• Leesa Barrell egy reggel felébredt, és nem tudott hallani a jobb füléből
• Először azt feltételezte, hogy a fülzsír felhalmozódása volt az oka.
• Amikor egy héttel később még mindig nem hallott, szteroid tablettákat kapott
• A hallása 50 százalékát visszanyerte, de hallókészülékre volt szüksége

Egy reggel felébredt, Leesa Barrell riadtan vette észre, hogy minden nagyon megváltozott.

“Úgy éreztem, mintha valaki egy téglafalat állított volna a jobb oldalam elé” – mondja. ‘Kiáltottam a férjemnek, Lee-nek, és amikor válaszolt, csak a bal fülemben hallottam a hangját.’

A 45 éves Leesa, aki Norwichban él a 49 éves Lee-vel, aki iskolai gondnok, és a 12 éves Ashlee fiukkal, kezdetben úgy gondolta, hogy a problémát valószínűleg egy viaszelzáródás okozta, és néhány napon belül magától helyrejön.

Amikor azonban ez nem történt meg, egy héttel az első tünetek után felkereste a háziorvosát, aki beutalta egy fül-orr-gégészhez. A szakember bombaként robbantotta le a hírt – elvesztette a hallását a jobb fülére, valószínűleg örökre.

“Ekkor nagyon sírni kezdtem. Annyira aggódtam, hogy a hallásom soha nem tér vissza” – mondja. A pénzügyi asszisztensként dolgozó Leesa-t még jobban megviselte, amikor az orvosok nem tudták megmagyarázni, hogy miért történt ez.

Leesa egyike annak a becslések szerint évente akár 6000 felnőttnek, akiknél idiopátiás hirtelen szenzorineurális halláskárosodás, vagyis megmagyarázhatatlan hallásvesztés alakul ki, amely általában hirtelen, vagy három napon belül jelentkezik, általában az egyik fülben.

A hirtelen hallásvesztést gyakran fertőzéseknek, bizonyos gyógyszereknek, fejsérüléseknek és agyhártyagyulladásnak tulajdonítják, mivel ezek mind hatással lehetnek a belső fülre. Néhány esetben azonban, mint például Leesa esetében, nincs egyértelmű magyarázat.

A hallószerv, a csiga mélyen a belső fülben található. Folyadékkal van kitöltve – amikor hanghullámok jutnak bele, a folyadék megmozdul, majd apró szőrsejtek jeleket indítanak a hallóideg felé, amely továbbítja a jeleket az agyba.

Ezeket hangként ismerjük fel, így hallunk.

A szenzorineurális halláscsökkenés a belső fülben vagy a hallóideggel kapcsolatos problémákra vezethető vissza.

A másik típus – a vezetéses halláscsökkenés – akkor jelentkezik, ha valami fizikailag akadályozza a hangok továbbítását, például viasz. “Az esetek nyolcvanöt százalékában senki sem tudja, hogy miért alakul ki hirtelen szenzoros halláscsökkenés, mert nem tudunk hozzáférni a belső fülhöz, hogy megvizsgáljuk azt anélkül, hogy kockáztatnánk annak károsodását, vagy az agy károsodását” – mondja John Phillips, a Norfolk and Norwich University Hospital Foundation Trust fül-orr-gégész szakorvosa, aki Leesa-t kezelte.

A legnépszerűbb elmélet szerint a belső fül idegét károsító vírus okozza.

Egy másik elmélet szerint egy vérrög elzárja a belső fülbe vezető eret.

Egy jóindulatú daganat a belső fül idegén szintén okozhat hirtelen hallásvesztést – de ez ritka. Bármi legyen is az ok, a hallás hirtelen elvesztése “nagyon traumatikus lehet” – mondja Phillips úr.

“A hallásvesztés általában az egyik fülben jelentkezik, ezért az emberek félnek, hogy a másik fülben is megtörténik. Gyakran kapnak egyensúlyi problémákat, mert a belső fülben található az egyensúlyszerv, a labirintus is.

“Ha valaki az egyik oldalon elveszíti az egyensúlyi funkciót, az zavart érezhet, mielőtt az agy végül alkalmazkodna.”

A károsodás pedig gyakran maradandó. Egy évvel a hirtelen hallásvesztés után a betegek egyharmada egyáltalán nem nyeri vissza a hallását, egyharmaduk teljesen felépül, a többieknek pedig némi halláscsökkenésük van.

