Amint az előző válaszból kiderül, Shakespeare életében van egy olyan időszak, amelyet elveszett éveknek neveznek (1578-82 és 1585-92). Amikor az életrajzírók és történészek megpróbálják nyomon követni Shakespeare életét az okirati bizonyítékok – bizonylatok, számlák, levelek, adótáblák, értékbecslések – segítségével, ezek az időszakok ürességet jelentenek Shakespeare életében. Az évek során számos elmélet született, köztük egy olyan, amely szerint Shakespeare-t bebörtönözték, mert rendszeresen szarvasokat és más állatokat orvvadászott egy Lucy Henrikhez tartozó királyi rezervátumban. Mások azt feltételezik, hogy elmenekült a Stratford-upon-Avonban férjként és apaként viselt kötelezettségei elől, és London névtelen tömegei között bujkált.

Amint azonban Stephen Greenblatt érvelt, Shakespeare talán a szemünk előtt bujkált. Lehetséges, sőt Shakespeare érdeklődési körét tekintve talán valószínű is, hogy csatlakozott egy vándorszínész-társulathoz – The Queen’s Men -, amikor 1587-ben Stratfordba érkeztek, és szükségük volt egy színészre, hogy betöltsenek egy üres helyet. (Stephen Greenblat, Will in the World: How Shakespeare Became Shakespeare. New York: Norton, 2004). Ha ez így van, és ez lehetséges, ha nem is valószínű, akkor Shakespeare 1587-ben vagy 1587 körül kezdhette meg színészi tanonckodását. Hogy miként magyarázhatta tetteit a családjának, soha nem fogjuk megtudni, mert nincs olyan dokumentum, amelyre támaszkodhatnánk.

Ebben az időszakban az olyan színjátszó társulatok, mint a The Queen’s Men, előadásokat tartottak volna a London környéki városokban, majd a londoni színházi szezonban a Temze túloldalán lévő színházak egyikébe költöztek volna. Ha Shakespeare-t tanoncnak tekintették, akkor minden elképzelhető munkát elvégezhetett a társulaton belül, ami olyan tapasztalat, amely csak szilárd alapokat adhatott a produkció művészetében, a jelenetek és a kellékek beállításában – a mechanikában, amellyel a színdarabok akkoriban lenyűgözték a közönséget. Shakespeare pedig színészgyakornokként sok szerepet játszott volna, beleértve – ha elég fiúsan nézett ki – alkalmanként női karaktereket is.

Az elveszett évek tehát bizonyos értelemben csak számunkra vesznek el: Shakespeare ezekben az években tanulhatta meg mesterségének jelentős részét. Hacsak nem kerülnek elő további okirati bizonyítékok, nem fogjuk megtudni, de Shakespeare-hez hasonlóan elképzelhetjük.