Tartalmi megjegyzés: ez a cikk és a linkjei kannibalizmust és gyilkosságot írnak le.

Az, hogy egykori zenés színházi gyerek voltam, mindig is a részem marad. Halloween környékén szeretem megnézni vagy meghallgatni Stephen Sondheim 1979-es színpadi musicaljét, a Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street-et. A filmben jó alakítások vannak, de én jobban szeretem a színdarabot. Johnny Depp és Helena Bonham Carter tehetséges színészek, de szerintem rossz hangtípusok a szerepekhez. Mrs. Lovettnek és Mr. Toddnak erőteljes altnak, illetve baritonnak kellene lennie.

A musical irodalmi forrásai

Sweeney Todd karaktere a The String of Pearls című, ismeretlen szerző által írt, először 1846-47-ben Angliában kiadott Penny Dreadfulból származik. Az alaptörténet ismerős lehet a musical és a film rajongói számára: egy borbély és egy pék összejátszik, hogy embereket gyilkoljanak meg, és maradványaikat pitébe süssék. A későbbi feldolgozások jelentősen megváltoztatták a történetet. Az eredeti történetben szerepel egy Johanna nevű fiatal nő, akinek semmi köze Sweeney Toddhoz. A musicalben ő a lánya. Továbbá, a musicaltól eltérően, az eredeti Sweeney Todd és Mrs. Lovett csak üzleti partnerek, soha nem szeretők. Tolvajok, akiket a gonoszság és a kapzsiság motivál, de nem a bosszú.”

Néhány évvel A gyöngysor előtt egy sokkal híresebb sorozatíró, Charles Dickens a Martin Chuzzlewit című regényében utal “azokra a kannibál sütemények készítőire, akiket számos vidéki legenda úgy mutat be, mint akik élénk kiskereskedelmet folytatnak a metropoliszban” (Dickens 495). Dickens és más népszerű írók rejtélyes városi legendákat említettek, amelyek valószínűleg ismerősek voltak olvasóik számára.

1973-ban mutatták be Christopher Bond Sweeney Todd, The Demon Barber of Fleet Street című darabját. A történetet már többször feldolgozták filmre. Bond megpróbálta Toddot szimpatikusabb gonosztevővé tenni egy tragikus háttértörténet hozzáadásával. Miután 15 évre Ausztráliába száműzték hamis vádakkal, Todd visszatér Londonba, hogy újra találkozzon a családjával – majd bosszút álljon. Ez az alapja Stephen Sondheim és Hugh Wheeler színpadi musicaljének, amelyet Tim Burton 2007-ben filmre vitt.

Fact vs Fiction

A film vagy a musical néhány rajongója talán nem tudja, hogy a történet egy könyvből származik, és azóta számos feldolgozást kapott. Ebben a részben megcáfolok néhány mítoszt és tévhitet a Sweeney Todddal kapcsolatban.

Nem igaz történeten alapul. Megjelenése után egy-két éven belül más írók is elkezdték feldolgozni A gyöngysor című regényt, azt állítva, hogy az tényen alapul.

Nem volt azonban soha semmilyen történelmi bizonyíték Sweeney Todd létezésére vagy a bűntetteire. A hasonló városi legendák Londontól Párizsig összemixelték a tényeket és a kitalációkat, és gyorsan eltúlzottá váltak, homályos forrásokkal. Egy újságkiadó rágalmazásért börtönbe került, mert megalapozatlan pletykát tett közzé kannibalizmusról.

1993-ban az ellentmondásos szerző, Peter Haining kiadta a Sweeney Todd: The Real Story of the Demon Barber of Fleet Street. Történészek cáfolták Haining kutatásait, mondván, hogy az általa nonfictionnek nevezett mű kitalált forrásokból álló átverés.

Nem a viktoriánus korban játszódik. Viktória királynő 1837-től 1901-ig uralkodott, de egyesek minden, egy-két évszázaddal ezelőtt játszódó történetet “viktoriánusnak” neveznek. Ezt a hibát könnyű elkövetni, különösen, ha soha nem angol irodalom vagy európai történelem volt a főszakod. Bár először 1846-ban, a viktoriánus korszakban jelent meg, az eredeti Sweeney Todd-történet a korábbi grúz korszakban játszódik: 1785-ben. Emlékszem, hogy a 2007-es filmben legalább az egyik szereplőnek volt egy fényképe, ami 1785-ben lehetetlen lett volna. Tehát a forgatókönyvírók vagy nem tudták az évszámot az eredeti változatban, vagy megváltoztatták.

Meglehet, hogy pedáns vagyok a sok rögeszmém egyikével kapcsolatban. Más történelmi regényekhez hasonlóan azonban A gyöngysor is egy korábbi időt használ fel a jelenlegi félelmek feltárására. Az ipari forradalom Angliában a 18. században kezdődött. Sok európai költözött kis falvakból vagy városokból hatalmas városokba, például Londonba és Párizsba. Ahelyett, hogy saját maguk termelték volna meg az élelmiszert, vagy ismerték volna a helyi gazdákat, pékeket és henteseket, átálltak arra, hogy ne tudják, honnan származik az élelmük. Egyesek úgy értelmezik Sweeney Toddot, hogy az iparosodással kapcsolatos félelmeket szimbolizálja: szó szerint vagy átvitt értelemben névtelen fogaskerékké válni egy gépezetben.

A 18. századi Angliában a tulajdon elleni bűncselekmények, mint például a lopás, főbenjáró bűnnek számítottak, amelyet akasztással büntettek. A modern történészek számára ez a szegény emberek kriminalizálására tett klasszicista kísérletnek tűnik. Ironikus módon ezek a szigorú törvények végül akaratlanul is a gyilkosságokra ösztönöztek. Nyilvánvaló, hogy egyes rablók és erőszaktevők még mindig meggyilkolják áldozataikat. Amikor a tolvajok tudták, hogy úgyis kivégzik őket, még a pitiáner lopás is könnyen gyilkossággá fajulhatott.

A 19. századi reformokkal kevesebb bűncselekményt minősítettek halálos bűncselekménynek. Még mindig voltak hírhedt, névtelen sorozatgyilkosok a nagyvárosokban, mint például Hasfelmetsző Jack Londonban. Sweeney Toddhoz és Mrs. Lovetthez hasonlóan gyakran választottak kiszolgáltatott áldozatokat, például szexmunkásokat vagy magányos utazókat, akik esetleg elszigeteltek vagy elidegenedtek barátaiktól vagy családjuktól.

Bár fiktív, a Sweeney Todd-történet azért maradt fenn több mint 250 éven át, mert ősi félelmekre és tabukra támaszkodik. Ott van a kannibalizmus, az ebben való tudtán kívüli részvételre kényszerítés és a holttestek meggyalázása. Felerősíti a közegészségüggyel kapcsolatos félelmeket is: az étel, amit megeszünk, nem biztos, hogy biztonságos vagy törvényes. A modern változatokban Mrs. Lovett kéménye még Londont is szennyezettebbé teszi. Az a gondolat, hogy megtámadnak vagy meggyilkolnak, és senki sem segít vagy veszi észre, segít időtlen horrortörténetté tenni ezt a történetet.

További olvasmányok

10 musical, amiről valószínűleg nem tudtad, hogy először könyvek voltak

50 kötelező olvasmány a musicalekhez

Az emberhúskönyvek igaz története és más mesék