Hawking a diploma megszerzése után Cambridge-ben folytatta tanulmányait, ahol kutatótárs, majd szakmai ösztöndíjas volt. 1974-ben felvették a Royal Societybe, a tudósok világméretű közösségébe. 1979-ben kinevezték a cambridge-i matematika Lucasian professzorává, a világ leghíresebb tudományos tanszékévé (a második birtokos Sir Isaac Newton volt, aki szintén a Royal Society tagja).

Pályafutása során Hawking a világegyetemet irányító alapvető törvényeket tanulmányozta. Azt javasolta, hogy mivel az univerzumnak van kezdete – az ősrobbanás -, valószínűleg lesz vége is. Kozmológus társával, Roger Penrose-szal együttműködve kimutatta, hogy Albert Einstein általános relativitáselmélete szerint a tér és az idő az univerzum születésekor kezdődött, és a fekete lyukakban végződik, ami azt jelenti, hogy Einstein elméletét és a kvantumelméletet egyesíteni kell.

A két elméletet együtt használva Hawking azt is megállapította, hogy a fekete lyukak nem teljesen sötétek, hanem sugárzást bocsátanak ki. Megjósolta, hogy az ősrobbanást követően olyan apró fekete lyukak jöttek létre, mint a protonok, amelyeket az általános relativitáselmélet és a kvantummechanika egyaránt szabályoz.

Hawking 2014-ben felülvizsgálta elméletét, sőt azt írta, hogy ” nincsenek fekete lyukak” – legalábbis úgy, ahogy a kozmológusok hagyományosan értelmezik őket. Elmélete eltörölte az “eseményhorizont” létezését, azt a pontot, ahonnan semmi sem tud elmenekülni. Ehelyett azt javasolta, hogy legyen egy “látszólagos horizont”, amely a fekete lyukon belüli kvantumos változásoknak megfelelően változik. Az elmélet azonban továbbra is vitatott.

Hawking azt is javasolta, hogy magának a világegyetemnek nincs határa, hasonlóan a Földhöz. Bár a bolygó véges, a végtelenségig lehet utazni körülötte (és a világegyetemben), és soha nem találkozhatunk olyan fallal, amelyet “végnek” neveznénk.

Hawking könyvei

Hawking népszerű író volt. Első könyve, “Az idő rövid története” (10. évfordulós kiadás: Bantam, 1998) 1988-ban jelent meg először, és nemzetközi bestseller lett. Ebben Hawking célja az volt, hogy a világegyetem születésével és halálával kapcsolatos kérdéseket közölje a laikusokkal.

Hawking ezután más, nem természettudósoknak szóló nem szépirodalmi könyveket is írt. Ezek közé tartozik “Az idő rövidebb története”, “Az univerzum dióhéjban”, “A nagy terv” és “Óriások vállán”.

Lányával, Lucy Hawkinggal együtt egy középiskolásoknak szóló fiktív könyvsorozatot is készített az univerzum keletkezéséről, köztük a “George and the Big Bang” (Simon & Schuster, 2012) címűt.

Hawking többször szerepelt a televízióban, többek között a “Star Trek: A következő generáció” című sorozatban saját maga hologramját játszotta, és a “Big Bang Theory” című tévéműsorban is szerepelt. A PBS bemutatta a “Stephen Hawking univerzuma” című ismeretterjesztő minisorozatot, amely a kozmológus elméleteit vizsgálja.

2014-ben megjelent egy Hawking életén alapuló film. A “The Theory of Everything” (A mindenség elmélete) című filmet Hawking dicsérte, aki azt mondta, hogy a film elgondolkodtatta őt saját életéről. “Bár súlyosan fogyatékos vagyok, tudományos munkámban sikeres voltam” – írta Hawking 2014 novemberében a Facebookon. “Sokat utazom, jártam az Antarktiszon és a Húsvét-szigeten, voltam lent tengeralattjárón és fent nullgravitációs repülésen. Egy nap remélem, hogy eljutok az űrbe is.”

Stephen Hawking idézetek

Hawking idézetei a nevezetesektől a költői idézeteken át az ellentmondásosakig terjednek. Köztük:

• “Még ha létezik is egyetlen lehetséges egységes elmélet, az is csak szabályok és egyenletek összessége. Mi az, ami tüzet lehel az egyenletekbe, és egy univerzumot hoz létre, amit leírhatnak? A tudomány szokásos megközelítése, egy matematikai modell megalkotása nem tud választ adni arra a kérdésre, hogy miért kell léteznie egy univerzumnak, amit a modell leírhat. Miért veszi a világegyetem a fáradságot, hogy létezzen? ”
• “Egész életemben lenyűgöztek az előttünk álló nagy kérdések, és megpróbáltam tudományos válaszokat találni rájuk. Ha hozzám hasonlóan te is nézegetted a csillagokat, és próbáltál értelmet adni annak, amit látsz, akkor te is elkezdtél azon gondolkodni, hogy mitől létezik a világegyetem.”
• “A tudomány azt jósolja, hogy sokféle univerzum jön létre spontán módon a semmiből. A véletlen műve, hogy mi melyikben vagyunk benne.”
• “A tudomány egész története annak fokozatos felismerése volt, hogy az események nem önkényesen történnek, hanem egy bizonyos mögöttes rendet tükröznek, amely lehet, hogy isteni ihletésű, de lehet, hogy nem. ”
• “Arra kell törekednünk, hogy cselekedeteink a legnagyobb értéket képviseljék”.
• “A tudás legnagyobb ellensége nem a tudatlanság, hanem a tudás illúziója”.
• “Az intelligencia a változáshoz való alkalmazkodás képessége.”
• “Nem egyértelmű, hogy az intelligenciának hosszú távon túlélési értéke van. ”
• “Egy matematikai tétellel nem igazán lehet vitatkozni”.
• “Időpocsékolás a fogyatékosságom miatt haragudni. Az embernek haladnia kell az életével, és én nem jártam rosszul. Az embereknek nem lesz idejük rád, ha állandóan dühös vagy panaszkodsz.”
• “Élvezem azt a ritka lehetőséget, amit kaptam, hogy az elme életét élhetem. De tudom, hogy szükségem van a testemre, és hogy ez nem tart örökké.”

