Minden ember másképp használja a kifejezést, de röviden: a “dolgozó” inkább szó szerint azt jelenti, hogy “alkalmazott”, a “hivatásos” pedig egy olyan pálya részét jelenti, amely folyamatos elkötelezettséget jelent, és gyakran speciális képzettséget igényel (diploma, vagy szakmunkásképzés stb.).

Aki teljes munkaidőben pénztárosként vagy pincérként dolgozik, az alkalmazott, de nem tekintik “szakembernek”. Az általad említett példák (orvos, tanár, ügyvéd stb.) szakembernek számítanának, és a hirdetéseket feladók olyan embereket keresnek ezeken a területeken, akik már dolgoznak – például lehet, hogy van jogi diplomád, de munkanélküli vagy, vagy szabadúszóként dolgozol, vagy ilyesmi.

Mások nem értenek ezzel egyet, de én azzal érvelnék, hogy minden olyan munka, amit az ember céltudatosan szándékozik végezni a belátható jövőben, “szakembernek” számítana, különösen, ha van helye a fejlődésnek. Például azt mondanám, hogy a “pincér” nem hivatásos, de a “szakács” hivatásos, mert egy szakácsnak lehet, hogy szándékában áll feljebb lépni a ranglétrán, és séffé válni.