A középkori Krakkó legnagyobb művésze.

Veit Stoss alias Wit Stwosz, a középkor vitathatatlanul legjobb szobrásza 1477 és 1496 között élt és alkotott a lengyelországi Krakkóban. Itt alkotta meg legfőbb remekművét – a hatalmas, többrészes oltárt a Szűz Mária-templomban (Kosciol Mariacki), amely Krakkó óvárosának központi történelmi negyedében magasodik. A művész számos más kiemelkedő alkotása is díszíti az egykori lengyel fővárost, így a város minden más helynél több Veit Stoss-szoborral büszkélkedhet.

A krakkói Szűz Mária oltár központi jelenete a Szűz Mária templomban
a három méter magas apostolszobrokból áll.

Veit Stosz élete: Krakkó és Nürnberg között.

A Wit Stwosz, Veit Stvos és Wit Stosz néven is ismert művész 1447-ben vagy valószínűleg 1448-ban született a dél-svábiai Horb am Neckarban, a mai Németország délnyugati részén. A németországi Nürnberg városában, Német-Frankföldön halt meg 1533. szeptember 20-án, és a Szent Johann temetőben temették el.

Veit Stoss fiatalemberként Nicholas of Leyden holland szobrász tanonca volt, aki akkoriban Strasbourgban, Konstanzban és Bécsben dolgozott. Stoss 1468-ban szobrászmesteri rangot ért el. Művészeti továbbképzése érdekében beutazta Svábországot és a Rajna-vidéket is. Ezután Veit Stoss 1473-ban Nürnbergbe költözött, ahol feleségül vette Barbara Hertz-et, és műhelyt alapított.

1477-ben Veit Stoss a lengyelországi Krakkóba érkezett, ahol egy igen jövedelmező megbízást fogadott el, hogy a város legnagyobb templomának legnagyobb gótikus oltárképét faragja meg. Érdekes módon ez a legkorábbi ismert munkája. Krakkóban Veit Stoss saját műhelyt hozott létre, ahol más szobrászok mellett tanoncokat is foglalkoztatott, és felvette a lengyelebb Wit Stwosz nevet. Tizenkét évébe telt, amíg a 200 szoborból álló Szent Mária-oltárt befejezte. Veit Stoss későbbi krakkói munkái között szobrok, síremlékek, domborművek és metszetek szerepelnek.

Veit Stoss 1484-től Krakkó városi építészeként is tevékenykedett. 1486-ban Nürnbergbe és Passauba utazott egyéves tanulmányútra. Egyes történészek szerint ennek eredménye az 1499-ben épült krakkói barbakán tervrajza, amely Európa legnagyobb ilyen jellegű középkori erődítménye.

1496-ban Veit Stoss a krakkói családi vállalkozást fiára, Stanislawra – aki maga is sikeres szobrász, festő és aranyműves volt – hagyta, és feleségével és nyolc másik gyermekével együtt visszaköltözött Nürnbergbe. Veit Stossnak 37 évvel későbbi haláláig számos kiemelkedő szobrot sikerült megvalósítania Dél-Németország-szerte, de a krakkói Szent Mária-templom főoltárához egyik sem hasonlítható.

A nürnbergi hatóságok 1503-ban letartóztatták a szobrászt váltóhamisításért, és büntetésként mindkét arcán szöggel megbélyegezték.

Feljegyzés: a művész, akit Lengyelországban Wit Stwosz, másutt Veit Stoss néven ismertek, műveit “Eit Stvos”-ként szokta aláírni.

Veit Stoss művei Krakkóban.

A Szent Mária oltár. Elkészült 1489-ben, hársfa. A Szűz Mária templom (Kosciol Mariacki) kórusában a Rynek Glowny központi téren /bejárat a turisták számára a Plac Mariacki téren/.

Keresztrefeszítés 1491 körül, kőből. A Rynek Glowny központi téren lévő Szűz Mária templom (Kosciol Mariacki) déli mellékhajójának keleti végén, a Plac Mariacki térről a turistáknak való bejárat közelében.

IV. Kázmér király szarkofágja 1492 körül, márvány. A Wawel székesegyházban a királyi vár mellett.

Szcéna a Gecsemáné-kertben, 1485 körül, homokkő bazrelief. Az eredeti a krakkói Nemzeti Múzeumban, a Ciolek-palota püspöki fiókjában, a Kanonicza utca 17. szám alatt. Másolat a Plac Mariacki téren, a Szűz Mária-templommal szemben lévő épület külső falán.

Filippo Buonaccorsi, más néven Kalimach 1506-os emléktáblája, bronz. A fekete szerzetesek templomában (Kosciol OO. Dominikanow), Stolarska utca Dominikanska utcánál.

A nürnbergi karmelita templom oltárának tervrajza a Jagelló Egyetem Múzeumának (Collegium Maius) gyűjteményében, Jagiellonska utca 15., Sw. Anny utca. Maga az oltár jelenleg a bambergi székesegyházban található.

Veit Stossnak tulajdonított szobrok Krakkóban.

Kereszt a Rynek Glowny központjában lévő Szűz Mária templom (Kosciol Mariacki) hajója feletti bástyán. Egyes szakértők szerint Veit Stoss maga faragta ezt a gyönyörű óriási fakeresztet, mások szerint fia, Stanislaw Stwosz munkája, mások azt állítják, hogy a szobrot csak a műhelyükben készítették más fafaragók 1520 körül.

Szent Anna Szent Máriával és a kis Jézussal a Szent Bernát templom (Kosciol OO. Bernardynow) északi mellékhajójának kápolnájában, a Bernardynska utca 2. szám alatt.

jelenet a Gecsemáné-kertben a Szent Barbara-templom (Kosciol Sw. Barbary) bejáratánál a Plac Mariacki téren. A szakértők egyetértenek abban, hogy a szobrok Stoss műhelyében készültek, de az ő részvételéről eltérően vélekednek.

Két lovagfigura az 1480-as évekből, aranyozott fa. Mindkét szobor a Szűz Mária-templom tulajdonában volt, ma a krakkói Nemzeti Múzeum gyűjteményében található.