Napokkal azután, hogy a kommunista Kína alapító atyja, Mao Ce-tung 40 évvel ezelőtt meghalt, a probléma, hogy mi legyen a holttestével, egyre forróbbá vált – szó szerint.

Maga Mao elhamvasztást kért, de befolyásos tisztviselők, köztük higanyos özvegye, Csiang Csing úgy döntöttek, hogy Vlagyimir Leninhez és Ho Si Minh-hez hasonlóan őt is bebalzsamozzák és kiállítják.

Mielőtt a természetes bomlási folyamatok beindulhattak volna, az éjszaka közepén behívták Xie Piaót, egy kísérleti termoelektromos hűtési projektet felügyelő tisztviselőt, akit a holttest hűtésével bíztak meg.

“Senki sem számított arra, hogy Mao elnök meghal, így egyáltalán nem volt semmilyen előkészület” – mondta a ma 75 éves Xie, aki azt mondta, hogy akkor “nagyon büszke” volt arra, hogy részt vett a Nagy Kormányos testének megőrzésében.

Négy évtizeddel ezelőtt vasárnap érkezett a Nép Nagy Csarnokának barlangszerű termeibe, ahol a kommunista pártot győzelemre vezető, a népköztársaságot megalapító, majd a káoszba taszító ember leborult testét egy sietve épített üveg- és fakoporsóban találta, szobahőmérsékleten, forró elektromos fények alatt.

“A célunk az volt, hogy a hőmérsékletet 4-5 Celsius-fokra (39-41 Fahrenheit-fok) csökkentsük” – mondta az AFP-nek, hozzátéve, hogy mintegy 400 ember vett részt az egész projektben.

“Nem fagyaszthattuk le – ezt az orvosai rendelték el” – mondta Xie az AFP-nek.

A kínai hűtőrendszerek akkoriban alapvetőek voltak. Mivel a szovjet kapcsolatok még mindig háborús viszonyban voltak, elképzelhetetlen volt Moszkva segítségét kérni, és szövetségese, Hanoi visszautasította Peking segítségkérő felhívásait, mondta Hszie.

“Úgy gondoltam, hogy a technológia nagyon megbízható, nagyon egyszerű” – mondta a vélhetően első külföldi médiának adott interjújában.

“A félelem később jött.”

Kísérleti technika

A holttestet körülvevő nitrogéngázt órákon belül hűvös nyolc Celsius-fokra vették le. Ez azonban nem akadályozta meg Mao felkent utódját, Hua Guofenget abban, hogy szidja Xie-t a “kísérleti” technika alkalmazása miatt.

A felsőbb vezetők éjjel-nappal érkeztek, hogy meghajoljanak a holttest előtt, ami tovább fokozta a hétfős hűtőcsapat feszültségét.

“Egyszer olyan fáradt voltam, hogy munka közben elaludtam. Öt, hét napig nem volt időnk aludni” – mondta.”

Mao 1976. szeptember 9-én bekövetkezett halálát úgy tekintik, mint ami véget vetett a “kulturális forradalom” pusztító évtizedének, amelyet a nemzetére szabadított.

Az időszak intenzív politikai légköre azonban még mindig áthatotta a Nagyterem folyosóit.

“Nagyon komoly volt, senki sem beszélgetett” – mondta Xie.

Amikor Csiang megérkezett, hogy lerója kegyeletét férje előtt, Hszie elbújt a virágos tiszteletadás között, mert attól félt, hogy hírhedt indulatainak középpontjába kerül, az idén először közzétett beszámolója szerint.

A Nagy Csarnokba érkezése után nyolc nappal Hszie munkáját befejezettnek nyilvánították.

A balzsamozásról keveset tud, állítólag a holttestből le kellett szívni a folyadékokat, és a kémiai tartósítószert, a formaldehidet kellett beadni neki.

Mao egykori orvosa, Li Zhisui hátborzongató beszámolót tett közzé a folyamatról, amelyben leírta, hogy az egykori uralkodó feje “úgy dagadt fel, mint egy labdarúgó”.

Xie ezt “megbízhatatlannak” minősíti, de bármi legyen is a részlet, Mao 1977-ben állandó kiállításra került a pekingi Tiananmen tér monumentális oszlopos emlékcsarnokában.

Vacskos arc

Mao egy félhomályos teremben fekszik, szürke öltönyben, fakó, viaszos arcát sűrű fekete haj keretezi, amelyet narancssárga fényben fürdet.

A kommunista hatóságok elfojtották a hagyatékáról szóló vitát, de a kínai társadalom egyes részei még mindig nagy befolyással vannak rá, és naponta több száz, néha több ezer látogatót fogad.

A megőrzési erőfeszítésekről részletes hivatalos beszámolót nem tettek közzé.

A Yanhuang Chunqiu, vagyis A sárga császár évkönyvei című liberális értelmiségi magazin szerkesztőségét augusztusban, nem sokkal azután, hogy megjelentette Hszie beszámolóját, megtisztították, ami a Hszi Csin-ping jelenlegi elnök alatti további szigorítás jele.

Xie, aki egy első generációs kommunista fia, aki maga is megszenvedte a kulturális forradalmat, csak egyszer látogatta meg a holttestet — az 1980-as években — és azt mondta, hogy “túl elfoglalt” ahhoz, hogy ezen a héten tiszteletét tegye.

Top vezetők is távol maradtak.

A kormánypárt még mindig Maót ünnepli, de elismerte a “súlyos hibáit” annak az embernek, akinek a Nagy Ugrás Előre az 1960-as évek elején több tízmillió ember halálát okozó éhínséghez vezetett.

Az értelmiségiek rendszeresen követelték a holttest eltávolítását a térről.

De Xie azt mondta:

“A kínai nép szelleme Mao elnök holttestén találja meg a fókuszt.”

“A kínai nép szelleme Mao elnök holttestén találja meg a fókuszt.”