Siberian Huskies are very different than your golden retriever and miniature schnauzer. Persze, van közös ősük – a kutyák körülbelül 40 000 évvel ezelőtt váltak ki a farkasokból -, de a huskyk szánhúzó és zsákmányvadász képességeikkel egyfajta renegát je ne sais quoi-t idéznek. De ami talán leginkább megkülönbözteti ezeket a sarkvidéki fiúkat nyálas társaiktól, az a halványkék szempár, amelynek tudományát a kutatók most kezdik megfejteni.

A Cornell Egyetem és az Embark Veterinary, Inc. kutya DNS-elemző cég tudósai nemrég összefogtak, hogy kiderítsék, miért kék a szibériai huskyk szeme. A PLOS Genetics című folyóiratban csütörtökön közzétett tanulmányukban felfedték, hogy ez nagy valószínűséggel a 18-as kutyakromoszóma nevű DNS-molekulára vezethető vissza. A csapat megállapította, hogy nagyon erős kapcsolat van a kutya 18-as kromoszómán található tandemduplikáció, amely az ALX4 gén közelében található, és a kék szemek kialakulása között.

“Úgy gondoljuk, hogy ez egy erős funkcionális jelölt, mivel az ALX4 homeobox gén előtt helyezkedik el, amelyről más kutatók kimutatták, hogy szerepet játszik a szem fejlődésében és pigmentációjában az emlősöknél” – mondta az Inverse-nek az Embark vezető kutatója, Dr. Aaron Sams. “A hipotézisünk, amelyet még tesztelni kell, az, hogy ez a duplikáció megváltoztathatja az ALX4 expresszióját, ami a szem pigmentációjában szerepet játszó gének repressziójához vezethet.”

Ez a tanulmány, az első fogyasztói genomikai vizsgálat, amelyet valaha nem emberi állatokon végeztek, az Embark ügyfeleihez tartozó 6 070 kutya genetikai adatait vonta be. Bár már ismert, hogy egyes genetikai variánsok kék szemhez vezetnek olyan fajoknál, mint az ausztrál juhászkutyák és a dalmatok – amelyeknek néha kék szemük vagy egy kék és egy barna szemük van -, ezek a variánsok a kutyák színéhez kapcsolódnak. Például a merle mintázatú (foltos színfoltok) vagy piebald mintázatú (többnyire fehér kutya színes foltokkal) kutyák jellemzően tartalmazzák ezeket a génváltozatokat. Ezek a változatok azonban eddig nem voltak elegendőek ahhoz, hogy megmagyarázzák, miért van a háromszínű ausztrál juhászkutyáknak és a szibériai huskyknak is kék szeme.

“Kiderült, hogy hordozzák az általunk azonosított duplikációt” – magyarázza Sams. “Szóval ez egy szórakoztató rejtély volt, amit meg kellett oldani!”

Ez a tanulmány előzetes betekintést nyújt abba, hogy az Embark mit tud kezdeni a fogyasztói kutyák adataival. Míg a tulajdonosok jellemzően a 23andMe-stílusú útvonalat választják a kutyák esetében, hogy kiderítsék, milyen fajtájúak a mutáns szüleik, vagy megvizsgálják kedvencüket genetikai egészségügyi állapotok szempontjából, Sams szerint az Embark általános célja, hogy “véget vessen a kutyák megelőzhető betegségeinek.”

“Az elképzelés az, hogy egy olyan, közvetlenül a fogyasztóknak szánt termékkel, amely a DNS-elemzésekből származó hasznos és érdekes információkat nyújt a tulajdonosoknak, a fenotípusos és környezeti információk mellett kiváló minőségű genotípusadatokat is gyűjthetünk a kutyákról és gazdáikról, eddig soha nem látott mértékben” – mondja Sams. “Ezekkel az adatokkal ilyen tanulmányokat tudunk végezni, hogy jobban megértsük a genetika és a környezet szerepét a kutyák betegségeinek kialakulásában, ezáltal javítva mind a kutyák, mind a gazdáik életét.”

Most, hogy ezt elolvasta, nézze meg ezt: