Lucian Grainge Universal Music Groupja idén részben gazdát cserél, mivel anyavállalata, a francia Vivendi médiavállalat a zenei üzletág akár 50 százalékának eladására készül. Nem lesz olcsó vétel: Hétfőn a Deutsche Bank egy jelentésében közölte, hogy véleménye szerint az UMG 29 milliárd eurót (33,25 milliárd dollár) ér – ez az árcédula értékesebbé tenné a vállalatot, mint maga a 28 milliárd eurós Vivendi.

A Vivendi legutóbbi, tavalyi tervei szerint az UMG közelgő részleges eladása – a lemezipar elmúlt évek legnagyobb üzlete – várhatóan 2019 vége előtt lezárul. A Deutsche Bank új, 33,25 milliárd dolláros értékelése az UMG-nek, ami jelentős növekedés a pénzügyi óriás által korábban a zenei cégre aggatott 22,9 milliárd dolláros értékhez képest, összhangban lenne azzal, amire maga a Vivendi is számít. “A Spotify értékelése érdekes” – mondta Arnaud de Puyfontaine, a Vivendi vezérigazgatója egy 2018. májusi eredménybeszélgetésen, nem sokkal azután, hogy a Spotify 29 milliárd dollár körüli piaci értékkel debütált a New York-i tőzsdén a nagy figyelemmel kísért tőzsdén. “Úgy gondoljuk, hogy az UMG értékelése ennél magasabb.”

A Vivendi korábban valóban felvetette, hogy az UMG akár 40 milliárd dollárt is érhet (ezt a számot a zenei elemzők némi szkepticizmussal szemlélik, de nem teljesen lehetetlen). A vállalat erős 2018-as negyedéveket könyvelhetett el, és a teljes éves eredményei, amelyek kulcsfontosságúak lesznek a részleges eladás végleges értékének meghatározásában, 2019. február 14-én fognak megjelenni.

Amint olyan kérők, akik rendelkeznek mind az érdeklődéssel, mind a zseb mélységével egy ilyen vásárláshoz: A Deutsche Bank a kínai médiaóriást, a Tencentet, amely tavaly dobta be zenei üzletágát az amerikai piacra, valamint az Alibabát, az Alphabet/Google-t, a Facebookot, a Spotify-t, az Amazont és az Apple-t említi érdeklődőként. A Liberty Media, amely a SiriusXM-et és a Live Nation egyharmadát birtokolja, szintén valószínűsíthetően beszáll a ringbe. A Liberty vezérigazgatója, Creg Maffei novemberben, a vállalat éves befektetői találkozóján azt mondta, hogy “feltétlenül” megnézi az UMG-t, “ha lehetősége nyílik rá”. “Lehetséges, hogy van értelme a tartalmi infrastruktúra egy részének birtoklásának, mint egyfajta fedezeti lehetőségnek ? Abszolút” – hangsúlyozta Maffei.

Az UMG jelenleg olyan nagy kiadóknak ad otthont, mint az Interscope, a Capitol, a Republic, az Island és a Def Jam, így olyan nevek szerepelnek a listáján, mint Drake, Taylor Swift, Ariana Grande, a Beatles, a Guns N’ Roses, Jay-Z, a U2, a Queen és a Pink Floyd. Ennek a felállásnak a tavalyi erős teljesítménye a zenefogyasztásban – akár a streaming számok, akár az eladások, a merchandise vagy más források révén – arra késztette a Deutsche Bankot, hogy felértékelje az értékelést, és kijelentse, hogy most már “van lehetőség arra, hogy az értékelés 2019 második felében felfelé meglepjen”.