Nagyszüleink és szüleink mesélnek arról az időszakról, amikor a gyerekeknek rendszeresen eltávolították a mandulájukat. Az 1960-as években és később született emberek számára azonban a rutinműtétekről szóló történetek a harmadik őrlőfogak, más néven bölcsességfogak kihúzásáról szólnak.

Mint tudós, aki az emberek és más állatok arcának és fogainak evolúcióját és fejlődését tanulmányozza, valahányszor megkérdezem egy teremben, hogy eltávolították-e már a bölcsességfogukat, a hallgatóság legalább felének a keze felemelkedik.

Az emberek meg akarják osztani a bölcsességfogakkal kapcsolatos történeteiket, és meg akarják kérdezni: Miért vannak bölcsességfogaink? Miért ütődnek be? Miért nem fejlesztjük ki őket?

Az emberek főemlősök. Fajunk legközelebbi élő rokonai az afrikai majmok, pontosabban a csimpánzok. A majmoknak is vannak bölcsességfogaik, ahogy a majmoknak is. A bölcsességfogak megléte csak része az evolúciós örökségünknek.

Evolvált bölcsesség?

A többi foghoz hasonlóan a bölcsességfogak is az állcsonton belül alakulnak ki. De a többi fogunkhoz képest nagyon későn alakulnak ki.

A második őrlőfogak hároméves kor körül kezdenek fejlődni. A bölcsességfogak gyakran csak kilencéves korukban kezdenek el nőni, de nagyon változó, már ötéves korban elkezdődnek és akár 15 éves korban is. Az ínyből 17 és 24 éves kor között törnek ki, ha nem régebben.

Az a fog, amely nem megfelelően bújik ki az ínyen keresztül a szájüregbe, “becsapódott”. A beütött fogak olyan problémákhoz kapcsolódhatnak, mint az ínybetegségek, a ciszták vagy a második zápfog sérülése.

Még ha a bölcsességfogak rossz szögben indulnak is, a 20-as vagy 30-as éveinkben elfordulhatnak és elmozdulhatnak a helyükről.

A bölcsességfogak nemcsak a leggyakrabban beütött fogak, hanem azok is, amelyek gyakran egyáltalán nem alakulnak ki.

Mivel a bölcsességfogak nem nélkülözhetetlenek a modern emberi túléléshez, az emberek gyakran kérdezik, hogy az evolúció nem gyomlálja-e ki ezt a zavaró tulajdonságot. De én nem így gondolom.

Először is, a bevert bölcsességfogak okozhatnak nekünk problémákat, de ritkán ölnek meg minket. Még ha így is lenne, ahhoz, hogy az evolúció a bölcsességfogak ellen szelektáljon, a becsapódott zápfogaknak ki kellene választaniuk minket a génállományból, mielőtt gyerekeink születnének. Ez megakadályozná, hogy olyan géneket örökítsünk tovább, amelyek az impaxióhoz vezethetnek.

De nem valószínű, hogy egyáltalán léteznek specifikus “impaxiós gének”. Az impaxiónak azonban számos kockázati tényezője van, többek között az, hogy mit eszünk.

Szorult hely

A fő oka annak, hogy a bölcsességfogak becsúsznak, az állkapocscsont hátsó részén lévő helyhiány. Munkacsoportunk megállapította, hogy amikor a bölcsességfogak nagyon későn fejlődnek ki és bújnak elő, ennek a helynek a nagy részét már az első és a második őrlőfogak igénylik, így a bölcsességfog nem tud felfelé és az ínyen keresztül mozogni.

Az állkapocs növekedésével és teljes hosszával kapcsolatos probléma. Ha az állkapocs nem nő elég hosszúra és elég gyorsan, a később kialakuló bölcsességfogaknak is elfogy a helyük, és nem tudnak megfelelően kitörni, ha egyáltalán kitörnek.

De a hely nem az egész történet. A tudósok még mindig nem tudják megmagyarázni, hogy egyes bölcsességfogak miért ütődnek be. Új módszerekre van szükségünk ahhoz, hogy a fogorvosok megbízhatóan megjósolhassák, mely bölcsességfogak vannak veszélyben.

Egy kis rágnivaló

Az alapján, amit tudunk, meg tudjuk-e előzni a beékelődést? Talán.

Az embereknek ritkán van becsapódott bölcsességfoguk. Ugyanez igaz az emberekre is, akik nem iparosodott étrendet fogyasztanak.

Az állkapcsunk úgy fejlődött ki, hogy biomechanikai stimulációt várjon a mondjuk diófélékből, nyers zöldségekből és nyers húsokból álló étrendtől. Manapság inkább puha, feldolgozott ételekkel etetjük az állkapcsunkat, például sima mogyoróvajjal a puha kenyéren. Ennek eredményeként az elmúlt évtizedekben valószínűleg nem használtuk ki maximálisan állkapocscsontjaink növekedési potenciálját.

Ha még növésben vagy, akkor most cselekedhetsz. Kezdj el ropogósabb, rágósabb ételeket enni, például dióféléket és nyers zöldségeket. Ha pedig gyerekeid vannak, bátorítsd őket, hogy minél korábban fogyasszanak állkapocsmozgató ételeket, amint az egészséges. Bár a tudomány még nem tudja biztosan kijelenteni, hogy ez beválik, valószínűleg nem árthat.

Közegészségügyi probléma?

Millió bölcsességfog-eltávolítási műtétet végeznek évente világszerte. A bölcsességfog-problémák kezelési aránya magasabb, mint maga az impaction aránya. Ezeknek a műtéteknek akár egyharmada is felesleges.

A bölcsességhúzási műtétnek is megvannak a maga kockázatai, beleértve a közeli fogak, idegek, állcsontok vagy melléküregek sérülését. Ez nagy idő-, energia- és pénzpazarlás, elkerülhető fájdalom és kockázat. A nem létfontosságú műtétek elkerülése az oka annak, hogy már nem küldünk rendszeresen gyerekeket mandulaműtétre.

Az egészséges, áttört bölcsességfogak általában nem jelentenek nagy problémát a legtöbb ember számára. Lehet, hogy ezeket a nehezen hozzáférhető fogakat extra gondosan kell mosniuk, hogy elkerüljék a szuvasodást.

Néhány kiütött bölcsességfog nem jelent kockázatot. Mások azonban károsíthatják a második zápfogat és a környező állcsontot, vagy fertőzést és fájdalmat okozhatnak. Ezeket az őrlőfogakat valószínűleg ki kell majd venni.

Mikor kell kivetetni őket? Egyes sebészek inkább korán, 16 vagy 17 éves korban távolítják el a bölcsességfogakat, még akkor is, ha ezek a molárisok még megfelelően forognak és kibújnak. Másrészt a késői bölcsességfogak eltávolítása kíméletlen lehet az idős, törékeny vagy beteg páciensek számára.

A kivárás ésszerű megközelítés lehet, amelyet több szövetségi és közegészségügyi ügynökség, valamint a fogorvosok is támogatnak.

A bölcsességfogak nem feltétlenül nélkülözhetetlenek, de nem is haszontalanok. Eszközök az evéshez, testünk részei, és lenyűgöző esettanulmánya annak, hogy az emberi kultúra és táplálkozás evolúciója hogyan befolyásolhatja az emberi fejlődést és növekedést.