A Hawking-idézetek listája nem lenne teljes, ha nem említenénk meg néhány ellentmondásosabb kijelentését.

Gyakran mondta, hogy az embereknek el kell hagyniuk a Földet, ha fenn akarnak maradni.

“Elég nehéz lesz elkerülni a katasztrófát a következő száz évben, nemhogy a következő ezer vagy millió évben… A hosszú távú túlélés egyetlen esélye, ha nem maradunk befelé fordulóban a Föld bolygón, hanem szétterjedünk az űrben.” – 2010. augusztus

“e kell … továbbra is az űrbe mennünk az emberiség jövője érdekében… Nem hiszem, hogy túlélünk még 1000 évet anélkül, hogy törékeny bolygónkon túlra menekülnénk.”. – 2016. november

“Kifogyunk a világűrből, és az egyetlen hely, ahová mehetünk, más világok. Itt az ideje, hogy más naprendszereket fedezzünk fel. A szétszóródás lehet az egyetlen dolog, ami megmenthet minket önmagunktól. Meggyőződésem, hogy az embereknek el kell hagyniuk a Földet.” – 2017. június

Azt is mondta, hogy az időutazásnak lehetségesnek kell lennie, és hogy a romantika kedvéért kellene felfedeznünk az űrt.

“Az időutazásra régebben csak sci-fiként gondoltak, de Einstein általános relativitáselmélete lehetővé teszi, hogy annyira eltorzítsuk a téridőt, hogy rakétával elinduljunk, és visszatérjünk, mielőtt elindultunk volna. Az elsők között írtam arról, hogy milyen feltételek mellett lenne ez lehetséges. Megmutattam, hogy ehhez negatív energiasűrűségű anyagra lenne szükség, ami lehet, hogy nem áll rendelkezésre. Más tudósok bátorságot merítettek a cikkemből, és további cikkeket írtak a témában” – mondta 2010-ben a Parade-nak.”

“A tudomány nemcsak az ész tanítványa, hanem a romantika és a szenvedélyé is.”

Az elméleti fizikus attól is tartott, hogy a robotok nemcsak a gazdaságra lehetnek hatással, hanem az emberiség számára is végzetet jelenthetnek.

“A gyárak automatizálása már most is megtizedelte a munkahelyeket a hagyományos gyártásban, és a mesterséges intelligencia térhódítása valószínűleg mélyen a középosztályba terjeszti ki ezt a munkahelypusztítást, és csak a leggondosabb, legkreatívabb vagy felügyelői szerepek maradnak” – írta a The Guardian 2016-os rovatában.

“A teljes mesterséges intelligencia kifejlesztése az emberi faj végét jelentheti” – mondta 2014-ben a BBC-nek. Hawking azonban hozzátette, hogy az eddig kifejlesztett mesterséges intelligencia hasznos volt. Inkább az önreprodukciós potenciál az, ami aggasztja. “Önállósulna, és egyre nagyobb ütemben tervezné újra önmagát. Az emberek, akiket a lassú biológiai evolúció korlátoz, nem tudnának versenyezni vele, és kiszorulnának.”

“A szellem kiszabadult a palackból. Attól tartok, hogy a mesterséges intelligencia teljesen felváltja az embert” – mondta Hawking 2017 novemberében a WIRED-nek.

A Hawking, aki bevallottan ateista, időnként a vallás témájába is belemerült.

“Mivel van egy törvény, például a gravitáció, a világegyetem képes és képes lesz a semmiből létrehozni önmagát. A spontán teremtés az oka annak, hogy van valami a semmi helyett, hogy miért létezik az univerzum, miért létezünk mi. Nem szükséges Istent segítségül hívni ahhoz, hogy meggyújtsuk a kék érintőpapírt, és elindítsuk a világegyetemet.” – The Grand Design, írta Stephen Hawking és Leonard Mlodinow

“Úgy tekintek az agyra, mint egy számítógépre, amely leáll, amikor az alkatrészei meghibásodnak… Nincs mennyország vagy túlvilág az elromlott számítógépek számára; ez egy tündérmese a sötétségtől félő emberek számára”. – 2011-es interjú a The Guardiannek

“Mielőtt megértenénk a tudományt, természetes, hogy hisszük, hogy Isten teremtette a világegyetemet. De most a tudomány meggyőzőbb magyarázatot kínál. Én úgy értettem, hogy ‘ismernénk Isten elméjét’, hogy mindent tudnánk, amit Isten tudna, ha létezne Isten, ami nem létezik. Én ateista vagyok.” – 2014-es interjú az El Mundo című lapban

Kiegészítés: Elizabeth Howell, a Space.com munkatársa

.