Sir William Bruce 1630-tól 1710-ig élt. Nemzedékének legjelentősebb építésze, aki a legtöbbet tette a klasszikus építészet skóciai meghonosításáért, kisszámú, de igen válogatott épületet hagyott hátra, és sok más épület tervezésére is hatással volt. A korabeli Skócia tágabb képét a Történelmi idővonalunk mutatja be.

Bruce 1630-ban született Fife nyugati részén, a helyi laird, Robert Bruce of Blairhall fiaként. Elkötelezett püspöki hívő és a Stuart-királyok határozott támogatója lett: nem feltétlenül volt jó karrierlehetőség a szövetségi háborúk és Cromwell későbbi skóciai megszállása idején.

William Bruce-ra először az 1650-es évek végén, Oliver Cromwell halála után figyeltek fel. Abban az időben George Monck tábornok volt Skócia katonai kormányzója, és Bruce követ lett, aki üzeneteket vitt oda-vissza Monck Edinburgh. és II. Károly király között Hollandiában. 1660 elején Monck tábornok döntő lépéseket tett, amelyek eredményeként II. Károly visszaállt Anglia és Skócia trónjára: Károly pedig kellően hálás volt mind Moncknak, mind William Bruce-nak. Károly 1688-ban Bruce-t Új-Skócia bárójává és a fife-i St Monans közelében fekvő Balcaskie lordjává tette, 1671-ben pedig kinevezte “a király földmérőjévé és a munkálatok mesterévé”.

Ez nem volt tiszteletbeli cím, mivel ezzel együtt járt a király skóciai székhelyének, az edinburghi Holyroodhouse-palotának az átalakításával kapcsolatos megbízás. Sir William Bruce volt a palladianus építészeti stílus úttörője Skóciában, és a királynak végzett munkájával szerzett tekintélye biztosította számára, hogy a továbbiakban néhány pompás házat építsen. Ezek közé tartozik a Lauder melletti Thirlestane kastély (a Lauder Old Church mellékterméke) és a Queensferry melletti Hopetoun House eredeti szakasza. Saját Balcaskie House-ját is ő alakította át.

Bruce-t azonban “úri építészként” inkább a skót nemesség tanácsadójaként használták a megfelelő tervekkel és a megfelelő építészekkel kapcsolatban. Ennek eredményeképpen befolyása sokkal szélesebb körben terjedt el, mint azt épületeinek listája sugallná. Daniel Defoe úgy jellemezte, mint “Észak-Britannia Christopher Wrenjét”, és leginkább arról vált ismertté, ahogyan a nagy házak formális környezetét, valamint a kertekkel és a tágabb tájjal való kapcsolatukat hangsúlyozta.

Sok szempontból Sir William Bruce legnagyobb munkája a Kinross House volt Kinross közelében. Bruce 1675-ben vásárolta meg a birtokot, beleértve a Lochleven-szigetet is, amelyen a Lochleven-kastély áll. A Kinross House munkálatait 1685-ben kezdte el, miután VII. Jakab követte II. Károlyt, és Bruce-nak már nem voltak olyan hivatalos tisztségei, amelyek igényt tartottak volna az idejére. A ház külsőleg 1693-ra készült el, és szándékosan úgy helyezték el, hogy közvetlenül a Loch Leven túlpartjára, a romantikus Lochleven-kastély romjaira nézzen. A pénzügyi korlátok miatt Bruce 1710-ben bekövetkezett haláláig nem fejezte be a belső munkálatokat, és nem is költözött be a Kinross House-ba.