Áttekintés

Nyugat-Utah hegycsúcsain és lejtős síkságain egy országosan elismert vadlovaspopuláció kóborol, amelynek utahi öröksége sokkal régebbi, mint a legtöbbünké. E lovak közül sokan a Colonial Spanish Horse-tól eredeztetik vérvonalukat, az első lovaktól, amelyeket a spanyol felfedezők hoztak Amerikába az 1500-as években. Az idők során a Sulphur-csorda szökött farmok jószágaival kereszteződött, de néhányuk még mindig rendelkezik a gyarmati spanyol ló számos tulajdonságával. Ezek közé a tulajdonságok közé tartozik a szürke és a grulla, azaz a szürke vagy egérszín. A fülük befelé görbülhet, mint egy madár csőre, barna színű belseje feketével szegélyezett. A hátukon hátcsík húzódhat végig, sörényük és farkuk kétszínű, lábuk pedig csíkos lehet. Némelyikük arcán még némi pókháló vagy maszk is lehet. A lovak háta rövid, mert előfordulhat, hogy hat helyett csak öt ágyékcsigolyájuk van. Az Egyesült Államokban csak néhány más vadlovakból álló csorda rendelkezik ezekkel a jellemzőkkel.

Helyzet és méret

A Sulphur állománykezelési terület (HMA) Utah állam nyugati Iron, Beaver és Millard megyéiben található, Minersville-től mintegy 50 mérföldre nyugatra, az Indian Peak és Mountain Home hegyvonulatokban. A tengerszint feletti magasság az Indian Peak csúcsán lévő 9.790 lábtól a völgytalpakon lévő 6.000 lábig terjed. A HMA 230 157 hektár BLM földet és 35 554 hektár szövetségi, állami és magántulajdonban lévő földet tartalmaz, összesen 265 711 hektárnyi területet.

Topográfia/Vegetáció

A Sulphur HMA többféle vegetációtípust tartalmaz, köztük nyárfát, hegyi fenyőt, lucfenyőt, hegyi cserjét, pinyon-junipert (PJ), sásbozótot, gyepeket és sósivatagi cserjét. A PJ erdőtípus uralja a HMA-t, és nagyon sűrű, minimális aljnövényzettel. A PJ lombkoronán kívüli nyílt területeken a nagy szágabokrok dominálnak, az elsődleges takarmányfajok pedig az indián ricegrass, a búzafű, a kékfű és a mókusfarkú fű.A HMA-n belül a rendelkezésre álló víz a lóállományt korlátozó tényező. A vízellátás elszigetelt forrásokra és mesterséges fejlesztésekre korlátozódik, amelyek az engedélyezett állatállomány, a vadon élő állatok és a vadlovak vízellátását biztosítják. Számos, elsősorban a vadlovak által használt forrás kiszáradt 2000-2004, 2007-2008 és 2012-2015 nyarán, ami az állatokat a téli legelőkre és a HMA-n kívüli, hagyományosan lovak által nem lakott területekre kényszerítette. A legtöbb vízforrás nyáron az átlagosnál kevesebb vizet termelt, ami arra kényszerítette a vadlovakat, hogy egész nyáron a téli területeket használják. A HMA megfelelő gazdálkodási szintje 165-250.

Vadvilág

A Sulphur HMA területén előforduló nagyvadfajok közé tartozik az öszvérszarvas, a sziklás hegyi szarvas és a pronghorn. Mindhárom faj egész évben jelen van. A nagyvadfajok és a vadlovak közötti takarmányverseny a tavaszi és nyári hónapokban a legnagyobb, amikor az öszvérszarvas, a szarvas és a pronghorn elsősorban fűfélékkel és fűszernövényekkel táplálkozik. Emellett a kora tavaszi hónapokban a takarmányfogyasztás döntő fontosságú az őzbakok számára az egészséges testállapot fenntartásához és a szoptatós őzgidák tápanyagszükségletének kielégítéséhez. A verseny ősszel és télen csökken, amikor az öszvérszarvasok és a pronghornok étrendjüket a bozótos fajok (pl. keserűfű, lombhullató) felé fordítják. A jávorszarvasok általában a Pine és Hamlin völgyében található telelőhelyekre költöznek. Aszályos időszakokban a vadon élő állatok és a vadlovak közötti verseny drámaian megnő, amikor kevesebb takarmány áll rendelkezésre.

Nézési lehetőségek

A Needle Range-et meredek lejtők és keskeny gerincek jellemzik. A hegygerincek és a környező területek jól megközelíthetők, feltéve, hogy olyan járművel közlekedünk, amely képes a rögös, hátországi utakon való áthaladásra. A legtöbb lovat a hegység Mountain Home és Indian Peak részein találja. Kiterjedt földúthálózat biztosítja az egész terület megközelítését a megfelelő felszereléssel rendelkezők számára. Az utak jellemzően szágabokros síkságokon és PJ-erdőkön keresztül vezetnek. A Mountain Home Peak magaslatai különösen kellemes célpontot jelentenek, ahonnan kiváló kilátás nyílik a Hamlin-völgyre és a Great Basin Nemzeti Parkra. A legjobban megközelíthető úthálózat a csorda területén a 21-es Utah autópálya. Milfordtól körülbelül 45 mérföldre nyugatra az U-21-es úton keressen egy Pots-Sum-Pa-forrás feliratú BLM-jelzést. Forduljon délre ezen az úton, hogy belépjen a Sulphur HMA északkeleti részébe.