Ha a tudás hatalom, akkor a tudományos módszer, szigorúan alkalmazva, felszabadító ereje lehet a társadalmi változásoknak – ez magyarázza, állítja Aldon D. Morris, a Northwestern Egyetem szociológia professzora, hogy miért tagadta meg W.E.B. Du Bois úttörő szociológiai munkássága nem pusztán egy történelmi személyiség megsértése, hanem egy nagyobb, társadalmi támadás az igazságosság, az egyenlőség és maga a tudomány ellen.

A péntek esti “Scholarship Above the Veil: A Sesquicentennial Symposium Honoring W.E.B. Du Bois” című szimpózium fő beszédében Morris DuBois szerepéről beszélt, mint az amerikai szociológia alapító atyjáról. A cambridge-i University Lutheran Church szószékéről tartott szenvedélyes beszédében Morris azzal érvelt, hogy a tudós munkásságát évtizedek óta szisztematikusan figyelmen kívül hagyják. Tágabb kontextusban ezt rasszista döntésként ábrázolta, amelynek következményei voltak a tudományterületére, a tudományos életre és az amerikai társadalomra.

A 2015-ben megjelent, díjnyertes könyvéből, a The Scholar Denied: W.E.B. Du Bois and the Birth of Modern Sociology” című könyvéből Morris nyomon követte, hogy Du Bois, az első afroamerikai, aki a Harvardon szerzett doktori címet, már 1898-ban fontos szociológiai kutatásokat végzett afroamerikai tudóstársaival az atlantai egyetemen. (Du Bois 1903-ban Atlantában írta meg a korszakalkotó “The Souls of Black Folk” című művét is.)

Du Bois hosszú élete során szociológus, polgárjogi aktivista, történész, pedagógus, szerkesztő és szókimondó közéleti értelmiségi volt.

A szigorú módszereket alkalmazva Du Bois tanulmányai és későbbi írásai a szociológiát tudományként kezelték, empirikus kutatásokat és kvantitatív, valamint kvalitatív elemzéseket alkalmazva. Ez ellentétben állt az akkoriban uralkodó módszerrel, amit Du Bois “autóablakos” szociológiának nevezett, amelyben a megfigyelések annyira felszínesek voltak, hogy az elemző talán csak elhaladt mellettük anélkül, hogy időt vagy erőfeszítést fordított volna arra, hogy megértse a közösséget, amelyet (mert szinte mindig ő volt az) elméletileg tanulmányozott.

Kapcsolódó

Du Bois-nak megadni, ami jár

A szociológiai konferencia az afroamerikai tudós hozzájárulásának újragondolására, vezetője

Du Bois tévedéseinek nyomon követése

Radcliffe ösztöndíjasa az úttörő afroamerikai-American scholar’s failed book on WWI

In 1932, ez az opera nagy sikert aratott. Miért nem látta senki azóta?

A Radcliffe-ben az afroamerikai zeneszerző “Tom-Tom”

Az ilyen lusta ösztöndíj intézményesült és elfogadott részben azért, mert nem fenyegette a status quót, mondta Morris. Az afroamerikaiakkal szembeni uralkodó rasszista attitűdök által támogatva az uralkodó szociológiai iskolák soha nem kérdőjelezték meg az alsóbbrendűségi feltételezéseket, és nem vizsgálták a szegénység, a társadalmi megbélyegzés vagy a rabszolgaság örökségének a közösségre gyakorolt hatását. “A fehér tudomány és a fehér felsőbbrendűség kéz a kézben járt, igazolva a faji atrocitásokat” – mondta Morris.

Du Bois módszertana szöges ellentétben állt ezzel. Beágyazódva az általa vizsgált közösségekbe, és időt szánva arra, hogy meghallgassa és jelentős adatokat gyűjtsön, feltárta a közösségi bajokhoz, például a szegénységhez és a bűnözéshez hozzájáruló tényezők egész spektrumát. Ezek egyike sem tartalmazta az afroamerikaiak állítólagos alsóbbrendűségét. Röviden, azzal, hogy elvégezte azt a munkát, amit fehér kollégái nem, Du Bois “felfedezte, hogy az elfogadott szociológiai tudás elfogultságon alapul” – mondta Morris – “kritikátlanul a bizonyítékok mérlegelésének hiányában, kritikátlanul a sok író elméjének határozott elfogultságától.”

A bizonyítékok birtokában Du Bois kihívta azokat az embereket, akiknek a kortársainak kellett volna lenniük, például a Cornell Egyetem szociológusát, Walter Willcoxot. “Küldetése egyértelmű volt” – magyarázta Morris – “hogy a tudományt beillessze a szociológiába”. Du Bois kezében, jegyezte meg Morris, a szociológia “mesteri tudomány lett, amely képes társadalmi változásokat generálni.”

A Du Bois által a szakterület modernizálásáért végzett munkát soha nem ismerték el megfelelően, mondta Morris. Például úttörő szerepet játszott a városi szociológiában az 1920-as években, ő lett “az első amerikai szociológus, aki kidolgozta a társadalmi egyenlőtlenségek strukturális elemzését” – mondta. Emellett “A faji dinamika és a hatalmi dinamika kiemelésével Du Bois én-elmélete három évtizeddel megelőzte Cooley és Mead elméletét” – mondta, megnevezve a modern szociológia két elismert vezetőjét.

Talán még fontosabb, hogy Du Bois munkássága megszabadította tudományágát a rasszizmus elősegítőjének szerepétől. Az egyenlőségért küzdők élethosszig tartó támogatója, Du Bois 1963. augusztus 27-én halt meg, szó szerint a washingtoni March for Jobs and Freedom (az “I Have a Dream” felvonulás) előestéjén. Még halála után is tisztelgett Du Bois előtt ifjabb Martin Luther King, és merített a megállapításaiból, ahogy azóta is sok polgárjogi vezető.

“Du Bois volt az első szociológus, aki megfogalmazta az elnyomottak szerepét” – mondta Morris. Elmondta, hogy Du Bois megteremtette az igazságot mint mércét, a szociológiát “emancipációs társadalomtudománnyá” emelte, és példájával egy nyitottabb és befogadóbb akadémiai világot ösztönzött, mindenki javára.