A farkasok egykor az egész északi féltekén kóboroltak, és a trópusi esőerdők és a száraz sivatagok kivételével szinte minden élőhelyet elfoglaltak.

A farkasok területeket foglalnak el, és megvédik területüket más betolakodó farkasok vagy más kutyafélék ellen. A védekezéshez általában nem kell több, mint hogy a kívülállót morgással és fogcsikorgatással megfélemlítsék. Időnként üldözés következik, és szélsőséges esetben az üldözés fizikai összecsapásba torkollhat. A territóriumok határai átfedhetik egymást, de a különálló falkák általában mindenáron elkerülik egymást.

A legtöbb normális körülmények között egy adott farkasfalkához tartozó territórium sok generáción át megmarad. A fiatalabb farkasok gyakran “öröklik” az idősebbek területét.

A területek kiterjedése a terület nagyságától és a zsákmány elérhetőségétől függ. Egy farkas minden 10 négyzetmérföldre (pl.: öt farkas ötven négyzetmérföldre) “kényelmes” területnek tekinthető. Egyes farkasfajok vándorolnak, hogy kövessék a zsákmányt, és ha egy falkának megnő a mérete, szétválhat, vagy egyes tagjai szétszéledhetnek, hogy saját falkát alakítsanak.