A Szövetséglánc az irokézek két soros wampumában testesül meg. Alapját az Új-Hollandia (a mai New York) holland telepesei és az irokézek öt nemzete (vagy Haudenosaunee) között a 17. század elején kötött megállapodások képezték. A hangsúlyt az amerikai őslakosokkal folytatott kereskedelemre helyezték. Ahogy Bernard Bailyn történész megjegyezte, minden gyarmatot, hollandot és angolt, először azért alapítottak, hogy profitot termeljenek.

Az eredeti két soros Wampum-szerződés övének ábrázolása.

A XVII. századi hódháborúk során az irokézek más törzseket és területeket hódítottak meg új vadászterületekért és azért, hogy foglyokat ejtsenek, akiket a háborúk és az új európai fertőző betegségek miatt megfogyatkozott népességükhöz csatolhattak. Az új-angliai törzsek még jobban megfogyatkoztak. Az irokézek kiterjesztették befolyásukat, meghódítva vagy kiszorítva más törzseket a tengerparti Kanadától nyugatra a Mississippi völgyéig, és a kanadai pajzstól délre az Ohio völgyéig.

Amikor az angolok 1664-ben elfoglalták Új-Hollandiát, és létrehozták New York tartományt, megújították ezeket a megállapodásokat. A konfliktusok Új-Angliában az 1675-ös Fülöp királyi háborúban törtek ki, “a XVII. századi Észak-Amerika legpusztítóbb háborújában”, amelyben több mint 600 telepes és 3000 indián halt meg. Majdnem ugyanekkor volt Bacon lázadása Virginiában. Mindkettő széles körű szenvedést és veszteségeket eredményezett az amerikai őslakosok és a telepesek körében.

Az irokézekkel való állandó kapcsolat és a Haudenosaunee-k kiterjedt befolyása miatt 1675 augusztusában New York kormányzója, Sir Edmund Andros segítséget kért tőlük az akkoriban Új-Angliában és a Chesapeake-ben zajló regionális konfliktusok lezárásához. Daniel Karakontie onondaga vezetővel dolgozott együtt.

A “Covenant Chain” kifejezés az angol vitorláshajót az onondaga nemzet Haudenosaunee (irokéz) békefájához tartó ezüstlánc metaforájából származik. Az első megállapodásuk jelképeként egy háromágú ezüstláncot készítettek. A láncszemek a Haudenosaunee-k és a korona közötti “békét, barátságot és tiszteletet” jelképezik. Ez volt az első írásos szerződés is, amely olyan mondatokat tartalmazott, mint:

…amíg a nap süt a földre; amíg a vizek folynak; amíg a fű zöldell, a béke tart.

Szerződések a szövetségláncon belülSzerkesztés

Ezek több olyan szerződés aláírásáról tárgyaltak, amelyek kiterjesztették az érintett törzsek és gyarmatok számát:

• A mohawk nemzet és a Massachusetts-öböl és Connecticut gyarmatok közötti 1676-os szerződés, amely véget vetett Fülöp király új-angliai háborújának, mivel a mohawk megtagadták Metacom puskaport és megtámadták a téli táborát. Az irokézek és számos más törzs, köztük a Hudson folyó mohikánjai, valamint az új-angliai nipmucok, moheganok és massachusettsiak közötti kapcsolatokról is szólt.
• Egy 1677-es szerződés az irokézek öt nemzete és a delaware-ek (lenape) között, egyrészről, valamint Virginia és Maryland gyarmatai között, másrészről a susquehannockokkal szövetségben, a béke elérése érdekében.

A susquehannockok közül sokan északra, New York nyugati részébe vándoroltak, és újra letelepedtek az irokézek közé tartozó szenekákkal és onondagákkal.

A szerződések új korszakot jelentettek a gyarmati történelemben, amelyben a Chesapeake-öbölben közel nyolcvan évig béke volt. New York és a Haudenosaunee-k kerültek az angol indiánpolitika középpontjába. A tizennyolcadik század közepén Sir William Johnson, az északi minisztérium indiánügyi felügyelője, akinek székhelye New York középső részén volt, nagy befolyással bírt, és szolgálataiért lovaggá ütötték. A tizennyolcadik század első évtizedeiben Új-Anglia továbbra is konfliktusban állt Új-Franciaországgal és annak abenaki szövetségeseivel, ami mindkét fél részéről évekig tartó portyázásokhoz és foglyok váltságdíjazásához vezetett.

