Egy kirándulás a helyi drogériában arra késztette Paul Fuligni hallgatót, hogy elgondolkodjon azon, miért olyan drágák a borotvapengék, hogy ma már gyakran zárt tárolókban vagy a drogéria pultja mögött találhatók.

Kiderült, hogy sokan sokat gondolkodtak a borotvák és pengék árképzésén. Több tucat tudományos dolgozatot írtak róla, és minden jó MBA-hallgató tanulmányozta.

“Ezt szokás “borotvapengék és pengék árazásának” vagy “kétrészes tarifának” nevezni” – mondja Richard Schmalensee, az MIT közgazdaságtan és menedzsment professor emeritusa, aki a borotvapengék árazásáról szóló saját dolgozatának szerzője.

A vállalatok egy olcsó, esetleg költség alatti termékkel (mint a borotva nyele) udvarolnak a vásárlóknak, majd egy kapcsolódó termékért (mint például az utántöltő pengékért) többet kérnek. Ez egy módja annak, hogy a vásárlókat egy termékcsaládhoz kössék, de Schmalensee szerint ez egy módja annak is, hogy magasabb árat kérjenek azoktól a vásárlóktól, akik gyakrabban használják a terméket.

“Az a személy, aki minden nap új pengét használ, az a személy, aki értékeli a szoros borotválkozást, és az a személy, akiről én, mint gyártó, tudom, hogy magas árat fizetne” – mondja. “És én szívesen felszámítom nekik ezt a magas árat.”

Egy sor más termék is használja a borotvák és pengék modelljét: Videokonzolok és videojátékok, nyomtatók és tintapatronok, e-olvasók és e-könyvek, sőt bizonyos értelemben még a telefonszolgáltatók is, akik támogatják a mobiltelefon-készüléket, ha azt a szolgáltatásukra való előfizetéssel együtt vásárolják meg.

A pengéknek azonban van egy másik oka is, amiért olyan drágák.

“A borotvapengéket nagyon-nagyon nehéz gyártani” – mondja Jeff Raider, a Harry’s társalapítója, egy start-up cég, amely borotválkozási termékeket értékesít közvetlenül a vásárlóknak a weboldalán keresztül.

Raider azt mondja, mielőtt megalapította a Harry’s-t, fogalma sem volt arról, hogy a borotvák gyártása mennyire bonyolult, és hogy a világon csak néhány cég gyárt pengéket. Végül egy német gyárat vásárolt meg, hogy megkapja a kívánt pengéket és minőséget.

“Tulajdonképpen azzal kezdődik, hogy igazán finom borotvaacélt vásárolunk” – magyarázza Raider. “Úgy kell csiszolni az acélt, hogy a hegyénél nagyon éles, az aljánál pedig nagyon erős legyen. Ez stabilitást és egy igazán éles vágási felületet biztosít.”

Az erő és a pontosság kombinációja minimálisra csökkenti a csípések és a borotvaégés kockázatát.

A fémet ezután melegítik és hűtik, “valójában megváltoztatva az acél molekuláris összetételét” – mondja Raider. Ezután “a borotvapengék gyártójának sajátos szögben, olyan gépeken csiszolják, amelyeket a gyártók maguk készítenek.”

Mivel a pengék előállítása bonyolult, bonyolult és drága folyamat, magas belépési korlátokkal, az a néhány vállalat, amely pengéket gyárt, előnyben van: Mivel nincs sok versenytársuk, magasabb árakat tudnak felszámolni.

“Történelmileg azok a vállalatok, amelyek tudták, hogyan kell borotvapengéket gyártani, képesek voltak a tényleges költségektől jelentősen eltérő árat felszámítani az embereknek a borotvapengékért” – mondja Raider.