Synopsis

Amikor Harry Trench, egy energikus, idealista fiatalember elutazik a Rajna partjára, hogy megünnepelje az orvosi egyetem friss diplomáját, beleszeret Blanche-ba, egy turistatársába, aki az apjával, a félelmetes Sartoriusszal utazik. Amikor Sartorius felfedezi a párt a lánykérés és az elfogadás helytelen közepette, egy feltétellel beleegyezik az eljegyzésükbe: Harrynek teljesen biztosnak kell lennie abban, hogy arisztokrata, jó kapcsolatokkal rendelkező rokonai befogadják Blanche-t az életükbe. Mivel Harry tudja, hogy Sartorius jómódú úriember, zavarba jön a társadalmi óvatosságának okát illetően. Sartorius kényelmes vidéki házába érkezve azonban, a megnyugtató levelekkel a kezében, Harry találkozik Lickcheese-szel, a bérbeszedővel, akit Sartorius nemrég bocsátott el a szolgálatból, és megtudja a csúf igazságot arról a hatalmas pénzösszegről, amelynek Blanche az örököse. Megtudva, hogy Sartorius hírhedt nyomortanya-bérlő, aki London legrosszabb házaiból szerzi a jövedelmét, Harry megpróbálja meggyőzni Blanche-ot, hogy a csekély jövedelméből nagyon jól meg tudnak élni, de Blanche, aki elborzad a gondolattól, hogy évi 700 dollárból tartsa el a házat, meg van győződve arról, hogy Harry fel akarja bontani az eljegyzésüket, és dühbe gurulva kiutasítja a házból. Csak néhány hónappal később, amikor Lickcheese, aki mostanra diadalmasan meggazdagodott abból, hogy nyitott szemmel és füllel járt az ingatlan- és közmunkaügyekben, visszatér, és pénzügyi lehetőséget kínál Sartoriusnak, egy olyan lehetőséget, amellyel csak akkor élhet, ha Harry Trench – akiről legnagyobb megdöbbenésére kiderül, hogy saját jövedelmét egy jelzáloggal terhelt bérházból szerzi Sartorius nyomornegyedének szívében – részt vesz az üzletben. Összetört szívek gyógyulnak meg, az erkölcs kompromittálódik, és a pragmatikus, elkerülhetetlen képmutatás uralkodik az Özvegylakásokban, George Bernard Shaw első darabjában, amely részben társadalmi komédia, részben pedig a nyomornegyedek és a tulajdonosok elviselésének és haszonszerzésének társadalmi körülményeiről szóló maró kritika.