Rodney King lánya azért küzd, hogy életben tartsa emlékét
Neve egykor a rendőri brutalitás szinonimája volt. Dühös tömegek kiabálták, miközben épületeket gyújtottak fel. És egyes körökben a Los Angeles utcáin 1992 áprilisában kitört zavargások az ő nevét viselték.
A társadalmi felfordulás és a kaotikus erőszak, amelyet Rodney G. King – egy fekete autós, akit a Los Angeles-i rendőrség rendőrei 56-szor vertek gumibottal és bakanccsal, a trauma, amelyet videóra rögzítettek és világszerte lejátszottak – vált meghatározó pillanattá Los Angeles, a rendőrség és a faji kapcsolatok történetében.
De mindazok ellenére, hogy a 2012-ben elhunyt King tovább él a történelemben és a popkultúrában, L.A. hatalmas táján nincs olyan maradandó tanúságtétel, amely az emlékét jelölné.
“Néhányan Rodney Kinget hibás mártírnak tekintették” – írta e-mailben Kerman Maddox, egy közkapcsolati tanácsadó, aki a verés után visszahívási kísérletet indított Daryl Gates akkori Los Angeles-i rendőrfőnök ellen. “Akár igazságos, akár nem, a brutális verés előtt és után a rendfenntartó erőkkel való összecsapásai bemocskolták a képét és a hírnevét néhány embernél.”
Most Lora King, a lánya azon dolgozik, hogy ez megváltozzon. Hétfőn, a Los Angeles-i zavargások kezdetének 27. évfordulóján elindítja a “King vagyok” ösztöndíjat a fekete apák tiszteletére.
FOTÓK: Rodney King | 1965 – 2012″
A küldetése, hogy anyagi támogatást nyújtson a hozzá hasonló fekete apáknak, hogy aktívabb szerepet játszhassanak gyermekeik életében. Az ösztöndíj, amelyet időszakonként adnának ki, és amelynek értéke változó lenne, fedezné a tevékenység költségeit, ami olyan kicsi, mint egy vacsora és egy játék minigolf, és olyan nagy, mint egy minden költséggel fizetett utazás Disneylandbe. Egy neves technológiai magánvállalkozó 10 000 dollárt adott az alap létrehozásához, és mások is ígéretet tettek arra, hogy hozzájárulnak, mondta King, aki reméli, hogy a nyilvánosságtól is kérhet adományokat.
A 35 éves King reméli, hogy elhárulnak azok az anyagi akadályok, amelyek néha a kötődésépítő kirándulások kifizetésének útjába állnak. Ezek voltak azok a fajta akadályok, amelyeket Rodney King életéből akkor távolítottak el, amikor a város 3,8 millió dollár kártérítést ítélt meg neki.
A pénzt arra használta, hogy lányát kitegye a Dél-L.A.-n kívüli életnek. Elmentek síelni a Mount Baldyra, szörfözni Velencébe és túl sok művészeti kiállításon vettek részt, hogy meg lehessen számolni, mondta. A férfi forrásokat fordított a lány tehetségének kibontakoztatására – vezetői táborokat és művészeti programokat fizetett.
47 évének hátralévő részét a faji megbékélés prédikálásának és mások segítésének szentelte, akik a kábítószerfüggőségtől való szabadulásért küzdöttek, amit a verés következményeként szenvedett el.
Még sincs Rodney Kingnek olyan szobra, mint a Crenshaw Boulevardon a polgárjogi aktivista Celes King III-nak emelt szobor; nincs olyan útkereszteződés, amely a nevét viselné, mint a Crenshaw és a Slauson Avenue a meggyilkolt rapper és vállalkozó Nipsey Hussle-nak; nincs olyan park vagy emléktábla, mint a Biddy Masonnak, a gazdag földbirtokossá vált egykori rabszolgának szentelt belvárosi tér.
