Wilbur Schramm megalapozta a kommunikáció tanulmányozásának területét azzal, hogy megalapította az első doktori programokat és az első egyetemi kommunikációs kutatóintézeteket, valamint megírta a terület első tankönyveit. Több évtizeden át nagy befolyással volt a kommunikációkutatás irányainak alakítására. A tudományterület azóta mintegy kétezer egyetemi tanszékre nőtt, amelyek évente mintegy ötvenezer alapfokú diplomát adnak ki – az amerikai egyetemek által kiadott összes diploma 5 százalékát. Emellett a kommunikáció tanulmányait széles körben oktatják latin-amerikai, európai és ázsiai egyetemeken, ahol jóval több hallgató tanul, mint az Egyesült Államokban.

Schramm az ohiói Marietta városában nőtt fel, és 1928-ban a Marietta College-ban szerzett alapdiplomát. Ezt követően 1930-ban a Harvard Egyetemen amerikai civilizációból szerzett mesterdiplomát, majd 1932-ben az Iowai Egyetemen angol irodalomból doktorált. Miután két évig a kísérleti pszichológia posztdoktori ösztöndíjasaként dolgozott, Schramm az Iowai Egyetem oktatója lett, ahol megalapította és vezette az Iowa Writers’ Workshopot, a híres egyetemi szintű szépirodalmi íróprogramot. Itt dolgozta ki 1934 és 1941 között azoknak a kommunikációs doktori programoknak a pedagógiai elveit, amelyeket később az Iowai Egyetemen, az Illinois-i Egyetemen és a Stanford Egyetemen hozott létre. Megközelítése a végzős hallgatók gondos kiválasztására, kis létszámú osztályokra és szemináriumokra, valamint támogató és részvételi tanulási környezetre terjedt ki.

A fordulópont Schramm karrierjében, amely a kommunikációs tanulmányok új területének megalapításához vezetett, akkor következett be, amikor az Egyesült Államok belépett a második világháborúba. Hazafiként Schramm azonnal önként jelentkezett kormányzati szolgálatra Washingtonba, ahol a Tények és Számok Hivatalának (Office of Facts and Figures) és az azt követő hivatalnak, a Háborús Tájékoztatási Hivatalnak (Office of War Information, amelyből az USA Tájékoztatási Hivatala lett) a programjait irányította. 1941 és 1943 között együtt dolgozott Paul F. Lazarsfeld szociológussal, Harold Lasswell politológussal, Kurt Lewin és Carl Hovland szociálpszichológusokkal és más amerikai társadalomtudósokkal, akik különböző háborús feladatokat láttak el Washingtonban. Rendszeresen találkoztak, hogy a háborús erőfeszítéseket elősegítő kommunikációs tevékenységeket tervezzenek (például országos kampányokat a Győzelmi Kertek kialakítására; benzin, gumiabroncsok és bizonyos élelmiszerek megőrzésére; háborús kötvények vásárlására; valamint a vas- és gumialkatrész-gyűjtésekben való részvételre). Schramm és tudóstársainak hálózata osztozott a kommunikációkutatás iránti érdeklődésben, és ezt az új tudományos szemléletet igyekeztek alkalmazni a katonai kiképzőfilmek értékelésében, a szövetséges és tengelyhatalmi propaganda elemzésében, valamint az amerikai népet célzó nyilvános kommunikációs kampányok megtervezésében. Schramm elképzelése a kommunikációkutatás tudományos területéről abból a multidiszciplináris hálózatból nőtt ki, amelyhez Washingtonban tartozott. Megvolt benne az a tettre kész szellem, amely ahhoz kellett, hogy ezt az elképzelést egyetemi környezetben is megvalósítsa.

1943-ban Schramm elhagyta Washingtont, hogy visszatérjen az Iowai Egyetemre, ahol az Újságíró Iskola igazgatójává nevezték ki. Azonnal létrehozta a Kommunikációkutatási Irodát, és doktori fokozatot kínált kommunikációból. Az iowai kutatóintézet mintájául Paul Lazarsfeldnek a Columbia Egyetemen működő Rádiókutatási Hivatalát választotta, amelyben Schramm lehetőséget látott arra, hogy a meglévő egyetemi struktúrákon belül megalapítsa a kommunikáció új tudományos területét. Nagyjából ugyanebben az időben a Wisconsini Egyetemen és a Minnesotai Egyetemen más mozgalmak is elindították az újságírás és tömegkommunikáció doktori programjait, amelyeket Willard Bleyer, a wisconsini újságírás professzora és korábbi tanítványai támogattak, de Schramm elképzelése végül nagyobb hatást gyakorolt.

