Nézte az 1993-as “Jurassic Park” című kasszasikert, és elgondolkodott azon, hogy vajon ez tényleg megtörténhet-e? Visszatérhetnek-e valaha a dinoszauruszok?” A gondolat, hogy ezek a hatalmas teremtmények egy napon újra bejárhatják Földünket, a legtöbb ember számára egyformán lenyűgöző és félelmetes.

Még a valóságban élő tudósokat is izgatja, hogy az evolúciós folyamat visszavihet-e minket a tirannoszauruszok idejébe. Susie Maidment, a londoni Természettudományi Múzeum gerinces paleontológusa azonban gyorsan elvetette azt az elképzelést, hogy egy évmilliókig borostyánban megőrzött, DNS-sel teli szúnyog – mint a “Jurassic Park”-ban – valaha is segíthetne újraalkotni egy kihalt dinoszauruszt.

“Vannak szúnyogaink és csípőlegyeink a dinoszauruszok korából, és ezek valóban megőrződtek borostyánban” – mondta Maidment egy nyilatkozatban. “De amikor a borostyán megőrzi a dolgokat, akkor általában a héjat őrzi meg, nem a lágy szöveteket. Tehát a szúnyogok belsejében nem konzerválódik vér a borostyánban.”

A kutatók találtak már vérereket és kollagént dinoszaurusz fosszíliákban, de ezek az összetevők nem tartalmaznak tényleges dinoszaurusz DNS-t. A kollagénnel vagy más robusztus fehérjékkel ellentétben a DNS nagyon törékeny, és érzékeny a napfény és a víz hatására. A legrégebbi DNS a fosszíliákban körülbelül 1 millió éves, és a dinoszauruszok körülbelül 66 millió évvel ezelőtt haltak ki.”

Maidment hozzátette: “Bár van olyan anyagunk, ami akár 50 millió évesnek tűnő szúnyogok vérének tűnik, nem találtunk DNS-t, és ahhoz, hogy valamit rekonstruálni tudjunk, DNS-re van szükségünk.”

Jamal Nasir, az egyesült királyságbeli Northamptoni Egyetem genetikusa azt mondta, nem zárja ki, hogy a dinoszauruszok visszafejlődtek a holtak közül. Véleménye szerint az evolúció nem rögzített vagy tervezett. Más szóval bármi megtörténhet. “Az evolúció nagyrészt sztochasztikus , és az evolúciónak nem feltétlenül kell egy irányba haladnia; több iránya is lehet. Azt állítanám, hogy a dinoszauruszokhoz való visszatérés inkább visszafelé történik, mert az építőelemek már ott vannak.”

Naná, mutatott rá Nasir, hogy a dinoszauruszok újbóli megjelenéséhez a megfelelő körülményeknek is fenn kell állniuk. “Nyilvánvalóan el lehetne képzelni olyan vírusos járványokat, amelyek megzavarhatják a genomjainkat, a fiziológiánkat és a viselkedésünket, amire nincs ráhatásunk” – mondta a Live Science-nek. Ez viszont megteremthetné a megfelelő feltételeket ahhoz, hogy az evolúció az ősi hüllők újbóli feltalálása felé vegye az irányt.”

Mindamellett, hogy az evolúció nem biztos, hogy egy bizonyos értelemben irányított, azt tudjuk, hogy nem látjuk ugyanazt az állatot újra kifejlődni, kontrázott Maidment. “Láthatunk egy közeli rokon állatot, amely hasonló ökológiai rést foglal el – például az ichthyosaurusok tengeri hüllők voltak, hosszú, hegyes orral és delfinszerű testformával és farokkal” – mondta a Live Science-nek. “Ma a delfineket látjuk, és valószínűleg hasonló ökológiai rést foglalnak el. De nem írnánk le egy delfint ichthyosaurusként, mert nem rendelkeznek azokkal az anatómiai jellemzőkkel, amelyek lehetővé teszik, hogy ichthyosaurusok legyenek”.”

Mellesleg a dinoszauruszok soha nem haltak ki teljesen, mondta Maidment. A madarak a húsevő dinoszauruszokból fejlődtek ki, és így szigorú biológiai meghatározás szerint minden, ami ebből a közös ősből fejlődött ki, dinoszaurusz, ugyanazokkal az anatómiai jellemzőkkel rendelkezik, mondta.

“A dinoszauruszok még mindig velünk vannak” – mondta Maidment. “Azt mondják, hogy a dinoszauruszok kihaltak, de csak a nem őslény dinoszauruszok haltak ki. A madarak dinoszauruszok, és a madarak még mindig fejlődnek, így biztosan fogunk látni új madárfajok kialakulását – és azok új dinoszauruszfajok lesznek.”

Néhány tudós még az evolúciós folyamatba is belekóstol, amikor megpróbálnak egy csirkét visszafejteni dinoszaurusszá, amit “csirkeszaurusznak” neveznek. Ez az állat azonban, ha valaha is megvalósul, nem egy dinoszaurusz másolata lenne, hanem egy módosított csirke – mondta korábban Jack Horner, a Washingtoni Egyetem Burke Múzeumának tudományos munkatársa a Live Science-nek.

A dolgok drasztikusan megváltoztak 66 millió év alatt, és ha egy nap egy dinoszaurusz visszafejlődne a Földre, az egy egészen más világba kerülne.

“Egy állat, amely természetes módon halt ki, talán 150 millió évvel ezelőtt, nem fog felismerni semmit ebben a világban, ha visszahozod” – jegyezte meg Maidment “Mit fog enni, ha akkoriban nem fejlődött ki fű?”. Mi a funkciója, hová tegyük, van-e valakinek a tulajdonában?”

Ezzel együtt talán a legjobb, ha hagyjuk aludni az alvó dinoszauruszokat, mondta.

• Hogyan kapták a dinoszauruszok a nevüket?
• A dinoszauruszok tudtak úszni?
• Hogyan kommunikáltak a dinoszauruszok?

Eredetileg a Live Science-en jelent meg.