A vegetarianizmus az utóbbi években egyre népszerűbbé vált. De vajon miért váltanak át olyan sokan, és miért kerülik a hamburgert, a csirkét és a sertéshúst? Ha megkérdeznénk egy régóta vegetáriánust, hogy miért választotta eredetileg ezt az életmódot, a leggyakoribb válaszok, amiket hallanánk, a környezettel és az éghajlatváltozással kapcsolatos aggodalomra, az állatok jogaira, vagy egyszerűen csak az egészségünkre való odafigyelésre vonatkoznának.

Mi a helyzet azonban a nem vegetáriánusokkal? A Kaliforniai Egyetem (University of California, Davis) kutatói arra vállalkoztak, hogy feltárják, mi motiválja a legtöbb húsevőt arra, hogy letegye a steak-kést. Némileg meglepő módon azt találták, hogy az egyéni egészség messze a legfőbb motiváció, amiért az emberek kipróbálják a vegetáriánus életmódot.

Az elmúlt körülbelül tíz évben kialakult egy sztereotípia, miszerint a vegetáriánusok és vegánok különösen elítélőek a húsevőkkel szemben, de ezek az eredmények nem támasztják alá ezt a képet. Az állatok jogaihoz vagy a környezetvédelemhez kapcsolódó okok közel sem voltak olyan gyakoriak a megkérdezett tanulmány résztvevői körében.

Ez a kutatás összesen 8000 embert kérdezett meg az Egyesült Államokban és Hollandiában. Különböző korcsoportok és etnikumok is képviseltették magukat.

Az eredmények persze nem lehetnek teljesen megdöbbentőek. Rengeteg olyan friss tanulmány van, amely a húsfogyasztást, különösen a vörös húsok fogyasztását számos egészségügyi probléma megnövekedett kockázatával hozta összefüggésbe. A szív- és érrendszeri problémák, mint például a szívrohamra vagy a stroke-ra való hajlam, különösen a húsfogyasztáshoz kapcsolódnak.

A legtöbb ember tehát az egészsége érdekében áttér a vegetarianizmusra. Oké, de mi tartja az embereket ezen étrendek mellett elkötelezve? Itt kezd paradoxonná válni a tanulmány.

Míg több ember próbálja ki a vegetáriánusságot az egészségéért, azok, akiket etikai okok (állatok, klímaváltozás) motiválnak, sokkal inkább elkötelezettek a vegetáriánus étrend mellett. Mint minden más diétához hasonlóan, úgy tűnik, sokan egyszerűen nem tudnak ellenállni egy-egy sajtburgernek vagy csirkeparmahősnek.

“A leggyakoribb ok, amiért az emberek azt mondják, hogy fontolóra vennék a vegetáriánusságot, az egészséghez kapcsolódik… Ugyanakkor az elsősorban egészségügyi indítékok által vezérelt emberek talán a legkevésbé reagálnak a vegetáriánus propagandára, általában véve” – mondja a tanulmány társszerzője, Christopher J. Hopwood pszichológiaprofesszor az egyetem közleményében.

Hopwood professzor tovább gondolkodik azon, hogy mit jelentenek ezek az eredmények a vegetáriánus érdekvédelmi csoportok és reklámkampányok számára. A hús mellőzésének egészségügyi előnyeit kellene hangsúlyozniuk, vagy inkább arra kellene összpontosítaniuk, hogy milyen jót tesznek a bolygónak és az állatoknak? Egy egészségközpontú kampány több embert ösztönözhet arra, hogy kipróbálja a vegetarianizmust, de a mozgalom etikájára összpontosító üzenetek valószínűleg több élethosszig tartó vegetáriánust fognak eredményezni.

A tanulmány szerzői olyan kampányok kombinációját javasolják, amelyek különböző emberek különböző meggyőződéseit célozzák meg. A felmérések azt is megjegyezték, hogy a legtöbb ember, aki az egészséget jelölte meg elsődleges okként, a vegetáriánussá válást a hagyományos értelemben vett vonzóbb test elérésének módjaként hozta összefüggésbe. Ezzel szemben azok, akik meggyőződésük miatt váltak vegetáriánussá, megfigyelték, hogy művészibbek, nyitottabbak az új tapasztalatokra, kíváncsibbak, és valószínűleg szívükhöz közel álló ügyekért önkénteskednek. Ezeket az eredményeket szem előtt tartva a vegetáriánusokat támogató csoportok az edzőtermekben az egészségre gyakorolt előnyöket reklámozhatják, míg a koncerteken vagy múzeumokban a vegetarianizmus etikai előnyeit hangsúlyozhatják.

Ugyanez a gondolat alkalmazható az online figyelemfelkeltő intézkedésekre is; fitnesz-üzenetek azoknak, akik érdeklődést mutattak a testmozgás iránt, és etikai alapú kampányok azoknak, akik érdeklődést mutattak a művészetek, az éghajlatváltozás megállítása stb. iránt.

Ezek az eredmények csak azt mutatják, hogy soha nem jó ötlet egy egész embercsoportot egy kalap alá venni, és feltételezni, hogy mind egyformán gondolkodnak. Egyértelmű, hogy a vegetáriánusok személyes meggyőződésükben és a hús mellőzésének okaiban különböznek.

A teljes tanulmány itt olvasható, a PLOS ONE-ban jelent meg.