Azzal, hogy más gyerekeknek adja azt, amit az apja adott neki, Lora King reméli, hogy életben tartja apja emlékét. “Ki tudja, hogy valaha is úgy fogják-e elismerni őt, ahogy kellene” – mondta. “Őt ez nem igazán érdekelte. Őt csak az érdekelte, hogy változást hozzon az emberek életébe, és változást hozzon létre.”
Lora King elmondta, hogy most ő viszi tovább a fáklyát, amelyet az apja küzdött meg.
Az apja temetésén neves polgárjogi vezetők mellett állt, hogy emlékeztesse az embereket az egyenlőségért folytatott küzdelem folytatására. Három évvel ezelőtt létrehozott egy szervezetet az apja tiszteletére, a Rodney King Alapítvány a Társadalmi Igazságosságért és Emberi Jogokért nevű szervezetet. De a munka és a szülői szerepek között zsonglőrködve csak nehezen tudta elindítani a szervezetet.
Mégis képes volt az alapítványt platformként használni, hogy találkozzon a Los Angeles-i rendőrséggel, ahol fiatalokkal beszélt a rendőrökkel kapcsolatos helyzetek de-eszkalálásáról. A Fekete Történelem Hónapja rendezvényeken is felszólalt, és tavaly ő volt a koreai-amerikai vezetők hálózatának gálájának díszvendége.
Nemrégiben otthagyta adminisztratív asszisztensi állását egy ügyvédi irodában, hogy teljes munkaidőben az alapítványt vezesse.
Az ösztöndíj az egyik olyan kezdeményezés a sok közül, amely az apja örökségét fogja megszilárdítani, mondta. Néhány közösségi aktivista egyetért ezzel.
“A gyerekek hősnek fogják tekinteni az apjukat” – mondta Edna De Leon, a Red Eye Inc. oktatási igazgatója, amely a Watts Empowerment Center-t működteti, egy olyan szervezetet, amelyet Lora King felkért, hogy segítsen neki megtalálni az első díjazottat.
De Leon szerint az aktív, egyedülálló fekete apák “nem az a narratíva, amit legtöbbször látunk”. A King-ösztöndíj ezzel szemben fog fellépni, mondta.
A pályázathoz a fekete apáknak fel kell menniük az alapítvány honlapjára, és be kell küldeniük egy fényképet és egy rövid esszét, amelyben részletezik az ösztöndíjjal kapcsolatos terveiket. King reméli, hogy az első díjakat apák napján osztják ki – aznap, amikor elvesztette az apját, és amikor várhatóan világra hozza első fiát.
“Szeretnék segíteni felépíteni azt, ami leégett” – mondta.
Rodney King polarizáló figura volt.
A munkanélküli építőmunkás feltételesen szabadlábon volt és ivott 1991. március 3-án este, amikor a rendőrök megállították a Foothill Boulevardon. A férfi kiszámíthatatlanul viselkedett, amikor kiszállt az autóból. Az LAPD rendőrei körbevették, sokkolóval lőttek rá, és újra és újra fejbe és testbe ütötték egy két láb hosszú tömör alumíniumdarabbal. Csizmájuk talpával tapostak rá.
George Hollidayt a helikopterek zúgása riasztotta fel álmából. Megragadta a videokameráját, és megnyomta a felvételt.
A szemcsés felvételek leleplezték azt a rossz bánásmódot, amelyet a feketék már régóta elszenvedtek a rendőrség kezétől – évtizedekkel a Black Lives Matter korszaka előtt, amikor a rendőri erőszak áldozatai hashtagekké váltak, és a mobiltelefonok vírusvideókat rögzítettek a fegyvertelen fekete férfiak lelövéséről.
A videó megrázta Los Angelest és az országot. Rodney Kinget azonnal egy újkori polgárjogi ikonná avanzsálták. King kritikusai összetett embernek látták, aki vonzotta a bajt, és nem találták méltónak egy Rosa Parks vagy Malcolm X magasztos státuszára.
