kiteszi). Sokan azonban nem tartják biztonságosnak a visszanyert vízzel való érintkezést, mivel az a normálisnál nagyobb mennyiségben tartalmazhat tápanyagokat, például nitrogént és foszfort. Nem minden újrahasznosított víznek van azonban ilyen megemelkedett szintje – a kaliforniai Orange megyében a visszanyert vizet közvetve ivásra is használják. Az ottani újrahasznosított vizet a talajvíz-utánpótlási programjukban használják, amelynek során a szennyvizet nagymértékben tisztítják, és a víztartó rétegbe fecskendezik, hogy leszűrődjön, segítve ezzel a jövőbeni vízhiány megelőzését. Ez a példa azt mutatja, hogy az újrahasznosított vizet elég tisztává lehet tenni ahhoz, hogy ivóvízként is felhasználható legyen.

Tampában naponta 55 millió gallon újrahasznosított víz kerül a Tampa-öbölbe, ami káros a tengeri élővilágra. Hamarosan szabályozni fogják azt is, hogy ebből a visszanyert vízből mennyi kerülhet az öbölbe, ami azt jelenti, hogy a városnak hamarosan felesleges visszanyert vize lesz, amelyet nem tudnak tárolni vagy felhasználni. Ennek a víznek a felhasználása nemcsak az öbölben élő tengeri élővilág számára lenne előnyös, hanem csökkentené a víztározó, a víztározó és a sótalanító üzem terheltségét is, amelyek mind problémákkal küzdenek az utóbbi időben. A visszanyert vizet kis százalékban már most is használják a városban a pázsit öntözésére, de a szolgáltatás nem mindenhol érhető el, és nem használják ki olyan mértékben, amennyire lehetne.

A 2010-es szavazáson a vízfogyasztók szavazhatnak arról, hogy érdekli-e őket a visszanyert víz ivóvízként való felhasználásának koncepciója. Még ha a szavazás át is megy, nem biztos, hogy erre valóban sor kerül. Az erőművet 100 millió dolláros korszerűsítésnek kellene alávetni ahhoz, hogy ivóvíz minőségű vizet tudjon előállítani. Ezt követően a víznek számos vizsgálaton kellene átesnie, hogy valóban iható legyen. Érdekes lesz látni, hogy hamarosan más városok is elindulnak-e ezen az úton, hogy a visszanyert vízből ivóvizet készítsenek – a Tampa-öbölben szavazók talán az elsők között lesznek.

Még több ilyen történetet szeretnék kapni.