1947 és 1953 között Schramm az Urbanai Illinois-i Egyetemen valósította meg a kommunikáció tanulmányozására vonatkozó elképzeléseit nagyobb léptékben. Itt a Kommunikációkutató Intézet, egy kutatási és doktori fokozatot adó egység igazgatója volt, és az újonnan megalakult Kommunikációs Főiskola dékánja lett. Az Illinois-i Egyetem sajtójának szerkesztője is volt, és ebben a minőségében adta ki Claude E. Shannon The Mathematical Theory of Communication (1949) című fontos könyvét. Schramm University of Illinois Press szerkesztésében jelent meg a The Process and Effects of Mass Communication (1954) című könyve is, amely tankönyv hozzájárult az új terület meghatározásához. Schramm innovatív tudományos tevékenységének adminisztratív támogatása Illinois-ban megszűnt, amikor az egyetem elnökét kirúgták. Schramm más lehetőségek után kezdett nézni.

1953-ban Schramm a Stanford Egyetemre ment, ahol a következő húsz évet a Kommunikációkutató Intézet igazgatójaként töltötte, amely a kommunikációkutatás legelismertebb és legbefolyásosabb központjává vált. Schramm volt a nemzetközi kommunikáció Janet M. Peck professzora is, ez a cím tükrözte a nemzetközi kommunikáció és a kommunikációnak a latin-amerikai, afrikai és ázsiai nemzetek fejlődésében betöltött szerepe iránti növekvő érdeklődését (1959-es, illetve 1964-es könyvei határozták meg a kommunikációelmélet és -kutatás ezen új alkalmazásait). Schramm nagy hatással volt arra is, hogy a kommunikációs tanulmányokat a televíziós erőszak gyermekekre gyakorolt hatásaira irányítsa (ez az 1961-ben Jack Lyle-lal és Edwin Parkerrel közösen írt könyve). A Stanfordon Schramm kiváló tudósok káderét képezte ki a kommunikációkutatás és -elmélet területén.

A Schramm kutatóintézetéből származó új kommunikációs doktoranduszok csatlakoztak a meglévő újságíróiskolák és beszédtudományi tanszékek tantestületéhez, fokozatosan átalakítva ezeket az egységeket a kommunikáció tudományával való domináns foglalkozássá. Ez a változás, amelyet a “kommunikáció” kifejezés egyre szélesebb körű használata tükröz a nevükben, nagyrészt az 1970-es és 1980-as években következett be.

1973-ban Schramm nyugdíjba vonult a Stanford Egyetemről, majd a Hawaii Manoa Egyetemen működő Kelet-Nyugati Kommunikációs Intézetben fejezte be pályafutását. Pályafutásának ezen utolsó szakaszában, 1977-ben Schramm a Hongkongi Kínai Egyetem Ah Boon Haw kommunikációs professzora volt. Tizennégy Hawaii-on töltött éve alatt Schramm általánosságban segítette a kommunikáció tanulmányozásának fejlődését Ázsiában. 1987-ben halt meg, és befejezetlenül hagyta a kommunikáció tanulmányozásának kezdeteiről szóló visszaemlékezéseit tartalmazó könyvét. Ez a kötet végül 1997-ben jelent meg.

A kommunikáció tudományterületének olyan elődeivel ellentétben, mint Lasswell, Lazarsfeld, Lewin és Hov-land, akik a propaganda, a tömegkommunikációs hatások, a kiscsoportos kommunikáció és a meggyőzés kutatásában úttörő munkát végeztek, Schramm elhagyta eredeti tudományos területét, az angol irodalmat. Ő volt a világon az első tudós, aki a kommunikáció professzori címet viselte. Kommunikációkutató intézeteket, kommunikációs tanszékeket és kommunikációs főiskolát alapított, így diákjai kommunikációs diplomát szereztek. Ezután tudományos misszionáriusokként szétszéledtek, hogy megvalósítsák elképzeléseit az Egyesült Államok különböző egyetemein és külföldön. Schrammot mint látnokot, intézményépítőt és a korai kommunikációkutatók kiképzőjét megkülönböztette a terület négy elődjétől. Ezért Wilbur Schramm a kommunikáció akadémiai területének megalapítója.

Vö. még:Lazarsfeld, Paul F.; Modelsof Communication.

Bibliográfia

Rogers, Everett M. (1994). A kommunikáció tanulmányozásának története: A Biographical Approach. New York: Free Press.

Schramm, Wilbur, szerk. (1954). A tömegkommunikáció folyamata és hatásai. Urbana: University of Illinois Press.

Schramm, Wilbur. (1959). Egy nap a világsajtóban. Stanford, CA: Stanford University Press.

Schramm, Wilbur. (1964). Tömegmédia és nemzeti fejlődés. Stanford, CA: Stanford University Press.

Schramm, Wilbur. (1997). A kommunikáció tanulmányozásának kezdetei Amerikában: Egy személyes emlékirat. Newbury Park, CA: Sage Publications.

Schramm, Wilbur; Lyle, Jack; and Parker, Edwin B. (1961). Television in the Lives of Our Children. Stanford, CA: Stanford University Press.

Everett M. Rogers