Ez egy nem kívánt híresség volt, amellyel King megküzdött, ahogy később interjúkban és a “The Riot Within” című könyvében elmondta: Utazásom a lázadástól a megváltásig.”
“Rodney King sosem érezte jól magát abban a szerepben, amelyet a történelem és a közösség neki szánt” – mondta Najee Ali közösségi aktivista és King ismerőse – “hogy csak azért, mert a rendőrség megverte, automatikusan a büntetőjogi reformok aktivistájának kellett volna lennie”.”
Négy rendőr – Stacey C. Koon őrmester és Timothy E. Wind, Laurence M. Powell és Theodore J. Briseno rendőrök – állt bíróság elé a verés miatt. Az esküdtszék, amelyben nem voltak feketék, 1992. április 29-én mindannyiukat felmentette. A dühös tüntetők a sarkokon csoportosultak, egész háztömböket gyújtottak fel, üzleteket fosztogattak és járókelőket bántalmaztak. A városvezetők nyugalomért könyörögtek.
A zavargások harmadik napján Rodney King szenvedélyes könyörgést intézett a televíziós kamerák előtt: “
Az évek során híres szavait a popkultúra kiforgatta, és olyan poénná torzította, amit ő soha nem mondott: “
A hatnapos erőszak különböző neveken vált ismertté attól függően, hogy kit kérdezel. Egyesek szerint felkelés, lázadás, lázadás vagy egyszerűen csak “Rodney King zavargások” volt. Bármilyen néven is nevezzük, 54 halálos áldozatot követeltek és közel 1 milliárd dolláros anyagi kárt okoztak. A következő évben a négy rendőrt a szövetségi bíróság elé állították King állampolgári jogainak megsértésével vádolva. Kettőt elítéltek és börtönbe kerültek. Gates lemondott a Los Angeles-i rendőrség vezetői posztjáról.
Az ezt követő generációban a Los Angeles-i rendőrség elkezdte végrehajtani a Christopher-bizottság által javasolt reformokat, amelyek ma is visszhangoznak az egész osztályon. A Times tudósítása szerint a testület sokszínűbb lett, nagyobb az átláthatóság és más a rendőri munka megközelítése, de még sok munka vár a bizalom helyreállítására.
Egy évvel King halála után Charlie Beck rendőrfőnök azt mondta: “Az ő öröksége nem a személyes életének küzdelmei és problémái kell, hogy legyenek, hanem az a mérhetetlenül pozitív változás, amelyet a létezése hozott a városban és a rendőrségen.”
Mára ennek az örökségnek nagy része elhalványul az emlékezetből. A zavargások nem kötelező tananyag az L.A. Unified osztálytermeiben, bár néhány tanár beépíti Kinget az óratervébe. Halálának évfordulóján nem lesz hivatalos nyilvános megemlékezés róla vagy a zavargásokról.
“Nem illik bele a képbe, mint akire úgy gondolunk, mint egy szuperhősre” – mondta Earl Ofari Hutchinson, a Los Angeles-i Várospolitikai Kerekasztal elnöke. “Nem tudnál rámutatni – azon kívül, hogy megverték és a videón kívül – nem igazán tudnál megnevezni egyetlen dolgot sem, amihez hozzájárult.”
Hutchinson szerint King öröksége ellentétben áll Nipsey Hussle-éval, aki Ermias Asghedom néven született. A rapper erőszakos halála a múlt hónapban sokak szemében mártírrá tette őt, aki a szomszédságáért küzdött. A közösség viszont összefogott, hogy a kereszteződést, ahol Hussle felnőtt, és ahol üzlete volt és működött, róla nevezzék el, és városszerte az arcát fújták az épületekre.
De Lora King szerint apja öröksége mostantól tovább él – rajta keresztül.
“Amíg követem az elképzeléseimet, addig ő mindig képviselve lesz.”