Egyezményekben a gyarmatok megállapodtak abban, hogy a tárgyalásokat általában a New York-i Albanyban tartják, a New York-i kormányzó védnöksége alatt, mivel a szövetség először ott jött létre. Ennek eredményeként Daniel Richter történész szerint “az irokézek és a New York-iak domináns, de ritkán diktatórikus szerepet játszottak” e szerződések fenntartásában.

Egy 1684-es tanácsülésen Virginia kormányzója, Lord Effingham a “szövetségi lánc” kifejezést használta e megállapodások leírására. A metaforát egy szenecai szónok folytatta, aki azt mondta: “Let the Chaine be Kept Kept Cleane and bright as Silver that the great tree that is not can break it a peeces if it should fall upon it.”

A későbbi gyarmati adminisztrátorok feltételezték, hogy ezek a szerződések az angoloknak szuverén ellenőrzést biztosítottak az irokézek és a láncban részt vevő más törzsek felett. Az irokézek ezzel nem értettek egyet, és legalábbis egyenrangúnak tartották magukat. Egy 1692-ben tartott szövetséglánc-tanácskozáson az irokéz vezetők azt állították:

Azt mondod, hogy te vagy az apánk, én pedig a fiad… …Nem úgy leszünk, mint apa és fia, hanem mint testvérek.

A szövetségi lánc felbomlásaSzerkesztés

A szövetségi lánc 1753-ig tartott, amikor a mohawkok, azt állítva, hogy kicsalták tőlük a New Yorkban jogosan hozzájuk tartozó földeket, kijelentették, hogy a lánc megszakadt.

Howard Zinn “A People’s History of the United States” című művében tárgyalja a mohawk földek elvételét:

“A forradalom előtt az indiánokat erőszakkal igázták le Virginiában és Új-Angliában. Máshol kidolgozták a gyarmatokkal való együttélés módját. De 1750 körül, amikor a gyarmati népesség gyorsan növekedett, a nyugat felé, új földterületekre való költözés kényszere megteremtette a terepet az indiánokkal való konfliktushoz. Keletről földügynökök kezdtek megjelenni az Ohio folyó völgyében, a Covenant Chain nevű törzsszövetség területén, amelynek az irokézek voltak a szószólói. New Yorkban bonyolult csalások révén 800 000 hold mohawk földet vettek el, véget vetve a mohawk-new yorki barátság időszakának. Hendrick mohawk törzsfőnökről feljegyezték, amint 1753-ban George Clinton kormányzónak és a New York-i tartományi tanácsnak keserűségéről beszélt: Testvér, amikor idejöttünk, hogy elmondjuk a földjeinkkel kapcsolatos sérelmeinket, azt vártuk, hogy valamit tesznek értünk, és elmondtuk neked, hogy az őseink szövetségi lánca meg akar szakadni, és testvér, te azt mondod nekünk, hogy Albanyban kárpótolni fognak minket, de mi olyan jól ismerjük őket, hogy nem bízunk bennük, mert ők nem emberek, hanem ördögök, így …. amint hazaérünk, felküldünk egy Wampum Övet testvéreinknek, a másik 5 nemzetnek, hogy tájékoztassuk őket, hogy a szövetségi lánc megszakadt köztetek és köztünk. Szóval testvér, ne várd, hogy többet hallj rólam, és testvér, mi sem kívánunk többet hallani rólad.”

– Howard Zinn, “Egyfajta forradalom”, A People’s History of the United States

William Johnson e metszete 1756-ban jelent meg Londonban, alig egy évvel a szövetségi lánc megújítására tett kísérlete után.

Az Albany-i kongresszust hívták össze, hogy segítsen a lánc helyreállításában. A gyarmati küldöttek nem tudtak együttműködni az irokézekkel való diplomáciai kapcsolat javítása érdekében, ami súlyos hiányosság volt a francia-indiai háború előestéjén. Ennek eredményeként a brit kormány kivette az indián diplomácia felelősségét a gyarmatok kezéből, és 1755-ben létrehozta a Brit Indiánügyi Minisztériumot.

Az irokézekkel tartott 1755-ös tanácskozáson William Johnson, a New York középső részén székelő Északi Minisztérium felügyelője megújította és újrafogalmazta a láncot. Megállapodásukat a “szeretet és barátság szövetségi láncának” nevezte, mondván, hogy a láncot a mozdíthatatlan hegyekhez csatolták, és hogy a britek minden évben találkoznak az irokézekkel, hogy “erősítsék és fényesítsék” a láncot. Nagy befolyást szerzett az irokézek körében, és később lovaggá ütötték az északkeleti régió fejlődéséhez való hozzájárulásáért.