Sir William Bowman, 1. báró
A cheshire-i Nantwichben született, egy bankár és amatőr botanikus/geológus harmadik fiaként, Bowman 1826-tól a Birmingham melletti Hazelwood iskolába járt. Feltehetően egy lőporral kapcsolatos gyermekkori baleset miatt érdeklődött az orvostudomány iránt, és 1832-ben Joseph Hodgson sebészhez került tanoncnak a birminghami általános kórházba. 1837-ben elhagyta Birminghamet, hogy sebészként tovább képezze magát, és a londoni King’s College-ba járt, ahol Robert Bentley Todd, az élettan professzora mellett prókátorként szolgált.
Felsőbb említésre méltó munkája a harántcsíkolt izomzat szerkezetéről szólt, amiért 1841-ben a Royal Society tagjává választották. Fiatalon, 25 évesen azonosította az akkoriban Bowman-kapszulaként ismert Bowman-kapszulát, a nefron egyik kulcsfontosságú alkotóelemét. Eredményeit 1842-ben “A vese malpighiai testeinek szerkezetéről és használatáról” című tanulmányában mutatta be a Királyi Társaságnak, és elnyerte a Királyi Érmet. Todddal való együttműködéséből született meg az ötkötetes “Physiological Anatomy and Physiology of Man” (1843-1856) és a “Cyclopaedia of Anatomy and Physiology” (1852), amely a mikroszkópiával és a szövettannal kapcsolatos kutatásaikat részletezte, összekapcsolva az apró anatómiai megfigyeléseket az élettani funkciókkal. A mikroszkópok széles körű használata forradalmasította az anatómia és az élettan tanulmányozását. A Bowman-kapszulán kívül a róla elnevezett egyéb anatómiai struktúrák közé tartoznak:
- Bowman-mirigyek – a szaglónyálkahártyában
- Bowman-membrán – az elülső határhártya a szaruhártyában
A sebészeti képzésének 1844-es befejezése után Bowman szemészként praktizált a londoni Királyi Szemészeti Kórházban (későbbi nevén Moorfields Szemkórház). Korán használta a Hermann von Helmholtz által 1851-ben feltalált szemmikroszkópot. 1848 és 1855 között a King’s College-ban is tanított. 1880-ban megalapította az “Ophthalmological Society”-t, amelyből később a Royal College of Ophthalmologists lett.
1870-ben megbízta Philip Webb Arts and Crafts építészt, hogy építse át Joldwynds-ot, Bowman házát Holmbury St Mary-ben, Surreyben. A ház 1874-ben készült el.
1884-ben Viktória királynő bárói címet adományozott neki. Joldwyndsban halt meg 1892. március 29-én, és a szomszédos Holmbury St. Mary temetőben van eltemetve. Emlékműve a Piccadilly-i Szent Jakab-templomban található.
