VIII. Henrikről gyakran csak azért emlékeznek meg, mert hajlamos volt feleségekkel kereskedni. Hat feleség abszolút sok egy uralkodónak. VIII. Henrik azonban sokkal több, mint a romantikus baklövései. Anglia szerencsétlenségére VIII. Henrik romokban hagyta az országot. Egy kiskorú királyt, egy megosztott országot és hatalmas királyi adósságot hagyott maga után. Az összes pénzt, amelyet apja, VII. Henrik király éveken át épített és megtakarított, Anglia becsületének megszerzése érdekében folytatott jelentéktelen háborúkra költötte. A háborúból származó dicsőség keresése csak óriási adósságban hagyta a nemzetet. Rossz hajlama volt arra is, hogy kegyelmet vagy kegyelmet ígért a lázadóknak és felkeléseknek, majd visszavonta a szavát, és kivégeztette őket. A Tudor-család tagjai közül VIII. Henrik volt az, aki a leggyakrabban ölte meg az ellenzéket vagy a trónját fenyegető veszélyeket. Míg más Tudor uralkodók bebörtönözték a bajkeverőket, VIII. Henrik gyakran folyamodott kivégzésekhez, sokszor tárgyalás nélkül.

De bár rengeteg negatívumra lehet összpontosítani, különösen uralkodásának későbbi szakaszában, VIII. Henrik sok jó dolgot tett az országáért, vagy legalábbis olyan cselekedeteket, amelyek hatással voltak az egész nemzet irányára. Először is, VIII. Henrik számos országgal kötött békét. Bár kétségtelenül több harcot szedett a szükségesnél, sok szerződést is kötött, és házasságok vagy békeszerződések és tárgyalások révén politikai szövetségeseket szerzett.

Henrik megteremtette a terepet az angol reformációnak is, amely nemcsak Angliában változtatta meg teljesen a vallást, hanem dominóhatás ment végbe egész Európában és az Amerikai Egyesült Államokban. Bár VIII. Henrik csak azért szakadt el a római pápaságtól és a katolikus egyháztól, hogy megkapja a válást, amit akart, a lényeg az, hogy valóban elszakadt tőlük. Ez egy kapu volt a reformerek és a protestánsok számára, hogy esélyt kaphassanak a nemzeti vallásra. Sok teológusnak is utat mutatott, hogy a köznép és a munkásosztály is érezze, hogy van helye a hitben. A Rómától való elszakadás vezetett az anglikán egyházhoz. Bár Henrik lánya, Erzsébet volt az, aki táplálta és terjesztette ezt az egyházat, Henrik tettei teremtették meg azt és a lehetőséget, hogy elterjedjen. Biztosan nem tudta, hogy tetteinek milyen következményei lesznek, és az egyház állandósulása egyértelműen Erzsébet érdeme, de a Rómától való elszakadás volt az első nagy lépés.

Henrik uralkodása viharos, de hatékony volt. Sikerült egy apró országot fognia, és elkezdte világhatalommá formálni. Wales-t is bevonta az angol királyságba, ami hatalmas darab értékes földterülethez juttatta az országot. És miközben Henrik külpolitikájának köszönhetően gyakran keveredett háborúkba máshol, Anglia érintetlen és stabil maradt, valamint virágzott. Sikerült hatalmas háborúkat visszatartania Franciaországgal és Spanyolországgal úgy, hogy szövetségeket kötött velük vagy valakivel, aki hatással lehetett rájuk. Angliát biztonságban és békében tartotta hazai földön. Henrik számos palota és katedrális megrendeléséről vagy javításáról és rögzítéséről is ismert. VIII. Henrik, akárcsak második lánya, a művészetekbe fektetett. Több hangszeren is tudott játszani, és támogatta a művészeteket is. A korábban a katolikus egyházhoz tartozó földeket is újraosztotta nemesei között, így több jelentős birtok állt rendelkezésre. Összességében, bár VIII. Henriknek sok hibája volt, valamint a feleségei iránti ingatag hűség, nagyszerű király volt, és számos külföldi és belföldi szerződést, valamint számos parlamenti törvényt sikerült elérnie, amelyek Angliát világhatalommá kezdték tenni, valamint megváltoztatta az egész katolikus egyházat és az emberek szemléletét annak felsőbbrendűségéről.

Weir, Alison. VIII. Henrik: A király és udvara. New York: Ballantine Books, 2001.

Ackroyd, Peter. Alapítvány: Anglia története a legkorábbi kezdetektől a Tudorokig. 2nd ed. St. Martin’s Griffin, 2013.

Weir, Alison. The Six Wives of Henry VIII. New York: Grove Weidenfeld, 1991.

Moorhouse, Geoffrey. A kegyelem zarándoklata: A lázadás, amely megingatta VIII. Henrik trónját. London: Weidenfeld & Nicolson, 2002.

.