Az, hogy egy reggel hirtelen hallásvesztéssel ébredünk, orvosi vészhelyzetnek számít, és ha ez történik, még aznap orvoshoz kell fordulni – tanácsolja Phillips úr.

A betegeknek nehéz lehet megkülönböztetni a valódi vészhelyzetet a megfázással járó tompa hallástól, ezért kétség esetén forduljanak háziorvoshoz. A szteroidok jelenleg az egyetlen kezelési lehetőség a betegek hallásának visszanyerésére – bizonyos esetekben javíthatják az eredményt, ha két héten belül szedik őket, és úgy gondolják, hogy a gyulladás csillapításával segítenek.

Régebben szájon át adták, de a legújabb elképzelések szerint a szteroidokat közvetlenül a dobhártyába fecskendezik.

KÉTMILLIÓ

A hallókészülékkel rendelkező emberek száma Nagy-Britanniában.

“Ha valaki teljesen elveszíti a hallását, a cochleáris implantátum akár 40 000 fontba is kerülhet, ezért a tartós süketség megelőzése kulcsfontosságú” – mondja Phillips úr.

A New England Journal of Medicine-ben megjelent tanulmány szerint “a hallás kevésbé áll helyre, ha a kezelés késik”.

A 15 év alattiaknál és a 65 év felettieknél is kisebb valószínűséggel tér vissza a hallás, bár nem tudni, miért, valamint azoknál, akik szédüléstől szenvednek, vagy akiknek már korábban is rossz volt a hallásuk.

Szerencsére Leesa hallása részben visszatért – ami valószínűleg annak köszönhető, hogy gyorsan orvosi segítséget kért.

Amikor egy héttel a tünetek megjelenése után felkereste Phillips urat, az egy háromhetes szteroidtablettás kúrát írt elő. ‘A kúra ötödik napján tompa, sipító hangot kezdtem hallani a jobb fülemben’ – mondja.

‘Volt néhány mellékhatása – remegés és fáradtság – a gyógyszereknek, de megérte. Nélkülük egész életemben süket lehettem volna erre a fülemre.”

Pár héttel a tanfolyam befejezése után visszanyerte hallásának 50 százalékát a jobb fülére, de ennek ellenére hallókészülékre volt szüksége.

Az asszony szerint ez “sokat segített”, bár elismeri: “Túl fiatalnak érzem magam ahhoz”. A halláskárosodás kellemetlen következménye a jobb fülében jelentkező súlyos fülzúgás (fantomcsengés vagy zúgás). “Ez a legrosszabb része az egésznek, olyan, mint egy állandó vízesés a fülemben.”

A halláskárosodott embereknél gyakran alakul ki fülzúgás, magyarázza Phillips úr. ‘Mivel az agy nem kap hangot a fülből, megpróbál megerőltetni magát, hogy többet halljon, és így olyan hangokat vesz fel, amelyeknek nincs valódi forrása.’

A hallókészülék általában az első lehetőség. A súlyos vagy mély halláskárosodásban szenvedők, különösen mindkét fülükön, úgy találhatják, hogy a hallókészülékek nem segítenek.

Az egyik lehetőség a cochleáris implantátum – egy műtéti úton beültetett elektronikus eszköz, amely a fül sérült részének munkáját végzi.

Helena Martinsnak 2013 októberében ültettek be egyet. A 41 éves délnyugat-londoni marketingmenedzser 2009-ben az egyik, 2010-ben pedig a másik fülére veszítette el hirtelen a hallását, mindkettőt egyik napról a másikra.

Ez azután történt, hogy Meniere-kórt diagnosztizáltak nála, amelyet a belső fülben lévő nyomás okoz, és szédülést, fülzúgást és halláscsökkenést okoz.

“Teljes pánikban voltam, amikor 2010-ben egy nap felébredtem, és minden szörnyen csendes volt. Láttam, hogy a párom ajkai mozognak, de nem hallottam egyetlen szót sem. Tudtam, hogy a hallásom teljesen elment.”

A Meniere-kórban szenvedőknél gyakran alakul ki teljes hallásvesztés. Helena próbálkozott hallókészülékkel, de azok néhány hónap után hatástalanná váltak, így a cochleáris implantátum lett az egyetlen lehetősége.

“Miután bekapcsolták, újra hallottam az emberek hangját – annyira boldog voltam” – mondja.

Leesa pedig megtanult együtt élni a halláskárosodásával. ‘A férjem és a fiam támogatása nélkül ez sokkal rosszabb lett volna’ – mondja.”

További információ és támogatás az actiononhearingloss.org.uk

oldalon található.